20世紀60年代，遠在金融期貨誕生之前，距離金融期貨走向成熟、引起學術界密切關註還很遙遠的這一時期，有關期貨投資藝術的論著實在寥寥無幾。那時候，在普通人眼裡，期貨市場是一群由投機客和賭徒操縱的瘋狂世界：毫無理智，充滿黑幕交易，荒誕詭秘。
然而真實的期貨市場絕非如此：優秀的交易技術原則與世俗智慧差別極大，成功的期貨投資離不開良好的商業方法、交易節律和資金管理。在這裡，運氣幾乎派不上用場，機遇理論純屬無稽之談，心理素質決定投資者的成敗。
對於一些人來說，期貨是緣分。
對於一些人來說，期貨是惡夢。
對於一些人來說，期貨是謎團。
為什麼分歧如此懸殊？為什麼人們對期貨愛恨交織？也許因為期貨交易代表著商界最後的冒險領域之一。挑戰者必須完全依靠個人的智慧和常識，勇於迎接艱難困苦，憑著自己的聰明才智、頑強毅力、堅韌個性和冒險精神，戰勝各種挫折。同樣，期貨市場高風險高回報，很公平。
個人期貨投資是最後幾個能夠以小博大的行業之一。在期貨市場，參與者紛紛攘攘，成功的卻十分稀少，這毫不奇怪；他們失敗之後，大多埋怨市場的詭異，而不願探究自身的不足，這毫不奇怪；成功人士最終身陷困境，這毫不奇怪；了解期貨市場的人如此之少，這毫不奇怪。對於那些敢於冒險的投資者來講，未知的世界神秘莫測，極其恐怖。任何事情都一樣，遇到這樣的情況，舉步維艱，遍佈荊棘。
因為這些原因，期貨市場披上了一層神秘的面紗：參與者必須是圈内人，全靠運氣，只有職業人士才能玩，投資者肯定是賭徒，期貨市場沒有什麼理智可言。這樣的說法十分荒謬，那些因為各種原因而虧錢的投資者——實則多半咎由自取——常常以此為借口。也許他們沒有完全投入，也許缺乏必要的分析技巧，或者是個性有待完善，心氣浮躁，商業節律殘缺不全。其他人之所以失敗，或許是資金不足，資金盡管很重要，但不是導致投資者失敗的主要原因。
再來談談運氣。期貨市場是少數幾個運氣派不上用場的領域之一。盡管運氣絕沒有害處（就像在其他場合，運氣有時扮演著重要角色。），但是運氣不是決定因素。好運氣有時也會帶來負面效果，例如，投資者若在早期交易過程中運氣很好，那麼他在經驗上要麼一無所得，要麼得到的經驗適得其反。從長遠角度看，早期太順也許會把你引入歧途。
投資者對交易品種的一些統計數據和信息能否細致入微地分析，對市場價格走勢得出合理的結論，這很重要。一句話，投資者對市場供需的判斷力很重要。
如果你覺得很簡單，絕非如此！期貨投資非常艱難。這裡充滿各種挑戰：了解影響交易品種的經濟因素，緊密跟蹤統計數據和其他市場消息，準確評估這些信息對供需的影響，對構成商品價格的各種變量能夠時時化解，這些因素年年變化，有時每週也不一樣，每種商品各有特點。要了解不同商品期貨市場的不同特點，靈活應對各種變數。最後，有勇氣將你的分析判斷運用到市場中去。
有勇氣按照自己的分析判斷參與交易，這時候多數期貨投資者會遭遇滑鐵盧，你的個性將會受到史無前例的考驗，你會知曉你是怎樣的投資者。實際上，投資者的心理素質是決定其成敗的最關鍵因素。
特殊的教育和職業培訓有點用處，但不是關鍵的。小道傳聞和内部消息作用不大。缜密的邏輯思維，頑強的進取精神，完善的個性品質，對市場信息學習的熱忱，對市場歷史走勢的研習，當然，還有耐心，是最關鍵的。投資者總結經驗，需要耐心，從錯誤中學習需要耐心，樹立信心需要耐心，培養投資才能需要信心。做到這些並非輕而易舉，但也絕不是沒有可能。
對於優秀賭徒來說，正常的工具——概率規則，在期貨市場就派不上用場了，它們極可能成為明顯的弱點。從傳統角度來看，成功的職業期貨投資者不是賭徒，這是一條規則。多數情況下，當賭徒在期貨市場嘗試他們的伎倆，他們會失敗。原因很簡單，期貨價格遵循經濟規律，而成功的賭博是概率規則的結果，二者天地懸殊。從長遠角度來看，概率原則不適用於期貨市場。生活領域頻頻得手的打賭式做法，在期貨市場卻可能意味著最糟糕的交易。基於概率的惡運在期貨市場上極可能演變為一場慘敗。例如，在漫長的熊市中，反彈的機會很大，不幸的是，如果供過於求的格局持續打壓市場價格，那些憑僥幸建立多單的投資者就會虧錢。
我經常聽到投資者這樣講：“我得平掉多頭頭寸，因為市場已經連續上漲10天了。”他們是依靠概率來做期貨。盡管這樣的決定不錯，但是毫無道理。多頭頭寸也許在第十一天遠比第一天好，或許，在第十一天，世界最終證實了十天前投資者的預感沒有錯。所以說，概率不能作為交易的最終依據。
成功的期貨投資者不會像賭徒那樣，根據僥幸和直覺去交易，他們是優秀的商人和資金管理者。盡管投資者也要冒市場風險，但是他們遵循嚴謹和有節律的交易原則。所以，資金管理同市場方向一樣重要。不幸的是，公衆卻忽視了這條原則，經常視期貨交易所為賭場。
經常有人問，多少資金才可以入市交易。實際上他們關心的不是需要多少資金，而是怎樣的資金。我很難講清入市交易究竟需要多少錢，因為期貨交易只需幾千美元就可以開戶——經紀公司可以接受的最低水平。起始資金數量的多少，決定了投資者學習的週期。如果起始資金少，那麼投資者犯錯的餘地就比較有限；如果資金數量較大，投資者就有更多的學習餘地。資金數量倒不是大問題，重要的是這些資金是閑錢，不要把維持日常生活的錢——如保證衣食住行、讀書上學，用在投資上。期貨投資是“風險資金”：即使虧損掉，也不會對投資者的生活水平產生實質性影響。這一點將大多數人排除在期貨市場之外，但同時為不少人打開了大門。
資金充足，成功的概率更大嗎？無疑，這可以提供更多的學習機會。不過，資金大可能給投資者帶來虛幻的安全感，從長遠角度看，會阻礙投資者成功。不管你起步時風險投資資金大小，你必須學會相應調整期貨投資頭寸：如果資金小，開始交易時就應該從小做起，非常小；相反，如果資金大，你很自然會以較大的頭寸進行交易。兩種情況下，你必須控制自己，等你掌握了投資方法之後，還有一些風險投資資金來操作。如果你畢業之後，囊袋空空，學無致用，卻要面對全部風險，積累必要的經驗，實在是得不償失。
在期貨市場中，熟悉和運用投資原則、規律，靈活應對市場變化、突發事件，需要漫長的學習和親身實踐過程，才能獲得成功，我們再深入探讨下去也沒有太大的意義。不過，這裡倒是有三條非常重要的原則，需要談談。
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