需求的增加為淡水的供給和質量施加了壓力

　　水資源是對經濟可持續增長的又一挑戰。在許多地區，工業制造業和農業對這種相對固定資源的使用加劇了，這導致水的供給短缺和水質惡化。農業用水大約占每年世界用水的60%。

　　淡水分佈不均是尤其重要的問題，世界銀行的研究表明，如今發展中國家有超過6億的人口面臨著淡水資源極度短缺；同時，到2020年，全世界可能有20億～30億人面臨淡水資源嚴重短缺。在美國，盡管做了保護工作，但是丹佛市還是預計會在2016年面臨淡水問題，而加利福尼亞已經開始農業用水配給了。

　　研究表明，通過適當的政治協議與定價，利用水資源的效率會更高得多。一個極端的例子是，用落基山脈冰雪融水種植美國西南部的棉花很不劃算。在中東，如果能夠達成政治協議，那麼土耳其東北部和伊拉克的水源就足以支援該地區的發展。

　　當將環境變化因素納入水資源前景當中時，情況就更糟了。預測顯示，包括美國西部和地中海盆地在內的許多半幹旱地區的水資源都會減少。正如我們在前面所述，科學家們普遍認為：氣候變化幾乎肯定會造成撒哈拉沙漠的擴大和北非的幹旱。

　　其他因素也會影響到經濟的前景

　　商業領袖論壇上"事例"的總結只包含了世界銀行對於2030年世界經濟詳盡分析的一小部分主要發現。更為複雜的分析可以包含更多的元素，並探索經濟在更多方面的增長產生的影響。世界銀行也在其他的調研中觀察了另外的要素。

　　例如，在一項獨立研究中，世界銀行審查了經濟增長對資源（特別是商品）的供給和價格的影響。18自2000年開始到2008年年初，原油和金屬價格增長了近4倍，這很好地說明了市場價格對發展的不均衡影響。尤其是實力較弱的國家，在一些發展中國家快速進口的供需影響下不堪一擊。商品價格增長加劇了區域間收入和生活質量不平衡發展。

　　盡管在2008年年初，原油和金屬價格的崩潰很大程度上抵消了金融危機對出口和發展中國家（也損害了石油輸出國）的消極影響，但是在長遠經濟發展的前景當中，商品和其他必需品價格增長引發的緊張局勢絕對是政治不穩定的重要來源。而且隨著全球經濟的复蘇，石油和其他商品的價格已經開始走高。管理價格不均的能力（如管理大環境不規則變化的能力）會對經濟產生深遠影響。

　　對預測的反應：希望最好的，還是假設最壞的

　　世界銀行調研提供的前景複雜且喜憂參半。喜的是調研預測了世界經濟有可能以超過過去20年的速度繼續增長。如前所述，發展中國家中中產階級的數量會翻三番，日均生活費為2美元或少於2美元的人口比重則下降。而讓人更憂心的則是國家內部和國家之間的收入不均加劇和溫室氣體排放造成的全球變暖。這些問題上的緊張和沖突會很容易突然爆發，進而阻礙預期的經濟增長。

　　即使調研提供的前景對事物如何在"穩步前進"的機制下發展作了大致準確的描述，解釋和評估依舊存在困難。前景本身不能說明我們應該如何對它作出反應，也不能告訴我們對潛在風險的重視程度應該如何。我們是要突出積極的部分還是關註消極的部分？是應該希望最好的，還是假設最壞的？市場資本主義的前途是明朗還是暗淡的？正如第3章所示，和我們一起研讨的商業領袖們也十分關心這些話題。

　　也許，即使潛在的問題都出現了，它們可能也不會壞於過去半個世紀的有限沖擊。1973年和1982年的石油危機，20世紀80年代中期美國的經濟衰退，以及20世紀90年代日本經濟發展放緩、亞洲金融危機，還有網路泡沫破滅都影響了全球經濟。但是這些沖擊最終僅僅使經濟軌道產生了細微的偏離（見圖2-8）。如果這些事件和這個時期是對世界銀行預測的模擬解釋，那麼盡管存在重大挑戰，2030年的經濟前景也在很大程度上利好。如果從2030年世界經濟的制高點往回看，那麼此前20年的經濟運行軌迹會緊密切合世界銀行的預測。

本文摘自《企業在經濟中的角色》

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　　 全球經濟、政治乃至社會的動蕩暴露出了未來的一種不確定性，人們逐漸聚焦於那些潛在的風險：舊的國際金融體系及國際組織與新的世界格局之間的不匹配、貧富差距過於懸殊、貿易保護主義擡頭、環境惡化、恐怖主義等。 在這種時刻，始終關註企業發展的哈佛商學院率先探讨了企業在當前經濟中所應扮演的角色，提出企業對改變世界將起至關重要的作用，它所代表的商業力量將為廣泛的經濟和社會問題找到解決途經。《企業在經濟中的角色》觀點作為一種探讨，將為研究當下世界變化的人提供參考。