序幕

    十九世紀四十年代初，英國作家威廉•豪伊特（WilliamHowitt）攜妻子兒女在德國居住了三年。他為自己選擇的定居地是海德堡，對於他來說，這里是一個相當便利的地方，因為從這里，他可以很方便地遊覽這個國家的其它地區，為自己的著作《德國農村和社會生活》搜集素材，而且孩子們也可以在這里接受到良好的教育。每當他結束自己的旅行之後，就可以回到這里來好好地休息休息、出去散散步、和家人朋友團聚一下。海德堡風景優美，它有秀麗的河流、迷人的山谷、寬闊的森林，所有這些都深深地吸引了豪伊特；而且還會有很多英國人光顧這座城市，所以他有很多機會可以和同胞們會面。

    在住所的選擇上，開始時，豪伊特一家並不走運，但是後來他們找到了一所好房子，從房子的庭院里就可以很容易地看到不遠處的森林和山脈。在那里，他們和一些英國居民成了朋友，孩子們在學校的表現也很好，豪伊特和他的妻子也進行了各種各樣的實地考察，為自己的書搜集素材。豪伊特在回憶自己在海德堡居住的那段生活時寫道：“那里優美的自然環境，以及同幾個英國朋友愉快的交往都使我們感到非常放鬆，我們最初的期望都圓滿地實現了”。但是，當他在德國完成了素材搜集之後，豪伊特對德國小城的生活提出了尖銳的批評。他承認海德堡的生活確實滿足了自己最初的願望，在解決自己的各種要求上可以說是“合格的”，但是，與週圍農村的居民相比，當地人讓他倍感失望。

    在《德國農村和社會生活》出版後，豪伊特又寫了一個短篇《德國經歷》，在這本書中他寫道：“與德國所有規模不大的大學城相比，海德堡的總體社會氛圍和生活質量都是最差的”；而且他也試圖向讀者表明他的這一觀點並不是孤立的，他認識很多有素養的英國人，他們都在海德堡生活過一段時間的，但是幾乎所有人都是帶著失望和厭惡離開的。甚至有一位聲望很高的德國人曾經給他寫信說：“對於陌生人來說，海德堡是輕浮、狂妄、傲慢無禮的，在德國所有的大學城中，它是最聲名狼藉的”。1

    但是，上述所說的，威廉豪伊特對於海德堡的不良印象，很有可能是因為受到他的一個孩子在那里夭折的影響，他認為那是一次醫療事故。在一次長途旅行時，豪伊特夫婦把孩子們放在當地一所寄宿學校內。他們相當了解這所學校，而且也認為在自己離開的幾個月內，孩子們將會得到良好的照顧。同時，他們的朋友們也會來關照一下孩子們，所以一切都很順利，直到豪伊特的一個兒子病倒了。雖然沒有什麼明顯的症狀，但是在患病初期，孩子就被轉移到學校診所，由海德堡大學外科醫生馬克西米利安•謝琉斯負責治療。

    朋友們經常去醫院探望，醫生們許諾說：“孩子的病情並不嚴重，一點兒危險也沒有”；但是隨著時間的推移，已經從幾週到了幾個月，朋友們和豪伊特夫婦變得越來越憂慮，因為謝琉斯醫生甚至連一個明確的診斷報告都不能向他們出具。三個月過去了，朋友們把自己的擔憂告訴了豪伊特夫婦，這使他們感到了問題的嚴重性，於是請附近一座城市的英國醫生給孩子進行了診斷。豪伊特回憶說：“直到那個時候，我們才知道孩子的病情被長期耽擱了，後果非常嚴重，甚至是致命的”。

    病房的條件相當惡劣：通常是孩子一個人躺在病床上無人問津；但是，最令豪伊特痛恨的是謝琉斯醫生的行為。在英國醫生進行診斷後，謝琉斯醫生卻仍然得意洋洋地說：“我不僅知道這個病是非常嚴重的，而且我也可以非常清楚地能預見它的結果”。豪伊特認為，最令人震驚的是：“既然已經確定了疾病的嚴重程度，而且是在最危險的階段，謝琉斯醫生卻離開了海德堡四天，期間並沒有另外安排其他醫生對孩子繼續進行治療。”2

    絕望之餘，豪伊特夫婦給倫敦最好的醫生寫信求救，其中包括蓋氏（Guy’s）醫院的資深外科醫生查爾斯•阿斯頓•基。但是，為時已晚，倫敦的醫生們無一例外地斷言：“由於德國醫生從病情初期以來的長期延誤，現在孩子已經病入膏肓。本來可以通過積極正確的治療來控制疾病的，但是現在已經確信無疑是不可能的了”。

本文摘自《羅斯柴爾德家族史》

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　　 究竟誰是羅斯柴爾德？如果一位從事金融行業的人，從來沒有聽說過“羅斯柴爾德”這個名字，就如同一名軍人不知道拿破侖、研究物理學的人不知道愛因斯坦一樣不可思議。
　　出身德國的羅斯柴爾德家族在法蘭克福、倫敦、巴黎和維也納建立了自己的銀行產業鏈，萊昂內爾（Lionel）、安東尼（Anthony）、納特（Nat）和梅耶（Mayer）是這個家族中首批出生於英國的血脈。本書講述了這幫羅斯柴爾德家族成員是怎樣戰勝偏見和固執，被英國上流和整個歐洲社會所接受。他們當時的生活，比今日的任何世界巨富都要奢華。