“現在試試我們的計劃”

　　盡管石油市場以異乎尋常的速度擴展，然而需要尋找市場的油增長得更快，結果造成價格劇烈波動，並經常暴跌。煉油商受到的打擊並不亞於產油商。從1865年到1870年，煤油的零售價格下降了一半以上。據估計，煤油供應能力是市場需求的3倍。

　　對洛克菲勒來說，生產能力過剩的代價顯而易見。在這種形勢下，他著手使這一行業處於自己的控制之下。他和弗拉格勒希望引進更多的資金，但又不危及控制權。他們採取的辦法是將合作關係轉變為股份公司。1870年1月10日，以洛克菲勒和弗拉格勒為首的5個人建立了美孚石油公司①。選擇這一名稱是為了表明顧客可以信賴“標準的產品質量”。當時出售的煤油質量差別很大，如果煤油中含有過多易燃的汽油或石腦油，購買者點燃它的舉動可能成為他一生幹的最後一件事。洛克菲勒在新公司中占有1/4的股份，而這家公司當時已經控制了美國煉油業的1/10。

　　新成立的美孚石油公司有了更多的資本，但是整個經營條件繼續惡化。到1871年，煉油業完全處於恐慌之中，利潤額完全消失，多數煉油商在賠錢。就連洛克菲勒這個實力最強的公司，其高層也感到擔心。在這個令人焦慮的時刻，洛克菲勒產生了大膽的想法：將幾乎所有煉油業合並成一個巨大的聯合體。“應該做點什麼事來挽救這一行當，”他後來說。一個實際的聯合體可以做到單憑合伙或聯繫做不到的事情：清除過剩生產能力，壓制漫無邊際的價格波動，從而挽救這一行業。這就是洛克菲勒和他的同事們議論“我們的計劃”時的含義。然而計劃是洛克菲勒的，付諸實施也是在他指導之下。

　　美孚做好投入戰役的準備，為日後的兼並積極增加資本。然而，另一方面的事態也在發展。1872年2月，賓夕法尼亞地方鐵路的一個管理者突然提高運費，使將原油從油區運往紐約的成本一下子翻了一番。有傳言說，漲價是一個名為南方改良公司的陌生實體所為。這個神秘公司是怎麼回事？背後是誰？油區的獨立生產商和煉油商感到震驚和恐慌。

　　南方改良公司體現了另一個穩定石油工業的計劃，將成為努力實現壟斷的象徵。洛克菲勒的名字同它越來越緊密地聯繫在一起，不過，盡管他是這一計劃的主要執行者，主意卻是鐵路公司出的，它們正想方設法擺脫日趨激烈的運費戰。根據這一計劃，鐵路商和煉油商將聯合成卡特爾並瓜分市場。卡特爾中的煉油商不僅可以得到自己貨物運費的折扣，還要得到退款，即對非成員煉油商所交付的全額運費所打的折扣。洛克菲勒的一位傳記作者寫道：“在所有美國工業家們想出來的消除競爭的辦法中，這是最殘酷、最致命的。”

　　南方改良公司使整個油區勃然大怒。匹茲堡的一家報紙警告說，這將造成“整個油區只有一個石油買主”。泰特斯維爾的報紙則說，這簡直是在威脅要“榨幹泰特斯維爾”。2月底，3 000個怒火中燒的人打著旗幟擠滿泰特斯維爾歌劇院，同聲譴責南方改良公司。就這樣，“石油之戰”爆發了。鐵路、洛克菲勒和其他煉油商——這些是敵人。生產商在一個又一個城鎮遊行，譴責“魔鬼”和“四十大盜”。他們為反對壟斷而有效地抵制煉油商和鐵路。美孚公司設在克利夫蘭的煉油廠平常雇用1,200人，但這時手頭的原油只夠讓70人有事幹。但洛克菲勒對自己的所作所為毫不懷疑。他在石油戰中對妻子說：“為報紙寫文章很容易，但我們有別的事要做。我該怎麼幹就怎麼幹，不必為報紙怎麼說而不安和擔心。”在激戰之中給妻子寫的另一封信中，他確定了一條持續不變的原則：“公衆沒有權力改變我們的私人合同。”

　　但是到1872年4月，鐵路商和煉油商，包括洛克菲勒，決定抛棄南方改良公司。石油之戰已經過去。表面上是生產商獲勝。後來洛克菲勒說，他早就預料到南方改良公司會失敗，但還是為了自己的目標走了那一步。“等它垮了我們就可以說，‘現在來試試我們的計劃啦’。”洛克菲勒甚至沒有等到南方改良公司失敗。到1872年春天，他已經控制了克利夫蘭的大部分煉油業和紐約一些最重要的煉油廠，成為世界上最大煉油集團的所有者。他已準備好接管整個石油工業。

　　

本文摘自《石油大博弈（上下）》

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　　 石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界！誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油，也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但，不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。
　　本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油週圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《石油大博弈》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。