地球物理學和運氣

　　在機動車時代之初，美國許多人都擔心這種“新型燃料”的供應會枯竭。但是，車輛已經開始轉動，尋找石油的技術也很快得到提高。1920年以前，地質學在石油工業中意味著“表層地質學”。即根據能看見的地貌，畫出並標明可能有油的區域。當時，到1920年，表層地質學幾乎已走到了盡頭。許多肉眼可見的可能有油的地方都已標出。勘探者們必須找出一種能“看到”地下的辦法，以便探明表層下結構是否可能有油。新出現的地球物理學提供了一種新的“觀看”方法。

　　許多地球物理的發明都是將第一次世界大戰中使用的技術加以改造而來。一個是扭力平衡儀。這種儀器被用於測量地面每一處地球引力的變化，並以此提供有關地表層下結構的情況。

　　石油勘探的儀器庫里還有地震儀。事實證明地震儀是最有用的。地震儀是19世紀中期發現的，用於記錄和分析地震。第一次世界大戰中，德國人利用地震儀尋找敵人的炮兵陣地，它後來被直接用在東歐石油工業中。1923~1924年間，德國公司發明的折射地震儀傳到了美國。人們引爆炸藥，地下結構折射的震動波被地表層正在傾聽的耳朵——地震檢波器——捕捉到。這種波可以說明人們鑒定地下的鹽穹，而石油往往可以在鹽穹處發現。大約同一時期發明的反應地震儀很快替代了折射技術。這種儀器能夠記錄地下岩石之間產生的波動。這樣，地下各種結構的形狀和厚度都可以測量出來。由此，勘探事業開辟了一個嶄新的世界。

　　他們還找到了從天上觀察地面的新方法。在第一次世界大戰期間，交戰雙方都在空中觀察對方軍隊的陣地。1919年，美國的聯合石油公司雇用了兩位曾在美國遠徵軍做過空中偵察工作的前中尉，讓他們給加利福尼亞地貌拍攝空中照片。另一項重要的發明是對那些從不同鑽井深度得到的滑石進行微觀分析——微觀古生物學。這一技術可以提供幾千英尺下沉積物的更進一步的線索、形狀以及相對的年齡。同時，鑽井技術本身也有了重大進步。人們能鑽得更快更深，而且能得到更多的信息。因此，石油勘探的潛力擴大了。1918年，最深的油井是6 000英尺，到了1930年，最深井達到1萬英尺。最後一個發揮重要作用的因素是運氣。20世紀20年代，好運氣肯定起了作用，否則，如何解釋美國在那10年發現了那麼多石油呢？

　　其中一個最重要的發現是在洛杉矶南部長灘附近的信號山。這座小山高約100多米。當地印第安人曾在山頂向海中的卡塔利娜島發信號。後來，這座小山成了房地產開發商關註的目標。1921年6月，當殼牌公司的1號鑽井開始在此地開鑽時，它正被分割成一塊塊住宅用地。石油的發現使人們蜂擁而來。許多還沒蓋房的地皮被轉手賣來賣去。這些地塊都很小，從而使高聳的密密麻麻的井架一個挨一個，相互交錯。有些鑽探者心急火燎，竟同意給地產所有者50％的土地使用費。連一座墓地里所埋葬的死者的親屬也因為從墓地下打出了油而獲得一筆錢。充滿信心的投資者們甚至認為他們在那些還沒開鑽的油井上購買幾股股票就可以致富。信號山後來被證明是如此富饒多產，幾乎令人難以置信。一些投資者確實賺了大錢。

　　信號山僅僅是洛杉矶地區大量石油重大發現中最富戲劇性的一個。這些新油田的發現，使加利福尼亞州在1923年成為美國產油量最高的州，其產量占世界總產量的1/4。盡管如此，對石油短缺的憂慮仍然普遍存在。聯邦貿易委員會甚至在那一年警告說：“本國的原油供應，正在迅速地枯竭。”但也正是在1923年，美國原油產量10年來第一次超過了國內需求。

　　

本文摘自《石油大博弈（上下）》

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　　 石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界！誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油，也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但，不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。
　　本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油週圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《石油大博弈》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。