第7節：窮酸超級大國(7)

　　對於美國經濟生活即將發生的轉變以及隨之而來的外交政策上的轉變這一前景的預期，一定程度上取決於我們對美國未來人口規模及結構的預期。相對而言，人口預期往往比針對社會生活其他層面進行的預期更為可靠。這裡有兩個方面的原因：

　　首先，人口出生率和死亡率變化較為緩慢，通常不會發生急劇的變化；

　　同時，由於即將享受這幾十萬億美元福利金的人口都是已出生人口，其數量是固定不變的。

　　因此，預測人口對權益計劃成本的影響並非難事，這種的預測完全是值得信賴的。這樣看來，權益計劃的成本只會隨著時間的推移而飛漲。

　　導致權益計劃成本上漲的原因不僅僅只有人口因素，還有技術原因。新的、更先進的疾病診斷技術和治療方法不斷出現，使得美國和其他國家每年要為此支付幾十億美元的開發經費。這些新醫療技術往往比它們所取代的技術更昂貴，因而也就推動了醫療保險價格的上漲。因此，即使更多的人有資格享受政府提供的醫療補貼，但個人所承擔的醫療費用的價格還是會上漲。根據一項估計，到2030 年，醫療保險領域的公共開支和私人開支將達到美國家庭收入的41%。在這種條件下，美國人必將減少其他方面的支出，譬如對國家外交政策的支持。

　　美國並非唯一需要應對老齡化問題的國家。所謂的“人口轉變”現象（指隨著社會經濟條件的發展，人口出生率下降、人均壽命延長，使得人均年齡增長，人口結構發生改變的現象。——譯者註）已出現於世界各地。實際上，對大多數發達國家來說，這一轉變的結果都比美國更為嚴重。

　　由於這些國家的出生率更低，因此，他們的社會不僅老齡化速度更快，人口也會出現萎縮，而美國人口則由於生育率和移民率較高而保持增長態勢。其他國家人口負擔率（人口負擔率= 退休人數/ 在職勞動力人數×100% ——譯者註）的上漲速度將高於美國，因而給納稅人帶來的經濟負擔也更重。

本文摘自《窮酸超級大國》

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　　 拮據時代美國的領導力：窮酸超級大國 美國統領世界的時代正在走到盡頭。自第二次世界大戰到目前的這70年時間裡，經濟制約從未像今天這樣讓美國捉襟見肘。金融危機之後，一切遭逢大變。飛速膨脹的財政預算，各類民生保障的權益計劃，都將迫使美國在國際舞台上的表現更加低調和謙遜。這一變化將給美國乃至全世界的方方面面帶來重大影響。