困境
也有一些例外情況。美國人目前沒有表現出幸福感增加的趨勢是因為近年來富人越來越富有而普通美國人沒有隨之興旺繁榮呢，還是因為美國不斷吸引貧窮（不幸福）國家的移民令幸福指數保持低位呢？說不清。但總之不是因為美國人富裕得沒法變得更幸福了——跟美國人基本上一樣富裕的日本人和歐洲人，幸福程度一直隨著富裕程度穩步提高。而且，最奇怪的是，近幾十年來，美國婦女越來越富裕，但幸福度卻降低了。
人當然有可能富有而不幸福，太多名人華麗麗地為我們做出了榜樣。人也可能富裕之後仍為自己沒有變得更加富裕而感到不幸福，哪怕僅僅是因為鄰居或者電視里的人比你更富裕。經濟學家們把這叫做“快樂水車”（hedonic treadmill），我們其他人稱之為“跟風攀比”。沒錯，富人可能會給地球造成許多不必要的損害，因為他們在收入早已超過了顯著影響幸福的水平之後仍然孜孜不倦地力爭變得更富裕——畢竟，他們都從原始的狩獵採集時代繼承了“惡性競爭”的本能，相對地位（而非絕對地位）決定了人的性獎勵。從這一點來看，徵收消費稅來鼓勵儲蓄和投資55不見得是個壞主意。然而，這同樣並不意味著人窮一點必然就會更幸福——富裕而不幸顯然比貧窮而不幸好多了。56自然，有些人不管多麼富裕仍然不幸福，而其他人哪怕身陷貧窮也能迅速調整回開朗心態。心理學家們發現，人有著相對穩定的幸福水平57，大悲大喜持續的時間較為短暫。此外，一百萬年來的自然選擇塑造了人類的本性：總是雄心勃勃地渴望成為極少數最成功的人，而不是知足常樂。欲望才是人的內設“程序”，感恩不是。
要想越來越幸福，致富不是唯一途徑，甚至也不是最佳途徑。政治學家羅納德·英格爾哈特（Ronald Ingleheart）說58，社會和政治解放遠為有效：生活在允許你自由選擇生活方式（住在哪兒、跟誰結婚、如何表達自己的性欲望，等等）的國家，幸福來得更多。1981年以來，由於自由選擇的增多，52個國家裡有45個國家的幸福程度都提高了。魯特·維恩霍文（Ruut Veenhoven）發現59：“國家越是個人化，國民越是享受生活。”
困境
還有，生活盡管美好，今天的生活卻不盡美好。對底特律失業的汽車工人、雷克雅未克（冰島首都）被逐出自己住房的業主、津巴佈韋的霍亂病人、剛果遭到種族滅絕的難民來說，近年來幸福度提高的統計數字全然沒有意義。戰爭、疾病、腐敗和仇恨仍然損害著數百萬人的生活；核恐怖主義、海平面上升、大範圍流感，興許還是會給21世紀的臉上抹黑。沒錯，但把這些最壞的假設挂在嘴邊，並不會扭轉這種命運，爭取讓人類繼續進步反倒有些可能。正是因為最近幾百年里人類實現了那麼多進步，人類才需要為世界的不完美承擔起道德上的責任，讓經濟繼續進化。阻擋變革、創新和發展，人的同情心亦無處施展。別忘了，因為過分宣傳要當心轉基因食物援助，一些施壓團體很可能加劇了2000年年初贊比亞的大饑荒。60“預防原則”61（事前多講究安全，總比事後遺憾好）搬起石頭砸了自己的腳：在一個充滿遺憾的世界里，哪怕光是站著也不安全。
0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡，70年代資源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨來了，90年代輪到瘟疫。21世紀初，全世界為全球變暖集體焦慮。可是，這些恐慌（除了最後一個）全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎？
主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟，但他們已經這麼說了整整兩百年。
再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高，疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降；生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了；繼亞洲擺脫貧困之後，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好，全球皆然。
人當然有可能富有而不幸福，太多名人華麗麗地為我們做出了榜樣。人也可能富裕之後仍為自己沒有變得更加富裕而感到不幸福，哪怕僅僅是因為鄰居或者電視里的人比你更富裕。經濟學家們把這叫做“快樂水車”（hedonic treadmill），我們其他人稱之為“跟風攀比”。沒錯，富人可能會給地球造成許多不必要的損害，因為他們在收入早已超過了顯著影響幸福的水平之後仍然孜孜不倦地力爭變得更富裕——畢竟，他們都從原始的狩獵採集時代繼承了“惡性競爭”的本能，相對地位（而非絕對地位）決定了人的性獎勵。從這一點來看，徵收消費稅來鼓勵儲蓄和投資55不見得是個壞主意。然而，這同樣並不意味著人窮一點必然就會更幸福——富裕而不幸顯然比貧窮而不幸好多了。56自然，有些人不管多麼富裕仍然不幸福，而其他人哪怕身陷貧窮也能迅速調整回開朗心態。心理學家們發現，人有著相對穩定的幸福水平57，大悲大喜持續的時間較為短暫。此外，一百萬年來的自然選擇塑造了人類的本性：總是雄心勃勃地渴望成為極少數最成功的人，而不是知足常樂。欲望才是人的內設“程序”，感恩不是。
要想越來越幸福，致富不是唯一途徑，甚至也不是最佳途徑。政治學家羅納德·英格爾哈特（Ronald Ingleheart）說58，社會和政治解放遠為有效：生活在允許你自由選擇生活方式（住在哪兒、跟誰結婚、如何表達自己的性欲望，等等）的國家，幸福來得更多。1981年以來，由於自由選擇的增多，52個國家裡有45個國家的幸福程度都提高了。魯特·維恩霍文（Ruut Veenhoven）發現59：“國家越是個人化，國民越是享受生活。”
困境
還有，生活盡管美好，今天的生活卻不盡美好。對底特律失業的汽車工人、雷克雅未克（冰島首都）被逐出自己住房的業主、津巴佈韋的霍亂病人、剛果遭到種族滅絕的難民來說，近年來幸福度提高的統計數字全然沒有意義。戰爭、疾病、腐敗和仇恨仍然損害著數百萬人的生活；核恐怖主義、海平面上升、大範圍流感，興許還是會給21世紀的臉上抹黑。沒錯，但把這些最壞的假設挂在嘴邊，並不會扭轉這種命運，爭取讓人類繼續進步反倒有些可能。正是因為最近幾百年里人類實現了那麼多進步，人類才需要為世界的不完美承擔起道德上的責任，讓經濟繼續進化。阻擋變革、創新和發展，人的同情心亦無處施展。別忘了，因為過分宣傳要當心轉基因食物援助，一些施壓團體很可能加劇了2000年年初贊比亞的大饑荒。60“預防原則”61（事前多講究安全，總比事後遺憾好）搬起石頭砸了自己的腳：在一個充滿遺憾的世界里，哪怕光是站著也不安全。
本文摘自《一部人類經濟進步史》
0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡，70年代資源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨來了，90年代輪到瘟疫。21世紀初，全世界為全球變暖集體焦慮。可是，這些恐慌（除了最後一個）全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎？
主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟，但他們已經這麼說了整整兩百年。
再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高，疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降；生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了；繼亞洲擺脫貧困之後，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好，全球皆然。