第39節：改革的“七紗舞”

面對香港在金融風暴過後的連串經濟困難，曾蔭權與同僚們不斷思忖挽救的良策，包括全面的經濟改革。1999年11月3日，身在英國進行官方訪問的曾蔭權，出席於倫敦舉行的香港貿易發展局週年晚宴，致辞時形容香港的七項改革為“七紗舞”，每層薄紗均代表一項改革，包括：給銀行界註入新活力；改革期貨及證券市場；改革公營機構；開放電訊市場；革新旅遊康樂事業；改善環境；發展資訊科技。

他指出，當每層薄紗給揭開後，便是所有改革完成之日的來臨，到時香港只會變得強大。號召港人要有拼搏精神，呼籲港人也要全力以赴。

曾蔭權不斷多方面勉勵港人自強不息，令他的民望首次超越政務司司長陳方安生。11月23日，過渡期研究計劃發表最新民意調查報告，在400名受訪者中，曾蔭權得分最高，成為最令市民滿意的特區政府高官。

民望有升無跌

在一場驚心動魄的世紀金融大戰中，特區政府成功擊退外國炒家，當日港股創出了790億元的驚人成交紀錄。特區政府將入市炒作賺到的錢，以出售官股盈富基金方式，還富於民。曾蔭權憑借此戰聲名大震，由“敗家子”形象搖身一變成為港人心目中的民族英雄。

曾蔭權說：“在那段危急日子里，中央沒有下達文件與電話指示，中央領導那麼放心讓港人來應對危機，實在顯示了國家領導人對特區政府班子的信心和實行‘港人治港’的堅定性。對此，我不能不寫一個‘服’字。”

此後，雖然政府入市干預一舉令港府一直奉若神明的“積極不干預”政策由此“破戒”，但同時成就了曾的另一樁得民心之舉。經此兩役，曾蔭權民望高升。

根據香港大學社會科學研究中心的民意調查，有五成半受訪市民認同政府託市的行動，同時帶動曾蔭權的支援率上升，達65.1%，是回歸以來的新高。

除了在金融風暴中給市民送大禮外，令公衆印象深刻的是曾蔭權利用傳媒透露財政預算案可能加稅的風聲，最終卻連年減稅的“狼來了”手法。

一些經濟界人士認為曾的財政政策在當時香港財政儲備豐裕的情況下，雖然做到皆大歡喜，但卻為此後香港步入經濟衰退週期的財政赤字埋下伏筆，是“缺乏遠見的財政政策”。但由於擁有豐厚的政府財政儲備和減稅福利，曾蔭權出任香港財政司司長的6年時間，已經成為市民緬懷的美好時光。而這段財政司司長的任職經歷，是香港市民擁戴曾蔭權履新特首的重要民意基础。

1998年11月20日，由多家香港及海外大學組成的“香港過渡研究計劃”公佈民意調查結果，在810名受訪者中，發現曾蔭權的滿意程度較6月份的調查有一定的回升，充分反映市民對政府果斷入市的支援，以及對未來經濟環境的期望。

曾蔭權帶領政府入市的威名，直至1998年底仍沒有絲毫減退。同年12月，英文《亞洲週刊》選出1998年亞洲傳奇人物，這位一直為香港勞心勞力的財政司司長名列第三。雜志更形容，巨大的動蕩令一些不應成為英雄的人，忽然成為英雄，曾蔭權便是其中一位。當時不少經濟學家和基金經理都猛烈抨擊特區政府入市違反自由經濟原則，惟入市後效果顯著，香港再沒有受投機者再度狙擊，股市宣告反彈，負責領導政府干預市場的“大將軍”曾蔭權，便搖身一變成為英雄。

踏入1999年，曾蔭權的聲望不但有增無減，其“打鳄英雄”的形象更廣為內地人認識。1月5日，北京《華聲月報》選出了1998年十大新聞人物，曾蔭權榜上有名，表彰其1998年中擊退炒家的功績，令國際金融界刮目相看。

艱難地度過了金融風暴，香港各界對曾蔭權功過進行了評價。

自由黨主席田北俊：曾是“Mr.Half-percent”（半息先生），收入不夠便將什麼稅項加半個百分點；但他果斷入市擊退炒家，及重組香港金融架構的表現值得贊賞。

田北俊：假如我是財爺，會就美國最近公佈的經濟放緩數據，“修改及調整財政預算案”。

科大經濟系教授雷鼎鳴：曾蔭權花錢不是“好離譜”，但在過去的財政預算案中，增加的政府開支比例愈來愈多，可見“財爺”響應了部分的政治壓力影響。               
               

本文摘自《香港騎士曾蔭權》

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　　 香港騎士曾蔭權 曾蔭權生於清貧之家，他曾是為生活而奔波的推銷員；他服務過不同的政府，憑著硬朗、務實的作風，步步高升；他曾作為政務司長統領全港公務員大軍；他曾說：“我是流香港的血、飲香港的水，絕對不會出賣香港人”他宣稱：“用心、務實、為香港”他是真正“本土出品”的政務精英；他在香港是一個傳奇。