第3節：窮酸超級大國(3)

　　這些赤字將導致累積國債（即各年度赤字總和）繼續增加至9 萬億美元左右，原有負債中的絕大部分形成於2001 年（當時的赤字總額約為5.6 萬億美元）到2007 年期間，其中的原因則包括大幅減稅、不斷膨脹的聯邦政府開支專案和伊拉克戰爭，僅伊拉克戰爭一項的最終開支便已接近2 萬億美元，而且極有可能會達到3 萬億美元。20 世紀60 年代，民主黨領袖埃弗雷特?德克森（Everett M. Dirksen ）在描述其同事揮霍無度的習慣時，曾說過這樣一句經常被後人提及的話：“這里撒10 個億，那里撒10 個億，很快你就必須考慮錢從哪里來。”但即便是考慮到通貨膨脹的因素，美國政府的開銷也比德克森那個時代多得不計其數：1 萬億美元是10 億的整整1 000 倍啊！但是在德克森的那個時代，政府還習慣於用稅收收入維持其開支。從此之後，它卻是在花著借來的錢：在2008 年之前的47 年里，聯邦預算僅有5 年保持了收支平衡，也就是說，政府的收入與支出保持匹配或者超過支出。

　　盡管支出是隨後的事情，但借錢卻是現在的事。政府每年需要要為這些國債支付利息：債務越多，維持債務的成本也就越高。按較為保守的估計，到2017 年，這一成本將達到全部聯邦預算的10%，而到了2019 年，將達到全部收入的17% 。如果利率上調，這個數字顯然還會更高。當一個國家把有限的資金用於償還債務時，他所能做的事情也就少之又少了，當然也包括外交政策。此外，如果貸款人對聯邦政府的還款能力喪失信心，貸款的成本或者說政府債券的利息也將隨之上漲，這就會進一步增加國債規模。到21 世紀的第3 個10 年結束為止，美國納稅人為維持國債所需承擔的還款義務將超過國防預算總和。

　　債務本身並不是什麼壞事。相反，無論是家庭、企業還是國家，都要經常借債。負債也是刺激現代經濟運行的興奮劑。但美國在將近半個世紀里的融資方式，卻有著三個特徵使之遠非正常、值得付出和在經濟上保持健康的債務，這三個特徵也讓美國的國債成為耗盡美國外交政策鮮血與活力的傷口。

本文摘自《窮酸超級大國》

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　　 拮據時代美國的領導力：窮酸超級大國 美國統領世界的時代正在走到盡頭。自第二次世界大戰到目前的這70年時間裡，經濟制約從未像今天這樣讓美國捉襟見肘。金融危機之後，一切遭逢大變。飛速膨脹的財政預算，各類民生保障的權益計劃，都將迫使美國在國際舞台上的表現更加低調和謙遜。這一變化將給美國乃至全世界的方方面面帶來重大影響。