第22節：王二的經濟學故事（22）

　　這裡面還有第二層更深刻的問題，即便沒有成本上的考慮，即便12個一籠的包子單價更低，12個一籠的包子也未必總比6個一籠的包子好。這就好像，因為肯德基的家庭套餐單價更低，就得出每個人去肯德基都應該點家庭套餐的結論一樣是荒謬的。這涉及一個政府規模和什麼樣的產品與服務應該由政府來提供的問題。教育、醫療和養老，在很多國家都是公共支出的大頭。政府是不是應該包辦這些？是應該更多地參與還是應該積極地退出？這幾乎在每個發達國家都是一個重要的經濟問題，而不同的國家作出的選擇也是很不一樣的。西歐正在經歷的債務危機，就是對福利國家模式，也就是高稅率和高福利模式的一個巨大挑戰。那些國家，主動或者被動作出的選擇都是削減支出，特別是福利支出。而中國，在為居民提供基本的社會服務和避免重複福利國家的錯誤之間，存在一個非常微妙的取舍。自20世紀90年代中期以來，公共產品的提供恐怕是太少了。但現在要避免的則是矯枉過正，承諾過多的福利，為將來埋下巨大的財政包袱。

　　最後，中國老百姓抱怨的“餡太小”則恐怕是一個沒有太多爭議的事情：中國公共產品提供的效率還太低。效率低的因素很多，從腐敗、壟斷、不透明、缺乏問責到決策過程缺乏足夠監督等，這些都導致了公共服務的花費大，而裡面真實的部分卻相對小。這里想要指出的一點是，公共部門的效率低下在很多國家都是一個非常嚴重的問題，雖然原因未必一樣。比如說，在不少國家公共部門中，工會的力量非常強大，美國和墨西哥的公立學校的教師工會就是一個很典型的例子，這就導致了這些國家花了很多的錢，不少公立學校的教育質量卻上不去。因此，解決公共部門效率低的最有效辦法，未必是提高公共部門的效率（雖然這是應該做的），而是縮小公共部門的規模，讓市場和私人部門來提供那些不是非公共部門提供不可的產品和服務。換句話說，如果10元錢6個包子的餡太小，最有效的不是讓王二上6個大餡包子，而是讓王二以後上3個包子就行，然後少收錢。

　　所以，王二的包子究竟是不是價格太高、數量太少、餡太小？我的答案會是有可能、未必和沒錯。但最終對這些問題的回答，不應該是一個人的看法或者某一個機構的看法，而應該是一個社會選擇。因為，一個國家只能有一個公共財政體系，而需要服務的卻是10多億狀況非常不同的老百姓。

　　

本文摘自《王二的經濟學故事》

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　　 郭凱新書《王二的經濟學故事》用生動有趣的寓言故事來說明經濟學的本質，非常通俗易懂，即使不懂經濟學的讀者也都能讀懂。而對於有經濟學功底，甚至是專業圈內的人來說，也完全不會覺得淺顯，反而會提供另外一種看待經濟學的視角。
　　王二是虛構的人物，在書里，他一會兒是佃農，一會兒是進城的打工仔，一會兒又成了小企業老闆或寫字樓里的小白領，他是中國普通大衆中的一員。王二買火車票，賣糧，蓋房子，裝修，記賬，打工，開公司，上三險一金，去香港打醬油……