炒外匯是針對不同國家的貨幣匯率進行的一種金融交易行為，所以當你對交易貨幣的匯率的未來走向把握正確的時候，你就可能獲得潛在的利潤。相反，當你的判斷出現錯誤時，你就可能遭受潛在的損失。舉例來說：根據你對市場上歐元與美元的匯率的觀察，你認為當前美元相對歐元來說是被低估了，你估計美元會在未來時間走強。於是，你提前用歐元買入一定數量的美元。如果市場的走向與你的判斷吻合，美元相對歐元升值，那麼你就賣出美元換回歐元，達到了獲利。相反，如果美元相對歐元繼續貶值，那麼你就虧損了。我們稱這種針對貨幣未來走向進行的交易為持有長期頭寸。與之相對，針對外匯市場短期波動，進行的快進快出外匯交易行為被稱為持有短期頭寸。在外匯市場中，為了達到最大獲利，常常是兩種交易行為交錯進行。
想要獲利炒外匯中的基本面分析和技術分析也很重要
在任何金融交易中，需要認識到的很重要的一點是：只要有市場投機行為存在，那麼風險和利潤都是同時存在的。炒外匯也不例外。你可能在短時間内獲得巨大收益，也同時可能遭受沉重損失。在這個市場中，並不存在一個明確的方法，能夠正確的預測貨幣的未知走向。然而，通過對市場進行一定的分析研究，是能夠將作出錯誤判斷的機率減小的。這種對市場進行的分析研究，分為基本面分析和技術分析。
基本面分析和技術分析是炒外匯中的兩個基本方法。基本面分析關註的是整個世界，不同國家的金融，經濟，政治等狀況和這些狀況對外匯市場走向的影響。技術分析則主要針對市場的交易價格，走勢圖和歷史數據，得出對市場走向的判斷。簡而言之，基本面分析研究的是成因，而技術分析則研究的是結果。