第二章　浪漫帝國的“密西西比陰謀”（3）

　　就在他為債務危機而焦頭爛額的時候，一樁“桃色事件”又把他推向了深淵。他與一位名叫維麗絲的女子產生了扯不清的感情糾葛，一個叫威爾遜的情敵對此表現了很強的敵意。為了維麗絲，他們進行了一場決鬥。在決鬥中，約翰R26;勞表現得勇猛無比，將威爾遜當場擊斃。然而，雖然他取得了勝利，卻因為釀成命案而把自己送進了監獄。當天，約翰R26;勞就被當局逮捕歸案，威爾遜的親屬以謀殺罪的名義起訴了他。當地法官本來判他有罪並處以死刑，但考慮到威爾遜也有過錯，於是一審宣判約翰R26;勞為過失殺人罪，並處以一定數額的罰款。從輕處罰引發了死者家屬的不滿情緒，死者家屬表示要重新對他提起上訴。可是，就在被押到“王座法庭”受審後，約翰R26;勞卻離奇地逃跑了。

　　從此他踏上了逃亡的道路，後來他輾轉到了歐洲。在他逃亡的3年時間裡，他把大部分的精力投入到研究各國貨幣和金融業務上去，這為他後來的從政和執行政策做好了良好的鋪墊。

　　1704年，他返回了故鄉愛丁堡，並發表了一本書，名為《論貨幣和貿易——兼向國家供應貨幣的建議》。在這本書里，約翰R26;勞講述了增加流通中的貨幣對於維護國家利益的重要性和提高國民經濟的作用。但是由於白銀的數量是有限的，而且存在衆多缺陷，因此，增加貨幣只能通過銀幣以外的其他方法。針對此，他提出了一個想法：利用銀行來發行紙幣。

　　他認為紙幣比銀幣更加適合充當貨幣的角色。銀幣的價值極其不穩定，任何國家或地方政府都有權力改變銀幣的面值或成色，它們的價值也會隨著供應量以及需求量的改變而產生變化。紙幣則不會遇到這些問題，並且容易轉手、運輸和保存。而且政府可以決定紙幣的供應量，其價值相對銀幣更為穩定，因此更適合於充當交換商品。

　　遺憾的是，這本書在當時並沒有什麼影響力，剛發表出來就銷聲匿迹了。

　　隨後，他就開始在各大媒體上大肆宣傳他的主張——建立所謂的“土地開發銀行”。他提出：銀行所發行的紙幣絕對不能超過這個國家的所有土地的價值，或者，在正常的利率下，要與土地價值相當。這一提議在蘇格蘭議會中引起了軒然大波，議員們為此進行了讨論，其中有個議員專門提出議案要求政府建立這樣一家銀行。不過，議會最終通過一項決議：通過發行任何形式的紙質貨幣以加強貨幣流通，對整個國家來說是很不明智的，那將可能令國家陷入巨大的風險之中。計劃落空了，約翰R26;勞非常失望。

　　與此同時，約翰R26;勞還在為獲得司法赦免而努力，但這同樣以失敗而告終，他隨即離開了蘇格蘭，繼續在歐洲操持著賭博的舊業。

　　在隨後的14年里，他先後在荷蘭、德國、匈牙利、意大利、法國等國遊蕩，這樣的遊歷使他的眼界大為開闊，他對各國貨幣的了解和對各國貿易規則的潛心研究讓他收獲很大。他仍堅信如果不發行紙幣，一個國家就不會興旺。

　　約翰R26;勞平日在歐洲各大賭場輾轉，以賭博來維持生計。當地官員紛紛把他列為危險人物，他先是被當局驅逐出威尼斯，接著又被趕離熱那亞。

　　在客居巴黎期間，約翰R26;勞同樣受到了無情的驅逐。但所幸的是，在法國期間約翰R26;勞在沙龍里結識了幾位高官：旺多姆公爵、孔蒂王子和奧爾良公爵等。一聽說約翰R26;勞將被趕出巴黎，這些好朋友們二話沒說慷慨幫忙，使他得以在巴黎留了下來。

　　奧爾良公爵是法蘭西皇帝的近親，他對約翰R26;勞睿智的頭腦和潇灑的氣質十分贊賞，而約翰R26;勞也對這位公爵大人的遠見卓識表示尊敬。兩人之間可謂英雄相惜、相見恨晚，私下里，他們經常在一起切磋金融方面的看法。

　　

本文摘自《通脹時代的生存智慧》

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