第12節：窮酸超級大國(12)
美國的外交政策問題與國內事務一樣始終飽受爭議。比如說，對於推進美國在中東地區的利益和防止核擴散這兩個問題上，人們的態度和偏好截然相反。不過，任何爭論終究要受制於這些不可逾越的制約。就像棒球比賽規則對球員的約束一樣，盡管每個球員都渴望勝利，但比賽規則告訴他們，有些事情是可以做的，但有些則是不可以做的，同樣，美國外交政策也存在著心照不宣的界限，它決定了政府到底可以通過哪些舉措去推進美國的國家利益。
2008 年的經濟危機以及整個美國即將面對的龐大債務必將以密切關聯的兩種方式進一步收緊這些界限：
第一，外交政策可能觸及的界限將比以往幾十年更為緊凑；
第二，制約政府處理國內事務的決定性因素並不是來自國外的要求，而是美國自己能提供什麼或者不能提供什麼。
在第一種方式中，盡管政府仍將對外交事務實施經濟補給，但隨著其他領域占用的資源不斷增加，補給水平將遠遠低於以往曾經達到的程度。佩尤研究中心（Pew Research Center ）和對外關係委員會（Council on Foreign Relations ）在2009 年下半年進行的一次民意測驗顯示，公衆可以接受的外交政策責任範圍正在縮小。該項調查發現，越來越多的美國人認為，美國應該“管好自己的家裡事”，與蓋洛普在1964 年針對同一問題進行的調查相比，支援這一觀點的人數比例足足高出了49% 。只有44% 的被調查對象不同意這種觀點。另外一些民意測驗則表明，在被調查對象中，認為國債是美國當前最嚴重的問題的人數比例急劇上升，這一點應該不值得大驚小怪。
而對於第二種方式而言，在一切活動均受資源限制的情況下，可用於外交政策的資源當然也會更少。在職美國人為已退休國民付出的更多，但退休人員從政府得到的福利也少於政府的允諾，因此，兩個群體都沒有動力去支援政府的海外行動。
可以肯定的是，內債和外債間的競爭絕非什麼新鮮事。自19 世紀末以來，國外支出和國內支援或者說黃油和槍炮之爭就一直是美國政治紛爭的主要內容。對各類外交政策尤其是對戰爭政策的譴責導致人們始終認為，如果把外交事務消耗的資源用於國內事務或許可以帶來更大的回報。除此之外，美國的外交政策也經常處於形形色色的限制之中。美國政府從來就沒有無拘無束地做過任何事情，也從未毫無顧忌地實行過任何外交政策，而對代價置若罔聞。
但是在“二戰”結束後的近70 年時間裡，美國外交政策的變故全然不同於其他任何國家，因為它更多地被束縛住手腳，而不是靈活自如。外交事務與經濟政策一樣，關鍵詞都是“燒錢”。不過，這樣的時代已經走到盡頭。在21 世紀的第2 個10 年乃至以後的時期里，外交政策的首要原則將是“節儉”。
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本文摘自《窮酸超級大國》
拮據時代美國的領導力：窮酸超級大國
美國統領世界的時代正在走到盡頭。自第二次世界大戰到目前的這70年時間裡，經濟制約從未像今天這樣讓美國捉襟見肘。金融危機之後，一切遭逢大變。飛速膨脹的財政預算，各類民生保障的權益計劃，都將迫使美國在國際舞台上的表現更加低調和謙遜。這一變化將給美國乃至全世界的方方面面帶來重大影響。