您對社會進步之源的看法如何影響了您的戰略思維？

　　之所以會出現文明，是因為人類社會在一定條件下會應對挑戰。哪裡充滿挑戰，哪裡就能興旺發達。
要成功地轉變一個社會，必須滿足三個基本條件：第一，堅強的領導；第二，高效的政府；第三，社會法紀。
你一定要有信念。你不只是為了讓人民繁衍生息而建造房屋……你做這些事情是因為你相信自己最終肯定能創造一個幸福、健全的國家，創造一個讓人民擁有成就感的社會……如果你只是把人當作動物，喂他們吃食，讓他們好好鍛煉，吃得膘肥體壯，像狗或貓一樣健康，我認為用這種態度治理國家是行不通的。為了實現想象中的具體目標，一個國家需要經歷許多艱難困苦。
以財產和地位為基礎的特權社會必須讓位給以個人能力和社會貢獻為基礎的社會，其中一個原因就是只有鼓勵人們做出最大貢獻，社會才能實現進步。歷史上從來沒有出現過一個人人平等、回報均等的社會。如果實施了這種平等主義的社會制度，那麼那些懶散、無能的人得到的就會和勤奮、傑出的人得到的一樣多，最終會打擊後者的積極性，他們會竭力減少付出。然而，我們雖然無法創造一個回報均等的社會，卻有可能創造一個機會均等的社會。在這個社會中，回報多少不是由社會成員占據的財產多少決定的，而是取決於他們對社會的貢獻。換句話說，社會應該鼓勵人們對社會做出最大的貢獻，並給予應有的回報。
我不明白對人民愛護有加對一個民族的進取心有多大的意義，我認為這只會降低人們取得成就、實現成功的願望。我相信，要想獲得財富，你就得去田野裡種小麥，就得依靠每個秋天結出果實的果園，就得依靠工廠制造維持舒適生活所需要的物品。20 年後，我才認識到在分享財富之前，我們首先需要創造財富，那時，為了讓新加坡人民有飯吃，我開始採用過時的轉口貿易模式，以此發展經濟。要創造財富，就要給人民提供強大的動力和激勵，這是至關重要的，有利於推動人民力争上遊，鼓勵人民承擔風險創造利潤，否則就沒有什麼財富可以分享。
你必須有需求，這是至關重要的。在你擁有一件事物之前，你必須想擁有它，而想要擁有一件事物首先就意味著你要有能力發現自己需要什麼，其次還意味著你要有能力訓練自己、組織自己以獲得你想要的東西。我想要的就是為實現經濟現代化創造工業基礎。最後還意味著你要有勇氣和毅力，要敢於改變熱帶地區的傳統生活方式。在熱帶，人們一直都覺得沒有必要在夏天勞作、秋季收獲並儲存東西準備過冬。在世界上很多地區，文化模式都是固定的……只要這種模式一直存在，什麼事情都無法改變。如果貧窮國家想有所改變，必須具備強烈的欲望，按照富裕國家的模式塑造自己。
我們需要的東西可以這樣表述。首先，我們需要一個欣欣向榮、積極向上的社會。你的人民不能渾渾噩噩地奮鬥，必須有明確的改善境遇的欲望……你必須讓人民的回報與付出成正比，因為每個人都想有別於他人。他們想要平等的機會，以顯示自己超過別人的地方……其次，我們需要高瞻遠矚的良性管理。新加坡面臨的一個問題就是如何管理歷史悠久的家族企業……最後，我們需要順暢的社會流動性。德國和日本之所以能實現複蘇，其中一個原因就在於戰敗後，它們的資本家、經理人、執行官、工程師和工人等都圍繞著同一個目標而奮鬥，即讓他們的國家重新站穩腳跟。
要最大限度地利用我們的機會，我們必須保留多種族、多語種、多文化、多宗教社會的活力。在英語成為全世界和互聯網通用語言的時代，我們的優勢之一就是全體新加坡人都接受過英語教育。然而，我們一定不能丢掉我們的基本優勢，那就是我們的原有文化和語言帶來的活力……現實與務實的心態對於克服新問題還是很有必要的。被歷史經歷證明是正確的東西不到萬不得已時不能輕易改變，這些正確的東西就包括誠信與正直、多元種族、機會均等、精英管理制度、讓回報與社會貢獻成正比、要避免 “自助餐綜合徵”，即付款之後盡可能地多拿多要。正是由於這個原因，福利和補助才挫傷了人們力争上遊、實現成功的動力。
在一個完善成熟的社會中，加入這個社會的一個基本條件就是必須充分掌握該社會的語言。語言是維持社會凝聚力的力量之一，正是這種語言水平的要求才確保了新移民加入美國之後不會破壞美國的社會凝聚力。從種族方面講，移民起初可能是德國人、意大利人、西班牙人甚至日本人，但美國要求移民的英語水平必須達到一定的標準，只有這樣他們才能獲得成為美國公民的通行證，這就保證了語言對社會的凝聚力。
當歐洲開始文藝複興之際，中國技術進步的步伐放緩了，最終停了下來，為什麼呢？中國的停滞是由其當時的高傲和自滿導致的，它拒絕學習西方。1793 年，英國使者馬戛爾尼勳爵（Lord Macartney）到訪中國，帶來了工業革命的神奇成果，但乾隆皇帝不以為意，他對英國使者說：“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。”中國為這種高傲付出的代價就是近200 年的衰落與腐朽，而歐洲和美國卻不斷向前邁進。100 多年後，一位思慮週全、思想務實的領導人開始醫治創傷，他就是鄧小平，他在1978 年實行了改革開放。
以色列人很精明。我曾經問美國銀行的一位總裁為什麼猶太人這麼精明，他強調指出了優良基因是如何不斷複制的。在任何一個猶太人的社會中，“拉比”通常都是最聰明的，他們博覽群書、博學多才，因為他們系統學習過《塔那赫》、《塔木德》等猶太教經典，懂多門語言。因此，成功的猶太人往往喜歡追求“拉比”的子女，希望以此把優良基因引進自己的家族。正是通過這種方式，猶太人的優良基因不斷複制。

本文摘自《論中國與世界》

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　　 這首先是一本預言社會發展趨勢的書，全書的架構就是從中國的未來、美國的未來、中美關系的未來、印度的未來、伊斯蘭世界的未來、全球經濟增長的未來、地緣政治和全球化的未來、民主的未來、李光耀怎麼想等等。其次這是一本新加坡前總理李光耀預言社會發展趨勢的書，李光耀會晤過毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤等多位中國大陸領導人，對中國的改革開放政策制定方面有重要影響。同時，這還是一本亞洲重要領導人預言世界大勢的作品。李光耀不僅在亞洲有著很高的影響力，他的施政方略以及影響力已經深刻地影響到西方國家。比如，他是美國多屆美國總統的座上賓，而且新加坡的成功發展模式一直被很多西方經濟學家所津津樂道。 李光耀一講話，各國總統、總理、外交官和企業首席執行官們都會洗耳恭聽。他是新加坡的“國父” ，在1959年至1990年擔任新加坡總理，在50餘年的世界舞台生涯中砥砺了智慧。他幾乎是獨當一面地領導了新加坡的轉型，讓新加坡的經濟取得了西方式的成功。 李光耀對東西方的地緣政治問題有自己獨到的見解。從尼克松到奧巴馬，歷屆美國總統都非常歡迎他訪問白宮；從撒切爾到佈萊爾，歷任英國首相都肯定他的智慧；從新聞集團創始人默多克到埃克森美孚首席執行官蒂勒森，商業領袖們都對他的成就點頭贊許。 對於中國的未來，李光耀認為“中國希望和美國平等共享這個世紀”。他肯定了美國作為世界唯一超級大國的地位，但對美國政治體系的反複無常表示失望。他對如何與中國打交道提出了自己的建議；繼而讨論了印度的未來、伊斯蘭恐怖主義、經濟增長、地緣政治和全球化以及民主等話題。李光耀直言不諱，以直白的語言表達了對多元文化論、福利國家、教育以及自由市場的看法。