第8節：窮酸超級大國(8)
按照占年總產值的比例衡量，它們中的很多國家已身負重債。但美國則因兩個因素而不同於這些發達國家，這兩個方面加劇了老齡化帶來的問題。
首先，由於美國實施的外交政策更具擴張性，並且比歐洲國家或日本承擔更多的全球使命，因而這對其外交政策的影響也更大；
其次，在21 世紀的第1 個10 年里，美國的收入和財富分配也比其他國家更不公平。
根據一項估計，在1970 年之後的30 年間，美國最富裕的1/5 人口的通脹調整後收入增加了近60% ，而其他國家的這一指標則下降了10% 。導致收入分配不均在以往40 年內不斷加劇的原因既複雜、又飽含爭議。坊間引用最多的原因就是技術變革與全球化，由於國際貿易和資本流動不斷擴大，就業機會從美國等發達國家向低收入的貧窮國家轉移。收入不均這一不爭的事實，再加上全球化給美國及其他國家帶來的就業及收入不穩，為美國政府抵消這兩種趨勢造成了巨大的政治壓力。
抵消這些趨勢最顯而易見的辦法就是讓權益計劃更加慷慨，而不是更吝啬。由國會通過並已由總統簽署的2010 年醫療保險改革法案已彰顯聯邦政府的大度。但該法案的通過卻難以消除涵蓋範圍更廣（因而成本也越高）的社會福利計劃給公衆造成的壓力，更不可能降低美國日漸上漲的醫療保險成本。該法案不僅不能規避外交政策等非權益性支出的上漲壓力，反而有可能進一步加劇這種壓力。
人口老齡化問題、2008 年的經濟危機及美國國債的巨大膨脹，這些問題相互交織在一起，給美國公共政策帶來的影響方式雖然不得而知，但以下兩種結局則是毋庸置疑的：
其一，隨著美國公衆對政府的訴求日漸增多，針對退休人員的福利承諾必然會有所改變。美國人需要付出更多的財力去兌現政府許下的諾言。稅收終會提高，但由於償還國家對公衆欠下的這筆福利債將會讓增稅彻底遏制經濟的活力，從而對美國經濟形成毀滅性打擊，進而導致我們在2008 年已經看到的情形，因此，權益計劃同樣會有所變化。對所有達到或超過65 歲的美國人，他們在21 世紀所能得到的補貼福利將遠遠低於政府曾對他們許下的諾言；
本文摘自《窮酸超級大國》
拮據時代美國的領導力：窮酸超級大國
美國統領世界的時代正在走到盡頭。自第二次世界大戰到目前的這70年時間裡，經濟制約從未像今天這樣讓美國捉襟見肘。金融危機之後，一切遭逢大變。飛速膨脹的財政預算，各類民生保障的權益計劃，都將迫使美國在國際舞台上的表現更加低調和謙遜。這一變化將給美國乃至全世界的方方面面帶來重大影響。