減少法定工作時間是一種趨勢

　　前面章節分析了消費者對時間的選擇是使工作與休閑達到均衡點。假如技術進步使工作休閑均衡點往減少工作時間方向移動，說明對消費者來說減少工作時間是最理性的選擇。

　　由於個人休閑偏好不變，因此邊際工作效用變化是個人工作休閑均衡點變動的決定性因素。

　　魯滨遜每天工作10小時，能捕到5尾魚，這使他既不挨餓，也不用太勞累。後來魯滨遜改進了捕魚技術，每小時能捕到1尾魚，一天工作10小時能捕到10尾魚。連續工作幾天後魯滨遜發現魚太多了，又無法長時間保存，他決定將每天工作時間減少到8小時。這樣他每天能吃到8尾魚，又多了兩小時休閑時間。

　　又過了好些日子，魯滨遜悟出了獨木筏的制造方法，他決定每天多工作兩小時來制造一艘獨木筏。

　　點評：在每2小時能捕1尾魚時魯滨遜每天工作10小時是最合意的，而當一小時能捕1尾魚時他每天工作8小時最合意。這說明隨著產出效率提高人們將減少工作時間、增加休閑時間。但是，當魯滨遜制造出獨木筏（新產品）後，他將適當增加工作時間，因為他從新產品中會得到更高收益。

　　由於個人的休閑偏好不變（即在固定的休閑時間點上有相對應的效用值），因此影響人們工作時間選擇的是工作效用的變化。在一個人的社會里，工作效用就是工作所得到的產品的消費效用。在上例中魯滨遜的工作效用就是消費魚與獨木筏所得到的享受。在發明獨木筏之前，魯滨遜的工作效用只是消費魚得到的享受，當他捕魚效率從2小時一尾提高到1小時1尾的時候，同樣工作10小時他將能消費10尾魚，而原先只能消費5尾魚。然而，同樣的商品消費多了就會膩煩。由於這樣的原因，對魯滨遜來說他寧願少吃2尾魚換來多2小時的休閑時間。換言之，在產品結構不變的前提下，隨著產出效率提高，魯滨遜的合意工作時間減少。而當魯滨遜發明了獨木筏後，他卻願意每天多花2小時工作時間，因為他從獨木筏中得到了更高的消費享受，這表明新產品的出現會提高他的邊際工作效用，從而使合意工作時間增加。

　　 這一結論表明，技術進步既可能減少合意工作時間，也可能增加合意工作時間。當技術進步主要體現為產出效率提高時，個人的合意工作時間將減少；而技術進步表現為新產品的出現時，個人合意工作時間增加。雖然新產品的出現能使合意工作時間增加，但一般性的新產品對消費效用增加的貢獻有限，對合意工作時間增加的作用不明顯。因此，隨著技術進步，總體上工作時間的減少是一種趨勢。只有某些具有強大消費效用的革命性新產品才會顯著增加合意工作時間。比如汽車時代、電腦時代。在這樣一些時期往往勞動需求增加較快、經濟增長率較高。

　　因此，當技術進步使效率提高，從而導致個人合意工作時間減少時，社會對就業的需求減少，失業產生。在這里我們可以看到：技術進步往往會使人們減少工作時間，增加休閑時間。這一結論符合歷史基本事實，從歷史統計看，20世紀初到現在，隨著技術進步個人收入逐漸增加，而週勞動小時卻在逐漸減少，由50—60小時下降到35—40小時。

　　在一個人的社會個人能自主決定工作時間的長短，因此合意工作時間會隨著生產效率的改變而變動。但在由多人組成的社會，個人工作時間的變動就不能這麼自主了。

　　魯滨遜與常凱申五人每天工作8小時，共捕魚50尾，每人收入10尾。後來他們又織了一張網，每天工作8小時能捕魚80尾。然而對每個人來說，每天消費16尾魚太多了，他們寧願只要12尾，只要能增加一些休閑時間。於是經過協商後每天工作6小時，共產出60尾魚。

　　 在一個人或幾個人組成的社會，隨著產出效率的提高每個人的合意工作時間減少，這意味著社會法定工作時間應該下降。那麼，當社會從幾個人擴展為高度分工的現代社會時，這一結論仍然成立麼？

　　 事實上，從一個人社會到幾個人的社會，再到高度分工的現代社會，隨著產出效率提高，本質上合意工作時間減少的結論是不變的，只不過現代社會財富的生產、儲存、消費流程發生了改變，從而造成個人合意工作時間不隨著效率提高自主變動。如果我們把高度分工社會看作個人能自由參與與退出的生產系統，並且每個人的收入都是拿回家的，那麼，當效率提高時，每個人都會自動減少工作時間。換種方式，假如對儲蓄大幅徵稅使儲蓄效用降到接近於零，那麼大部分人都會選擇減少工作時間，這樣的社會也將不存在失業。

　　合意工作時間減少意味著從整體看減少法定工作時間對每個人都是有益的。然而，現代社會的生產消費系統是不出清的，個人的收入可以儲存在社會大倉庫里（即儲蓄），這就給了人們增加工作時間的理由。但是，如果不考慮投資，那麼只有消費才能決定社會對勞動的需求量。換言之，當消費變動不能與產出變動相協調時，失業將會出現。

?　隨著技術發展，各國法定工作時間不斷減少是一種總的趨勢。美國學者傑里米R26;里夫金在他的《工作的終結》一書中寫道：“19世紀的工業革命帶來了生產率的顯著提高，工作時間也從每週80小時減為60小時。同樣，在20世紀，從蒸汽機技術向石油和電子技術轉變的工業技術革命同樣使生產率穩步提高，這導致了工作時間進一步從60小時減少到40小時。現在，我們越過分水嶺進入第三次工業革命，收獲由計算機、新的信息和通訊技術革命帶來的生產率提高的豐收成果。越來越多的觀察家認為，工作時間不可避免地將再次縮減，這次要減少到每週30小時，甚至20小時。”

　　上述結論也可從羅斯福新政的成功得到印證。羅斯福新政的一項主要內容（事實上應該是最關鍵的內容）就是增加社會福利、完善社會保障、縮小貧富差距（對富人徵收高額所得稅）、減少法定工作時間。二戰後西方國家紛紛效仿這一做法，這是美國走出大蕭條及二戰後西方國家很長時期內低通貨膨脹、低失業、高增長的根本。

本文摘自《誰來拯救世界經濟》

---

　　 本書從個人選擇與現代經濟的運行機理出發，解釋失業、貧富差距、債務危機以及經濟大蕭條等社會最關切的經濟問題。無論繁榮還是蕭條，增長或是衰退，一切的經濟現象都是既是勞動者也是消費者的每一個人單獨選擇所形成的結果。同時，通貨膨脹、大規模失業、大蕭條等許多重大經濟問題基本都是現代經濟特有的現象。換言之，當今我們所關註的許許多多經濟問題與現代經濟運行機制、基本特徵密切相關。為此，本書花了較大篇幅用於分析這些問題。
　　為了更簡潔清楚地解釋經濟，書中請來了五位可愛的消費者：魯滨遜、常凱申、昆侖、門修斯與洪七公。他們先後來到了絕望島，組成了一個海島小社會?通過他們每個人對工作、休閑、消費、儲蓄和投資的選擇，以及影響他們選擇的因素變化來了解海島經濟的興衰