預測商業在能源公用事業的應用

　　某些人或許會將安然公司之所以犯下足以導致其垮台的詐欺罪與電力市場的解除管制聯繫在一起，當然，許多在2001年及2002年忍受大規模停電及限電的加州居民也將此怪罪於解除管制措施，致使其他幾個州不敢貿然地朝同樣的政策方向前進。

　　然而就長期來看，能源公用事業一旦立足於地區性市場，終究會在世界舞台與其他對手競爭。在歐洲，能源市場已經對產業的使用者開放，在2007年年底之前歐洲的公民就可以選擇任何歐洲的能源供貨商。

　　處境堪憂的艾森特能源公司

　　一般認為解除管制是諸多引起運營中斷事件最重要的因素。如同我們所看到的，在美國，解除管制可以迫使受到世界高度關註的AT&T運營停擺，它也可以創造出導致聲名狼借的商業醜聞“安然案”的諸多環境因素。

　　盡管公司在面對解除管制後的市場巨變已疲於應付，它們總是有些時間去考慮拒絕改變或擁抱改變所可能產生的結果。

　　艾森特能源公司（Essent Energie）是荷蘭一家垂直整合的公用事業集團，當它面對2002年解除市場管制的前景時，決定採取後者的態度。在與此措施的政治性動機對抗的同時，這家公司亦逐漸自我轉型為方便消費者的、有彈性的以及適應力強的企業。

　　在解除管制之前，該公司借由配備諸如SAP與西貝爾等頂級的應用系統，將它的信息技術系統升級。不過，這個公司很快地認識到這些各自獨立的應用系統是不夠的。雖然這些新的應用軟體已經使各部門的運作更有效率，它們並不提供市場進入障礙移除後至關重要的實時化信息流。該公司需要一個結合所有個別系統的全面性整合結構。

　　艾森特能源公司的挑戰是當客戶突然在天然氣與電力的購買上有許多選擇時，如何贏得客戶並留住客戶。這家先前聚焦在企業間電子商務市場的公司也往消費者部門發展。

　　改進消費者服務可以促進系統整合計劃的執行，但仍有許多複雜的問題待解決。艾森特能源公司的情況因其整體業務流程的執行方式而複雜化。例如客戶的報價必須先送到定價部門，然後再由該部門送出正式的書面報價單。這個報價必須考慮用戶過去的使用記錄，而這些記錄也是電表計量所需。此互相鏈接的流程設計是緩慢的，這家公司需要實時化信息提供更好的客戶服務。

　　另外，這家公司要求從多個源頭搜集電表計量的數據，以便能夠有效地監控和管理電力消費的情況。這些要求在各電力公司之間是很普遍的，但是該公司在處理這些問題上沒有早先的經驗。最後，艾森特能源公司要求一個能夠擴展零售業務以及取得交叉銷售和向上銷售機會所需數據的整體解決方案。

　　艾森特能源公司的信息管理系統經理弗蘭士-斯庫特（Frans Schoot）指出：“我們需要一個開放但不依賴特定伺服器技術的解決方案。我們需要彈性，因為我們正在經歷一個改變期，且正值可信賴度問題發生之際。”不過，還有其他限制。“由於新的市場狀況出現，我們當時必須在2002年4月1日前將一切就緒。我們知道加速完成會給我們帶來巨大的利益——我們是唯一做到的公司。”

　　但故事尚未結束。正當本書還在撰寫時，艾森特能源公司面臨荷蘭能源市場解除管制的下一階段，這可能迫使該公司將能源生產和配銷業務分離。同時，較小的荷蘭能源公司也在一波購並的狂潮中被較大的歐洲公用事業公司吞並。現在荷蘭的能源市場，說句不客氣的話，只是小孩子的把戲。

　　艾森特能源公司將自己從一個缺乏朝氣、受政府管制的公司轉變為一個具競爭性、客戶導向、實時化的能源產業領導者的大膽作為，將可使它在市場混亂時期獲得最大的機會。而這些是否足夠去保護它免於“純粹的商業風暴”——這是無法預測的。

　　此舉將增加能源買賣服務的複雜性。這是否也意味著將帶來新一波的價格浮動？沒人知道，但政府勢必通過干預保障消費者。

　　盡管如此，能源公司仍需保證它們預測供給、需求與價格的能力。當全球的能源產業變得越來越像金融市場時，必然將導致更進一步的整合。在這層意義上，我們以往所看到的，始於20世紀80年代華爾街的改革（交易進行的數字化）將會逐漸反映在全球能源交易者之間。這樣的形勢正在發酵。當公司致力於以最優惠的可能價格迎合消費者需求，同時緩和各項風險因素時，它們正在建構一個全面性的長短期計劃，以追求公司本身最適的能源持有部位。下一步就是實時性事件的分析。當有超額供給發生或者是某地因服務中斷引起危機，該狀況分析的結果可應用於降低財務風險程度——來自於高峰負載時段安全邊際容量的維持。

　　舉例來說，加州的一群研究者已展示一個可行的實時化“需求響應商業網”（Demand Response Business Network，DRBizNet）。這是一個遍及全州，以期能在電力使用高峰期降低用電需求的企業間（B2B）電子商務網路。此網路結構的大規模採用將有助於加州能源市場企業間信息的有效電子化結合與透明交換。

　　需求響應商業網的第二階段計劃則在建立一個預測性需求矯正系統的跨州示範，該系統涉及加州獨立服務運營商（California Independent Service Operator）、太平洋氣電公司、南加州愛迪生（Southern California Edison）、矽谷電力公司（Silicon Valley Power）、兩家州際供貨商以及公用事業整合系統公司（Utility Integration Solutions Inc.）。在電力吃緊的關鍵時刻，這個自動化系統會與供貨商及商業性用途的消費者協商取消或減少用電需求的成本。這個系統會用一個實時化感應網路對供給的改變作出響應，在每次危機發生前有效地化解。這樣一個系統的運作開始突顯出預測性高壓輸電網（Predictive Power Grid）的價值所在。

本文摘自《第三次企業思維革命》

　　本書中所讨論的預測商業的原理是極為高瞻遠矚的概念，以至於我們的某些客戶不願意透露他們打算如何應用。其中一些企業才剛剛開始思考，而我們推測另外一些企業在落實這個觀念方面已經走得相當靠前了。無論如何，現在市面上讨論這個主題的公開信息可謂鳳毛麟角，並非預測商業的方法論未獲運用的關係，而是因為許多高級主管相信他們所勾勒的願景為企業帶來競爭優勢，而他們還不打算公之於世，與衆人分享。
　　在本書中，我將分享我自己的公司、我們的客戶以及其他一些產業先驅在實踐事件驅動型企業上面的經驗，並回答當今最為核心的問題：“我應該如何駕馭與運用對自己的顧客、流程、資源與公司資產的所有信息，以確保公司長久的繁榮興盛？”