第25節：驳斥香港悲觀論

驳斥香港悲觀論

1998年對香港而言，絕對是一個難過的年關。經過1997年下半年金融風暴之後，香港的經濟環境未能在短時間內恢復元氣，市民依然生活在經濟不景氣和失業率極高的困境中，給曾蔭權制定財政預算案提高了難度。

1月7日，曾蔭權出席臨時立法會會議，回答衆議員質詢政府在經濟欠佳的情況下，如何增加市民對政府的信心，以及會否凍結公共收費時，表示香港經濟根基依然穩健，暫不會凍結收費，但會考慮減稅及向供樓人士提供稅項優惠。穩守量入為出的財政預算，一向是曾蔭權處理下一年度預算案的原則，他總是把香港長遠利益放在首位。

他曾在香港電台節目《香港家書》中說：預算案需把香港利益放在最重要位置，要維持香港長久以來辛苦建立的優勢，包括積極不干預、保持豐厚儲備及幣值穩定等，政府絕不可患上“近視症”，也不會將納稅人的血汗錢換取一時掌聲。他又解釋，自己也感到責任重大，承受的壓力比過去兩年編制預算案時更甚。盡管即將出台的預算案會回應港人目前面對的困難，但它不是仙丹妙藥，不能即時扭轉經濟局面。

對於“財爺”暗示不會在預算案中大減稅項或增加公共開支，臨時立法會內各政黨反應不一，但普遍認為政府應積極為市民的經濟困難著想。民建聯經濟事務發言人陳林對曾蔭權的言論表示遺憾，認為在當前經濟環境下，政府應實行有效措施還富於民；民主黨的單仲偕雖然認同“財爺”維持審慎理財的原則，卻建議政府應考慮給予受金融風暴摧殘的中產階級減稅優惠。

距離公佈預算案尚有一段時間，曾蔭權為讓預算案順利通過，主動約見臨立會內各政黨，力陳政府編制預算時的各種限制及難處，強調有必要穩守審慎理財原則，又再暗示難削減差饷等稅項徵收。部分政黨議員聽過曾蔭權闡釋政府對預算案的立場後，明言若預算案未能滿足市民訴求，不排除會投下反對票。

面對議員態度強硬，曾蔭權不斷呼籲他們要顧全大局，別隨便反對預算案，同時承諾預算案能體現市民與政黨的要求。

民意調查發現有超過四成市民認為“財爺”處理經濟問題的表現合格，較評分不合格者多出近兩成。

在粉碎了“辞官歸故里”的謠言後，曾蔭權繼續頻頻出國，向海外各國坦陳香港在回歸後，仍會保持繁榮穩定，並對關於香港的悲觀言論逐一反驳。

在美國哈佛大學商學院全球校友會會議上，曾蔭權以校友身份，發表演說，向出席的商界精英證明，香港在1997年7月1日回歸後，會按照《中英聯合聲明》及《香港特區基本法》的承諾，保持香港經濟自主權及生活方式不變。

曾蔭權盡力對外“扮靓”香港，加強港人對現時港英政府及未來特區政府的信心。1997年4月30日，香港大學社會科學研究中心公佈2月及3月民意調查結果，顯示港人對中、英及香港三個政府信任程度均有上升，曾蔭權取得61.3分誠信指數，獲得市民對其表現的肯定和支援。

財政預算審慎為本

總結任內6份財政預算案，曾蔭權以“審慎”二字來形容，致力維持政府收入與支出平衡。2000年3月12日，曾蔭權最後一次以財政司司長身份，出席香港各大商會合辦的預算案午餐會，致辞時表示港府近期嚴格控制開支，是要留給繼任人穩固的財政基础，不會貿然留下“爛攤子”。

帶有感情的財政預算案

“能夠參與預算案工作是一個很大的榮耀，也是做公務員的很大報酬，他付出了很多汗水！”作為香港首位華人財政司司長、特區首位財政司司長，市民及政界對他的評價尚算不錯。不過，曾蔭權任內也有不少惹人批評的事件，包括指責他對亞洲金融風暴反應過慢，警覺不足，發表財政預算案前演出一幕幕“狼來了”事件。

“每一份財政預算案，都有每一份的挑戰………都有自己特別的感情……”曾蔭權說。

過去5份財政預算案反映了社會的起跌，“1996年我第一次做時戰戰兢兢……”他首次撰寫預算案時，經濟尚算不俗，亦弄出一個盈餘預算案。

“1997年第二份因香港回歸而最有政治意義！”適值1997年香港回歸前夕，前景一片樂觀，香港生產總值創下歷史高峰，但由於多個黨派不滿“財爺”拒還富於民，立法會結果只以30票贊成，23票反對通過預算案，創下歷來最多反對票的財政預算案。               
               

本文摘自《香港騎士曾蔭權》

---

　　 香港騎士曾蔭權 曾蔭權生於清貧之家，他曾是為生活而奔波的推銷員；他服務過不同的政府，憑著硬朗、務實的作風，步步高升；他曾作為政務司長統領全港公務員大軍；他曾說：“我是流香港的血、飲香港的水，絕對不會出賣香港人”他宣稱：“用心、務實、為香港”他是真正“本土出品”的政務精英；他在香港是一個傳奇。