為了尋找幸福而有意義的生活去向年長的人取經，在如今的社會中並不常見，因為我們生活在一個崇尚青春的文化中。在這個文化中，新的、流行的東西才是有價值的（筆記本電腦、汽車或者是名人）。既然這樣，為什麼還要傾聽長者的聲音？這些聲音有什麼價值？如果我們還年輕，或者我們只是中年，為什麼要從長者那裡探索人生的秘密？我們為什麼不選擇去和不同年齡的且同樣活得很快樂的人聊一聊？
羅馬尼亞有句名言：“房間裡如果沒有老人，必須買一個。”在數千年人類文化的長河中，老人總是受到尊敬，一定是有原因的。人的壽命假如是75年，那20年的經歷肯定不足以學到智慧（孔子的學生子路如是說）。
去年，我有幸在坦桑尼亞的幾個部落度過了很長一段時光，這段時光對我意義重大。在這些部落裡，“長輩”備受尊敬，由此促發了我做這個項目的想法。在其中一個稱作伊拉格（不是伊拉克）的部落裡，50歲就可以加入長輩委員會。這樣的長輩委員會有兩個，加入者分別為男性和女性，負責決定本部落的重大事宜。每一個人的前半生都在準備加入這個委員會。我遇到一名部落成員，49歲（和我同歲），再有一年就可以成為委員了。他告訴我，當你即將踏入“長輩”行列的時候，那是一種“很棒”的感覺。你會覺得，你這一生都在為這一時刻作準備。
當這些部落成員描述加入這個委員會的過程時，他們向我們發問：“在你們的社會裡，長輩委員會的工作是什麼樣的？”我們15個北美男人，都已年近半百或者已經超過半百，只能極力掩飾，尴尬地解釋道，我們的社會沒有類似這樣的委員會，長者通常都被送進福利院或者和年輕人分開生活。我們的社會更重視年輕人，而不是老人。
坦桑尼亞的老人呆住了，驚訝得張大嘴說不出話來：怎麼可能！我們聊過之後，他們強烈建議我們回去後建立一個長輩委員會，一定要“讓那些年輕人聽老人的話”。當時，坐在東非的高山上，個個激動不已，決心回去就建立這麼一個機構。我想，其實在人類漫長的歷史中，大部分的時間裡人類一直都承認長者是富有智慧的，一直都認為有智慧的聲音是值得傾聽的。
有趣的是，伊拉格的部落成員告訴我們，他們經常邀請年輕的男女作為嘉賓來參與委員會的事務，因為有些年輕人也頗具智慧。多麼生動的一課！老齡常常伴隨著智慧，但是我們不一定要等到老年，我們可以早些發現這些智慧——我們可以在生命的任何時期發現人生的秘密。
在這個項目中，我們還有幸採訪到了許多土著的長者。在加拿大和美國的土著和本土文化中，有些老人被稱為“長輩”。在伊拉格的部落中，只要年齡大就是長輩，但是在土著人中，年齡不是標志，也沒有提名或者選舉長輩這樣的過程。只要是某人顯現出了智慧，其他人就會把他或者她尊為長輩，因為這些長輩身上有我們值得學習的東西。同時，這些土著人也尊崇他們前輩的精神財富，而且認為這些財富是必須要傳承下去的。
本文摘自《財智人生》
小時候，長輩告訴我們要好好聽話、用功讀書，以便將來做個有用之人。於是，我們就乖乖地聽話、認真地準備考試，在乏味中帶點趣味地完成學業。出了校門，我們拚了命搶到一份還算不錯的工作，開始在職場叢林中探索。一路上，我們看到什麼就抓什麼，袋子裡逐漸裝了存款、車子和房子等，身旁也慢慢出現朋友、另一半和家人。這樣的人生看起來挺不錯，而且大多數的人都是這樣過的。但是，你可曾覺得自己的心似乎空了一個洞，好像有什麼還沒做？這本書能夠為你解答。