永不斷電

　　現代的生活全都依賴電力的持續供應，當電力中斷時，日常生活將會失序，所有工商業運作也會戛然而止。這樣的情況再也沒有比2003年8月14日那天在美國東北部和加拿大南部發生史上最嚴重的停電事件更寫實的了！那次停電受波及的地區包括美國八個州以及加拿大的安大略省，大約有5 000萬用電戶受影響，並且影響時間最長達13個小時。

　　事件發生後，政府投入巨大地開展調查這次大規模停電發生的原因以及將來如何避免這樣的情況發生。而實時信息和預測科技在電力的持續供應上扮演重要的角色則一點也不令人意外！

　　檢視如下幾個美國-加拿大電力系統中斷調查小組（U. S.-Canada Power System Outage Task Force）期中報告中所提到的幾個關鍵事件，可說明我們了解問題何時出現以及原本可以如何避免。

　　● 這場停電是由三條高壓輸電線觸碰到旁邊的樹木時產生短路所引起的。這些輸電線是由第一能源公司（FirstEnergy，FE）負責操作。該公司是個擁有七家電力運營公司的多元化能源業務集團，服務俄亥俄州、賓夕法尼亞州以及新澤西州等地約440萬的消費者。

　　● 第一能源公司的控制室警報系統失靈，所以操作人員並不知道這個問題。

　　● 這三條輸電線的短路導致過多電流流入鄰近其他電線，使這些電線超過負荷。

　　● 在同一時間，負責調配這些區域的電力傳輸的美國中西部獨立系統運營商（Midwest Independent System Operator，MISO）也產生一個問題。

　　● 依據該調查小組的報告，美國中西部獨立系統運營商的系統分析工具在停電那天無法有效運作，所以他們沒有註意到第一能源公司逐漸形成的問題。

　　● 該報告也發現，美國中西部獨立系統運營商的可靠度協調器是用過時的數據支援實時監控系統。

　　該調查小組在停電事件一年後的後續報告中指出，缺少實時信息是此次大規模停電的重要原因之一。該報告也確認“極需要一套改良的實時工具，可使跨區域的操作人員能夠監視共同的屏幕，並在問題形成的早期階段提出讨論”。

　　也許是政府機構報告性質使然，基於對實時信息的需求，政府還另外召集一個“實時信息工具最佳執行方案任務小組”（the Real-time Tools Best Practices Task Force），負責尋求一個建設並維護能源產業實時網路的最佳方案。很顯然，實時信息在電力供應網路的維護上扮演極重要的角色；預測技術或許可以阻止2003年大規模的電力中斷，也必然會減少再發生此類狀況的風險。

　　多變的能源需求。需求與消費會有明顯及快速的改變。一個城市的用電量可能會持續幾個月處於較低的水平，但氣候條件的改變將會使電力需求產生巨幅波動。如果未經辨識且分佈不平衡，能源的匮乏將導致消費者的不滿以及潛在的危險狀況。

　　諷刺的是，大規模停電可能造成高壓輸電網（power grid）的脆弱性以及社會、經濟的混亂，早在1998年即被關鍵基础設施防護總統委員會（Presidential Commission on Critical Infrastructure Protection）認定是其所提出的幾項“網路威脅”（cyber threats）之一。這個委員會發現，恐怖分子可以制造一個小瑕疵並僞裝成潛在的系統問題，然後在關鍵時刻利用它制造一個大規模的故障。為緩解此風險，克林頓總統依據該委員會的建議，頒佈多項安全措施以防護各類基础設施，包括實時感應器的使用與高壓輸電網的主動管理。

　　有研究將停電成本量化並與實時監控成本比較如下：“如果將美國境內現有的157000英里的輸電線，每10英里搭配裝置一個25000美元的傳感器，每個傳感器每5年更換1次，則每年的總成本為1億美元。此費用相當於每年停電成本的1/10，並且僅僅使平均家庭電費由目前的每千瓦時10美分增加至10.004美分。”

　　北美電力可靠度委員會（The North American Energy Reliability Council）正在為實施全國高壓輸電網的防護措施建立一套標準，其目標是用預測性監控、分析及響應建立一個不論是遇到輸電線故障或甚至是恐怖攻擊都可維持供電的實時感應網路。

本文摘自《第三次企業思維革命》

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　　 本書中所讨論的預測商業的原理是極為高瞻遠矚的概念，以至於我們的某些客戶不願意透露他們打算如何應用。其中一些企業才剛剛開始思考，而我們推測另外一些企業在落實這個觀念方面已經走得相當靠前了。無論如何，現在市面上讨論這個主題的公開信息可謂鳳毛麟角，並非預測商業的方法論未獲運用的關係，而是因為許多高級主管相信他們所勾勒的願景為企業帶來競爭優勢，而他們還不打算公之於世，與衆人分享。
　　在本書中，我將分享我自己的公司、我們的客戶以及其他一些產業先驅在實踐事件驅動型企業上面的經驗，並回答當今最為核心的問題：“我應該如何駕馭與運用對自己的顧客、流程、資源與公司資產的所有信息，以確保公司長久的繁榮興盛？”