資金管理在期貨交易中至關重要。可以說，看對行情只是交易成功的一半，如果沒有科學的資金管理策略，往往就會和成功失之交臂。許多交易者都信奉“有限度地虧，無限度地盈”的資金管理原則，然而，事實恰好相 反，他們對待期貨頭寸的盈虧時心態截然不同：止盈總是簡單，止損總是太難！
一、心理實驗的啟發
為什麼止盈總是簡單，止損總是太難？答案來源於人的心理。為了理解這個問題，我們來看一個經常用到的心理實驗。設想你回答下述問題：
600人感染了一種致命的疾病，有以下兩種藥物可供選擇：
(A)可以挽救200人的生命。
(B)有1/3的概率能治愈所有人，2/3的概率一個也救不活。
你選擇哪種藥？
選擇A你確信你能救活200人，選擇B你要賭多少人可以救活。因此這個選擇很容易：72%的受訪者選擇A。因為你不敢賭你可以救活多少人。
下面是另外一個問題：
600人感染了一種致命的疾病，有以下兩種藥物可供選擇：
(A)肯定致400人於死地。
(B)有1/3的概率能治愈所有人，2/3的概率一個也救不活。
你願意選擇殺害400人嗎？不會的，至少還存在救活所有人的可能性。對這個問題只有22%的人選擇A。
這個有趣的實驗是由卡尼曼和特維斯基於1981年首先設計的，實際上這兩個問題完全相同，只是表達的方式有所差異而已。第一個的重點放在收益上，而第二個的重點放在損失上。這兩個科學家利用這個以及其他類似的問題得到下述結論：人們對於收益和損失的態度是不一樣的，即：
人們更願意賭損失而非收益。
我們來看上述結論是如何應用在期貨市場的。盈虧乃投資的常事，假設你持有的期貨頭寸已經出現虧損，你怎麼辦？你會和其他大多數人一樣，賭它總有一天會“扛回來(即浮虧變浮盈或者虧損減少）”。現在再假設，你持有的期貨頭寸已經獲利，這次你不會再賭了，你的做法很簡單：立即止盈，落袋為安。這種“止盈總是簡單，止損總是太難”的現象違背了“有限度地虧，無限度地盈”的原則，經過長期的交易操作，使得許多投資者的資金賬戶日漸縮水，更可怕的是，由於一兩次大虧損扛不回來，導致資金幾乎虧空。
二、預期理論對“止損太難”的解釋
對於相同大小的所得和所失，我們對所得看得更重，這一事實叫做預期理論。這個理論最早由卡尼曼和特維斯基於1979年(Kahneman and Tversky,1979a)提出，它可以解釋為什麼交易者更願意止盈而不願意止損。
更進一步，心理學家認為通過“後悔理論”也可以部分解釋這個現象。斯塔特曼是後悔理論的權威學者，他指出了很顯然的事實(可以參考他1994年寫的文章《跟蹤誤差、後悔和資產配置策略》)。按照斯塔特曼的說法，我們更願意賭輸，而不是賭贏，是因為我們不敢面對失敗的現實。將上述理論應用到期貨市場，我們可以想象，守住已經發生虧損的期貨頭寸(賭它能扛回來)，我們就不必承認我們犯錯誤了。畢竟，持有的合約還沒認賠平倉，虧損只是賬面虧損，你能說我虧了嗎？在這種情況下，絕大多數人都甯願相信會有一些扭轉市場方向的事情發生，因此當持有頭寸發生虧損時傾向於停止交易、按兵不動。
謝夫林(Shefrin)和斯塔特曼1985年給出了人們為什麼不願意止損的解釋，當時他們是用股票市場來闡述的。現在我們不妨把這種解釋借用到期貨市場中。總的來說，人們因為認知和情緒方面的原因而炒期貨。他們炒期貨的原因是他們自認為掌握了信息，而實際上他們掌握的只是噪聲。他們炒期貨的原因還因為炒期貨可以給他們帶來驕傲。當決策正確時，炒期貨帶來驕傲，而當決策錯誤時，炒期貨帶來後悔。投資者都想避免後悔帶來的痛苦，只好將虧損的期貨頭寸握在手裡，以免虧損真正發生，或者歸罪於期評家。
後悔理論也稱之為“風險厭惡”，作為自我保護態度的典型例子，它解釋了期貨投資者“止損太難”的原因。
還有一種有關現象可以解釋預期理論，這就是所謂的“精神隔離”，其基本推理是這樣的：我們喜歡把未知量分門別類，區別對待，而不是當成一個整體，統籌優化考慮。這種現象的一個典型症狀是，守住虧損的期貨頭寸，因為資金的占用就難以進行其他更有前途的資產組合的投資。我們總是試圖優化每一筆投資（這是一種愚蠢的做法），即使我們知道這意味著喪失了總的投資機會。我曾經目睹過，一個客戶因為幾張小麥的虧損多單，被套了三個多月，最終沒有扛回來，只能認賠出局，其間由於資金占用和心情煩躁沒有做過一筆交易，導致看準的交易機會也錯過了。
認知失調可以最終解釋“止損太難”的原因。平掉虧損的期貨頭寸等於承認自己對市場的看法和市場殘酷的現實之間的不一致。
三、為何“止盈總是簡單”
當市場走勢和交易者判斷的方向一致時，期貨頭寸開始產生浮盈，這種情況就大不相同了：贏家沒有什麼需要隐藏的。但是贏家又面臨另一個陷阱：他們更願意認為自己的成功是個人努力的結果，而不是憑運氣。社會心理學家稱這種現象為“自負”。至少平均來說，我們都是自負的。絕大多數人都認為他們個人的每條品德優點都高於平均水平——包括駕駛技術、幽默感、風險控制能力和預期壽命。例如，當詢問一群美國學生的駕駛安全能力時，82%的人認為他們處於最優的前30%之列，這對於在期市中賺錢的投資者意味著什麼？這個理論認為，很多投資者將自己最近在期市中賺到的錢歸功於自己超過常人的投資水平。並且因為他們自認為水平高超，所以他們的操作更加頻繁，有的甚至試圖捕捉市場的每一個波動。因此，他們止盈的積極性很高的原因主要是來源於個人的自信。
四、結語