21、晚霞映照馬尾(1)

　　緬甸國王遣使向大清國進貢

　　1876年9月9日

　　題記：緬甸王遣使繼續向大清國進貢，在北京向清國皇帝面呈奏表，並呈交了五頭大象、一萬箱金葉和相同數量的銀葉。

　　《印度之友》收到一份緬甸國王呈交大清皇帝奏表的譯文。這份奏表這樣寫道：

　　緬甸王孟通，謙恭地把奏表敬呈到天朝大皇帝面前。下王非常謙卑地表示，在天朝大皇帝神聖和萬能地支配下，河流山川莫非王土，四海雖遙終歸教化；就像葵花向太陽低頭，世間萬民擁戴天朝大國之皇尊。下王雖然身在遙遠荒涼的緬甸為王，卻莫不深深感懷您天朝大國的浩蕩恩典，因為您把我們的國家包容進了大禹的疆土。按照慣例，通過向天朝大國進獻所規定的貢品，我緬甸終於得以納入您天朝大國的庇護之下，並且匯入了與嵩山贊頌皇帝陛下之吼的同一聲音。最近，由於邊境接連不斷地發生著戰亂和搶掠，我們到大清國的交通一直被阻斷了；但那些讓人極及厭惡的爭鬥終於令人慶幸地結束了，寰宇之內又恢復了平靜。所以，現在正是您屬國的微臣們立刻向您進獻貢品的時候了。因此，我們恭敬地用燙金字寫成了這份奏表，同時送上壽星肖像一幅、五頭已經馴服的大象和其他一些本國制造出產的物品。所有這些貢品由一位專門的特使負責，並代表下王恭敬地護送到皇宮之城門。我們謙恭地盼望，天朝大皇帝陛下能夠屈尊接受我們的貢品，並能親切傾聽您的臣民們對您的順從、尊敬和謙恭之情。在書寫這封奏表時，下王的整個身心都充滿了難以言表的快樂和感激。在這封奏表的最後，下王衷心祝願大皇帝萬歲、萬萬歲！

　　這是美國《紐約時報》當年的報道，從中可以看出週邊國家與中國的關係以及他們的畸形心理。

　　其時，原本為大清帝國的藩屬國，大多已經落入西方各國虎口，報道中的安南王國即越南，早已成為法國人的俎上魚肉，緬甸也成為英國人的盤中大餐。重重壓力之下，藩屬國自然想到了他們的宗主國。在他們看來，擺脫困境的唯一辦法，似乎就只有依賴大清帝國的出手相助了。1840年和1860年的戰爭雖然讓大清帝國顔面盡失，但神話尚未完全破產，英法諸國因害怕引發巨大的潛在力量，對這個龐大而又神秘的國家尚存一絲敬畏，從而使帝國殘留了最後的一絲尊嚴，這也是那些藩屬國對這個他們傳統的宗主國寄予厚望的原因所在。特別是1860年代以後的洋務自強運動，使大清國披上了強國的外衣，而在藩屬國那些颟顸的官僚眼里，他們無限崇敬的天朝大國無疑具有世界一流強國的實力和體面。

　　讓英法諸國感到更為嚴峻的現實是，進貢行為，反映了這些國家對大清帝國的文化從屬心理。西方國家佔據了他們的國土，卻沒有統攝他們的精神家園。列強決定改變這種現實，從實體和精神上彻底割斷他們與大清帝國的聯繫，最好的辦法，莫過於捅破維護大清國尊嚴和體面的最後一層窗戶紙。

　　法國人成為捅破這層窗戶紙的先鋒。

　　從1870年代開始，法國人就在越南的南部和北部不斷地使用武力，以威逼越南人降服。越南嘉隆王朝的腐敗與無知，較大清帝國政府更甚，於不斷的失敗之中，不斷地與法國人簽訂國際條約，但來自以下兩個方面的支援，使他們從來就沒打算過認真地履行條約。

　　中越邊境長期盤踞著一支由廣東變民領袖劉永福領導的民間武裝，這支非法的武裝力量以一面黑色的旗幟作為隊伍的標志，故而又被人們稱為“黑旗軍”。劉永福的黑旗軍在與法國人的幾次交手中，偶有斬獲，這讓無能的嘉隆王朝大喜過望，他們不斷地為劉永福封官加爵，以期望這支不足三千人的烏合之衆能成為他們抗擊外族入侵的中堅。

　　另一方面的支援力量當然來自中國，天朝上國的支援，從來就是像越南這樣的藩屬國對外國人硬脖子的源泉所在。越南向來就是中國的邦屬，以天朝上國自居的大清帝國，不能容忍它這個重要的南方鄰居從天朝的羽翼下分離出去，也不願意與其他的國家一起瓜分這個弱不禁風的蕞爾小國。非但如此，對越南等藩屬國的保護，還是我天朝上國義不容辞的責任，帝國政府從來就沒有想過要逃避這個責任。但在如何保護的問題上，帝國內部卻產生了分歧。左宗棠、曾紀澤、張之洞等主戰派，力主政府以武力抗法，但掌握清政府外交、軍事實權的李鴻章卻主張用外交手段解決。

本文摘自《從絕望中找到希望》

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　　 本書從管理的角度，以細節的眼光審視歷史，以哲學的高度評說得失。分析了1750——1950年這個時間段的中國經濟由盛而衰的原因，並且與同時段的西?國家做對比，讓人們從中絕望中找到希望，看到中國發展強大的前景，重現大國的崛起。
本書視角獨特，分析到位，展現了中國從1750-1950年這200年歷史的真正面貌，給人以警示和借鑒。