鑄印局130載風雨路(4)

2014-08-10 14:10:27

  BEP的13位刻工使用的仍是與18世紀同樣的刻刀,它們在鍍鉻版上刻上能在美元紙幣留下細致紋路的細小印痕。天才的雕刻師還必須借助帶有照明的放大鏡的說明,在刻版上反過來刻出紙幣上的肖像、文字和所有數字,生成必要的鏡像。如果稍有疏忽或出現一點小小的失誤,其代價往往與200年前一樣:鉻版成了廢品,一切要從頭開始,重新刻起,前面幾個月的工夫全部報廢。一旦刻工完成了紙幣正反兩面的雕版工作,鉻闆上就留下了雕刻的凹痕。這時BEP員工便在鉻闆上覆蓋大量的綠色印墨,所有多餘印墨全部被刮掉,留下的印墨就註入了凹版的細小溝槽里,然後再用滑石粉將鉻版擦得閃閃發亮。

  現在,BEP已做好準備將特質紙張放到鉻版下面。這種紙是一種獨特的3/4棉和1/4麻的混合物,由Crane & Co公司提供。這家位於馬薩諸塞州的公司自18世紀起就已開始運營,它有一長串極其知名的客戶名單,其中就有保羅R26;里維爾(Paul Revere)訂購該公司的紙用於馬薩諸塞殖民地的銀行钞票,這種钞票說明美國獨立戰爭籌集了資金。自1879年起,該公司就成了BEP的供應商。如今,這世上最昂貴的紙張的原料幾乎與美元一樣遍佈美國——這就是藍色牛仔褲。該公司成噸成噸地大量收購廢舊的粗佈牛仔褲及其碎片,將棉佈的天然蠟質和油脂去掉並漂白,然後由工人在經特殊處理的紙漿中加進防僞工具:紅藍纖維和一個水印。最後,他們再在上面加一道塗層以使紙張更易印制,大片紙張被運到了BEP。到了那里,紙張就轉入詹姆斯R26;佈倫特(James Brent)率領的員工手下。

  “每當一張美元到我手里,我都禁不住要想,它是否恰好居中?”佈倫特笑著對我說。佈倫特在BEP已工作了16年,他是貨幣生產辦公室的主管,他負責監管將大張棉麻紙變成新印钞票的整個生產過程。他的手下有大約700人——幾乎是全局人數的1/3,而他的員工每天要生產出3 300萬張紙幣,票面價值大約有5?29億美元。或許這世上沒人比佈倫特更加熟悉貨幣生產的細節了。在他的辦公室里,他告訴我,每次他拿到一張钞票,比如在餐館里找回零錢或是從自動提款機里抽出一沓20美元的钞票時:“我都要對著光將它們檢驗一遍:這個留邊尺寸恰當嗎?”

  就在他說話時,房子搖晃了一下,我以為華盛頓發生了地震,可佈倫特解釋說,這種劇烈的晃動只不過是因為正對著他辦公室的樓上在推貨幣箱——一個盛有64萬張钞票、下面裝有輪子的鋼制玻璃大箱子。“但是,在我們看盛貨幣箱的房間之前,你還是應該從印刷機看起。”

  

本文摘自《美元還能挺多久》


   =557; 強大的美元怎樣徵服了世界,如今又為何深陷重圍 =557; 讀過本書50頁之後,你就能與摩根大通的副總裁探讨貨幣交易 =557; 比《貨幣戰爭》更加深刻的揭示了21世紀國家競爭的本質,也揭示了這場金融危機的本質 =557; 《執行》作者拉姆R26;查蘭,長江商學院週春生教授鼎立推薦 =557; 南開大學副教授,美國斯坦福大學工商管理碩士李月平全文導讀

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