勞動的繁殖

　　我的意思是說，只要你搖一搖鈴铛，可供差遣的仆人遠遠不止498個。當然，跟“太陽王”的仆人不同，這些人也為許許多多的其他人效勞，但從你的角度看，這有什麼區別嗎？這就是交換和專業化為人類帶來的奇迹。“在文明社會里，”亞當·斯密寫道72，一個人“隨時都需要很多的合作與說明。可一個人的一生又是極為短暫的，一輩子也難以博得幾個人的友誼。”倫納德·里德（Leonard Read）1958年寫了一篇經典文章，叫《我，鉛筆》73（I, Pencil）。文章中，一支普通的鉛筆描述了自己如何靠著數百萬人——俄勒岡的伐木工人、斯里蘭卡的石墨礦工、巴西的咖啡豆種植者（他提供了伐木工人喝的咖啡）——的勞動誕生出來。“這數百萬人里，隨便哪一個人，”鉛筆得出結論，“包括鉛筆公司的老闆，都只貢獻出了一點點的知識。”鉛筆很驚訝：“把我帶到世上來，需要不計其數的勞動，可並沒有一個全知全能的腦袋發號施令做指揮啊。”

　　這就是我所說的“集體大腦”的意思。正如弗里德里希·哈耶克頭一個清楚地看出74，知識“從來不是以濃縮或綜合的形式存在的，而是以不完整甚至往往是自相矛盾的知識比特（bit，信息量的最小單位）的形式，為不同的個體所占有”。

　　勞動的繁殖

　　你不光消耗了其他人的勞動和資源，你還消耗著其他人的發明。上千名企業家和科學家設計出了你家電視要用的複雜光電子線路。你身上穿的棉佈，是一種機器紡織出來的，它的最初發明者，是工業革命時期的一些英雄人物——當然，他們早已過世了。你吃的面包，小麥來自新石器時代某個美索不達米亞人的交叉育種，烘焙方法最初來自中石器時代的某個狩獵採集者的發明。他們的知識長久凝聚在了機器里、菜譜里和程序里，為你造福。和路易十四不一樣，你的仆人包括了約翰·洛吉·貝爾德

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　　電視的發明者之一。——譯者註

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　　（John Logie Baird）、亞歷山大·格雷厄姆·貝爾

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　　電話的發明者。——譯者註

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　　（Alexander Graham Bell）、蒂姆·伯納斯·李爵士

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　　萬維網的發明者之一。——譯者註

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　　（Sir Tim Berners?Lee）、託馬斯·克瑞波

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　　抽水馬桶的發明者。——譯者註

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　　（Thomas Crapper）、喬納斯·索爾克

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　　小兒麻痹症疫苗的發明者。——譯者註

本文摘自《一部人類經濟進步史》

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　　 0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡，70年代資源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨來了，90年代輪到瘟疫。21世紀初，全世界為全球變暖集體焦慮。可是，這些恐慌（除了最後一個）全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎？ 主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟，但他們已經這麼說了整整兩百年。 再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高，疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降；生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了；繼亞洲擺脫貧困之後，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好，全球皆然。