模糊變量

    在圖4-6中，我又引入了兩個概念，分別是“慷慨對生產率的提升作用”和“慷慨對生產率的降低作用”，它們都和“對員工的慷慨”以S型連接方式連接在一起，表示對員工越慷慨，其相應的作用就越大。這些“作用”的概念確實存在，但卻很少被提及，更別提去度量它們了。在系統思考中，它們代表了一類被稱之為“模糊變量”（fuzzy

    variables）的概念。這類概念非常重要，但又非常模糊：我們都理解這些概念，但我們不能使用具體的數值來刻畫它們，我們通常只能定性地指出它們是“強”還是“弱”。

    由於模糊變量經常在我們的業務中起到支撐作用，因此，系統思考會主動地促使你去辨識這些變量的本質。我們已經見過了幾個模糊變量的例子，比如“處理能力”（在內勤系統那個例子中，這是非常重要的因素）以及“削減成本的壓力”（在電視制作公司那個例子中，也是一項主要驅動因素）。下面的章節中我們還會繼續詳細讨論一些其他的模糊變量，比如擁有優秀員工對吸引和保留客戶的作用，廣告對銷售的作用，並將介紹如何量化它們。現在，我只想指出模糊變量在很多情況下都非常有用，包括可以用來解決有些連接有時候表現出S型特性、另外一些時候卻表現出O型特性這樣的麻煩。

    單方向起作用的S/O型連接

    關於S/O型連接，我還想再指出一個值得註意的地方。不過，這一點屬於很細節的內容，你也可以略過不看。這個問題就是有些連接只在單方向上發揮作用。為了方便理解，我們再來考察一下內勤系統案例中的那個圖的兩個連接（見圖4-7）。

    我們知道，對於這個例子，判斷與“處理能力”相關的一個連接究竟是S型連接還是O型連接的關鍵在於：隨著“處理能力”的提高，“服務質量”（“錯誤發生頻率”）究竟是上升還是下降？由於“服務質量”也在提高，和“處理能力”的變化方向相同，因此，我們認為這個連接是S型連接。相反，由於“錯誤發生頻率”在下降，因此這個連接是O型連接。

    我在第2.4節已經指出，這兩個連接在相反的方向上也可以發揮同樣的作用。也就是說，如果“處理能力”下降了，“服務質量”就會下降，仍然保證了該連接是S型連接；類似地，“錯誤發生頻率”也會提高，仍然能夠保證該連接的O型特性。像這樣在兩個方向上都能夠保持連接的S型或O型特性的事實，正是系統循環圖的一個優點。

    但在一些特殊的情況下，有些S/O型連接確實只能在一個方向上起作用，而在另一個方向上就沒有效果。其實我們已經遇到過這樣的例子了。讓我們回想一下倒咖啡的例子，不過，讓我用一個意義更明確的詞組（“向杯中倒咖啡的動作”）來替代原來的“肢體動作”那個詞組。這個元素和“杯中咖啡水位”的連接如圖4-8所示。

    在我加大“向杯中倒咖啡的動作”力度的時候，毫無疑問，“杯中咖啡水位”將會上升，這個連接肯定是個S型連接。但是，在我減緩“向杯中倒咖啡的動作”力度的時候，會發生什麼呢？實際上，“杯中咖啡水位”仍會繼續上升，只不過上升速度變慢了。我們發現，在這個例子中，減慢“向杯中倒咖啡的動作”仍然會導致“杯中咖啡水位”的上升—原來的S型連接突然之間變成了O型連接。

    方向上的變化導致了這個行為上的明顯變化：隨著“向杯中倒咖啡的動作”力度的加大，“杯中咖啡水位”也在上升，S型連接的特性非常明顯；問題出現在我們打算減緩“向杯中倒咖啡的動作”力度時，因為這並不會降低“杯中咖啡水位”。

    稍加思索就會明白，這根本不可能發生。很顯然，無論怎樣緩慢，向杯中倒入咖啡的動作永遠都不可能導致杯中水位的下降—倒咖啡這一動作的結果無疑是單向的。物理上只能單方向發生的事情，就這樣以一種明顯不當的方式體現在系統循環圖上。這種情況表明，這樣的系統循環圖只能在單方向上起作用。

    這再一次涉及到語言選擇的問題，而這也是為什麼我最初選擇“肢體動作”而不是“向杯中倒咖啡的動作”的原因。在第5章我們將會看到，“肢體動作”不僅僅可以指向杯中倒入咖啡，還可以指從杯中倒出咖啡—而後者確實可以降低杯中咖啡的水位！

    因此，請對所選擇的詞語保持警惕。有些系統循環圖（或者更準確地說，一些系統循環圖中所使用的某些短語）描述了現實中只能單方向發生的事情。在這種情況下，如果我們有意去檢查一下在另外一個方向上會發生什麼事情，我們會發現有些S型連接突然之間就變成了O型連接，或者相反。這種單向連接經常出現，另一個例子見圖8-13。可以採用“逆向測試”來檢驗你原來設定的S/O型連接類型是否正確，以避免反常連接帶來的混亂。

    就像這段讨論所指出的，逆向測試並不是萬無一失的。在第12.6節將介紹一系列逆向思維?法發揮作用的場合。因此，逆向測試不能作為確定一個連接的S/O型屬性的最終試金石。更好的方法就是心中永遠存著這樣一個簡單問題：隨著“處理能力”（或者其他任何東西）的上升，“服務質量”（或者其他任何東西）是上升還是下降？如果上升，這個連接就是S型連接，如果下降，就是O型連接。這種方法總是屢試不爽的。

    是S型，還是O型？終極測試

    正確判斷S型連接和O型連接非常重要。通常所說的“如果‘原因’方面的上升導致‘結果’方面的下降，則這個連接是一個S型連接，否則就是一個O型連接”的簡單法則，只是約翰•斯特曼在其著作《商業動力學》中所給出的終極測試的簡化版本，然而也是一個非常有用的簡化版本。這一法則聽起來有些費解，具體如下：

    如果“原因”方面有所上升，導致“結果”方面的上升超出了在“原因”不變的情形下自然變動的增幅；或者如果“原因”方面有所下降，導致“結果”方面的下降超出了在“原因”不變的情形下自然變動的降幅，則該連接是S型連接。

    如果“原因”方面有所上升，導致“結果”方面的下降超出了在“原因”不變的情形下自然變動的降幅；或者如果“原因”方面有所下降，導致“結果”方面的上升超出了在“原因”不變的情形下自然變動的增幅，則該連接是O型連接。

本文摘自《華章畅銷經典系列》

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　　一群相互連接的實體構成了系統。以系統的觀點研究系統是本書的主題，在關註企業中的系統時要特別關註這一點。如何預測系統的行為？系統由一系列相互連接的實體組成。如果你希望從整體上理解，進而能夠預測、影響並最終控制系統的行為，僅僅依靠對系統中各個實體的了解能實現這一點嗎？就像我們在緒論中所看到的那樣，對於這個問題，我們禁不住誘惑想回答“是”。歸納起來，主要出自三方面的原因：第一個原因非常人性化：由於生活在簡單的世界中遠比生活在複雜的世界中來得輕鬆，所以，有時候我們不希望看清楚這種複雜性。我們傾向於否認複雜性的存在，試圖相信我們的行動總是會產生我們想要的效果，而且沒有副作用，即便是存在著強烈的、反方向的證據。