獻給世界的複雜性

　　1993 年，德內拉·梅多斯（我們也叫她丹娜）完成了本書的初稿。當時，這部手稿並未出版，但是在圈內已經非正式地流傳了好多年。2001 年，就在正式完成本書之前，丹娜因意外駕鶴西去。自其逝世後，雖然十幾年過去了，但她的論述顯然並未過時，很多反而得到了印證，並在持續地讓廣大讀者從中受益。作為一位科學家和作家，丹娜是系統建模領域最好的傳播者之一。

　　1972 年，作為第一作者，丹娜和其他合著者出版了畅銷書《增長的極限》，該書被譯成多種文字在全球熱銷。在該書中，她向人類提出了警告，在今天看來，這些預見和警告是非常準確的——如果不加抑制，人類持續以以前那種不可持續的方式發展下去，將會對全球造成惡劣影響。在當時，這個話題成為了世界各國各大報紙雜志的頭條新聞，人們開始認識到人口和消費的持續增長可能對生態系統和社會系統造成嚴重的破壞，而後者正是我們人類賴以生存的基础；同時，對經濟增長不加節制的追求也可能導致很多本地、區域甚至是全球範圍的系統最終陷入癱瘓。因此，那是一本具有劃時代意義的巨著，在該書出版後的數十年間，伴隨著石油價格的狂飆、氣候變化的嚴酷現實、全球人口邁向70 億大關，以及物質增長帶來的諸多破壞性後果，該書中的發現以及其後的更新，一再成為世人關註的焦點，掀起了全球性的反思和行動。

　　簡而言之，丹娜引領了社會觀念變革的先河，促使人們覺醒，改變看待這個世界和系統的方式，以此改變當今社會的發展進程。如今，系統思考作為應對我們週圍世界各種複雜性挑戰的有力工具，已經得到普遍認可，在環境、政策、社會和經濟等領域得到了廣泛應用。不論是大系統，還是小系統，都有其內在的規律和原理。只有理解了系統的各種行為特徵，我們才能順勢而為，正確地引領系統產生持續的變革，並將其應用於我們生活和工作的各個層面上。丹娜之所以寫這本書，就是想把系統思考的觀念與方法傳遞給更多的人。也正是基於這個原因，我和可持續發展研究所的同事們決定在她去世後把這本書的手稿正式出版。我們認為，現在是時候了。

　　一本書真的可以說明這個世界，說明包括你在內的各位讀者嗎？我認為是的。也許你在一家公司工作，或者你自己就是某家企業的老闆，在當今複雜多變的商業環境中，如果具備系統思考的智慧，你就可以更好地理解你所在的企業或組織是如何與其相關的商業生態系統相互關聯、和諧發展的。如果你是政策制定者，你就可以更加透彻地理解自己制定政策的本意、各種可能的阻力、“副作用”以及“上有政策、下有對策”的規則規避行為。如果你是一名管理者，無論是在公司還是社會，每天都要面對很多矛盾、挑戰和各種重要的問題，如果不具備系統思考的智慧，不僅會做出很多糟糕的決策，疲於應付，而且有可能使局勢越變越糟。在日常生活中，人們經常會談論社會（或組織）應該如何如何變革，我們也經常會倡導或捍衛某一種價值觀。但是，社會的變革是一個緩慢漸進的過程，哪怕是一些最細小的改變都需要歷經數年時間。在全球化趨勢日益深化的今天，作為一名普通公民，要想積極而持久地保持本土特色文化，我們能夠做的，絕不僅僅是一味地抱怨或歎息。如果能夠洞悉社會、文化系統的內在結構和運作機理，我們就可以有更大的作為。

　　如果你想將我上面提到的那些事情加以實踐，那麼本書將是你的行動寶典。雖然市面上關於系統建模、系統思考的書不在少數，但顯然大家都需要一本深入淺出、能啟迪人們思維的系統思考應用入門讀物，為我們答疑解惑——我們經常遇到的系統性難題是什麼、為什麼，我們如何才能更好地應對，甚至重新設計系統。

　　在丹娜撰寫本書時，她剛剛完成了《增長的極限》一書20 週年修訂版，取名為《超越極限》。她是環境保護領域的知名學者，曾為美國國家地理協會研究與勘探委員會工作。此外，她長期在達特茅斯學院教授系統學、環境學和倫理學。在所涉獵的各個領域，她都非常活躍，積極參與到各種活動和專案之中，她把這些活動當做是我們生活中經常會面臨的各種複雜系統的外在行為。

　　盡管丹娜最初的手稿經過了多次編輯和結構上的重新調整，但你在本書中看到的很多例子仍然取自她1993 年完成的初稿。可能有人會覺得這有些過時，但我們在編輯本書時，之所以選擇保留這些案例，是因為它們給我們的啟示至今仍然像當初一樣深刻、有效，一點兒也沒過時或失效，很多甚至已經被時間所驗證。例如，20 世紀90 年代初期蘇聯的解體以及其他一些社會主義國家的巨變；北美自由貿易協議的簽署；伊拉克入侵科威特，之後在撤軍途中燒毀了很多油井；納爾遜·曼德拉被從獄中釋放，南非的種族隔離法被廢除；勞工領袖瓦文薩當選為波蘭總統，詩人哈維爾當選為捷克總統；國際氣候變化委員會發佈了它們的第一份評估報告，指出：“人類活動的排放物，正在使大氣中溫室氣體的濃度顯著增加，這將加劇溫室效應，並導致地球表面溫度進一步升高。”為此，聯合國在巴西里約熱內盧召開了環境與發展大會。

　　在那段時間裡，丹娜在世界各地旅行，參加各種行業會議和活動，她定期閱讀《國際先驅導報》，在一個星期內就找到了很多系統性問題的案例，它們都需要更好的管理或彻底的重新設計。她之所以從報紙上選擇案例，是因為這是我們每個人日常生活中真實存在的事件。一旦我們開始把各種相關的日常事件聯繫起來，並且透過事件察覺到背後的某個趨勢，而這些趨勢又是潛在的系統結構的外在徵兆，我們就已經具備了系統思考的能力。你可以用這種新的方式去管理、決策，並在這個充滿了各種複雜系統的世界里更好地生活。通過將丹娜的手稿正式出版，我希望可以說明大家提高理解和分析你身邊的系統的能力，更積極地投身於各種變化。

　　這是一本循序漸進的系統思考入門指南，也是認識動態複雜系統的有用工具。在當今這個複雜多變的世界里，系統思考的能力顯得尤為重要而迫切。這本書講的是世界的複雜性，也獻給世界的複雜性。我希望本書可以說明那些真心希望更好地塑造未來的人們。

　　　　戴安娜·萊特

本文摘自《系統之美》

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　　作為一本實用的入門指南，本書不僅講解了系統動力學的基本概念、列舉了常見的系統結構，還詳細陳述了複雜系統的3大特徵、8大陷阱與對策、12大變革方式以及15大生存法則。作者把系統思考從計算機和方程式的世界中解脫出來，以各種真實的案例，闡述了系統思考如何應用於各種現實問題，向讀者展示了如何提升和應用系統思考技能——這一項普遍被認為是21世紀全球領導力的核心技能。