郁金香球莖熱(1)

  郁金香球莖熱是歷史上最為壯觀的快速致富的狂歡之一。想到這種狂熱發生在17世紀初古老而寧靜的荷蘭,你會在腦海中看到更加栩栩如生的極度瘋狂的畫面。1593年,一位新任命的植物學教授把一些原產於土耳其的稀有植物從維也納帶到萊登(Leyden),由此引發了導致這場投機狂潮的幾件事。荷蘭人對花園里的這種新品花卉非常著迷,但對教授開出的價錢可沒那麼感興趣(他原本希望賣掉這些球莖,好好地賺一筆)。一天夜里,有個竊賊闖入教授家中盜走了這些球莖。隨後,竊賊以低於教授向人們開出的價格把這些球莖賣掉,不過他的賺頭卻更大。

  在此後十年左右的時間裡,郁金香成了荷蘭花園里一種廣受歡迎但價格昂貴的花卉。許多郁金香花朵感染了一種叫做花葉病的非致命病毒,正是這種病毒觸發了瘋狂的郁金香球莖投機熱潮。花葉病致使郁金香花瓣上長出對比強烈的彩色條紋或者說“烈焰”。荷蘭人非常欣賞受到感染的球莖,稱之為奇異球。在很短的時間內,大衆的欣賞口味很快趨於一致,因此球莖越奇異擁有球莖的代價便越大。

  漸漸地,郁金香球莖熱開始了。起先,球莖商只是盡量預測來年最受歡迎的雜色款式,就像服裝生產商預測大衆對衣料、色彩、裙擺長短的口味一樣。後來,他們囤積大量存貨期望價格上漲。郁金香球莖的價格開始瘋漲,球莖越昂貴,視之為明智投資的人便越多。查爾斯R26;麥基(Charles Makay)在他的著作《非同尋常的大衆幻想與群衆性癫狂》(Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds)中,按時間順序描述了這一熱潮的發展過程,並指出荷蘭的一般行業因人們投機郁金香球莖而被棄置一旁:“貴族、市民、農夫、機工、海員、男仆、女佣,甚至煙囱清掃工和老年女裁縫都不亦樂乎地涉獵其中。”每個人都想象著對郁金香的激情會永遠持續下去。

  

本文摘自《漫步華爾街》


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