露絲·漢德勒和芭比娃娃

    2002年4月28日，全球各大報刊紛紛轉發一條驚人的消息：芭比娃娃的創造者、85歲的露絲·漢德勒女士去世了。半個世紀以來，露絲創造的芭比娃娃成為全世界小女孩的心愛之物。隨著這個大眼睛、長頭發的玩具娃娃的暢銷，今天的“芭比”已經不僅是一個玩具，而是美國女性和美國文化的象徵。作為創造這個品牌的傑出猶太女性露絲·漢德勒，她用自己畢生的精力，給了全球女性以夢想和希望。自從1959年芭比娃娃問世以來，芭比的銷售量已突破10億美元，平均每一秒鐘就有兩個芭比娃娃在世界上售出，從而成為歷久彌新、永不過時的玩具經典。

    露絲·漢德勒於1916年11月4日生於美國科羅拉多州丹佛市。她的父親是一位鐵匠，靠微薄的收入維持全家人的生活。她的父母都是波蘭籍猶太移民，露絲在兄妹中排行第十。1935年，19歲的露絲只身搬到洛杉矶，在好萊塢的派拉蒙公司找到了一份秘書工作。1942年，新婚不久的露絲與丈夫漢德勒開辦了一家小公司，起初以生產畫框為主，由露絲負責銷售。畢業於藝術學院設計專業的漢德勒在一次偶然的機會中，發現用制作畫框剩下的廢料制作小型的家具，銷路非常不錯。於是，他們與好友梅森於1945年在自家的車庫開辦了美泰爾公司，專門為兒童遊樂室設計制造家具，結果第一年就有了利潤。1955年，漢德勒夫婦還投資50萬美元在一個叫做“米老鼠俱樂部”的兒童電視節目上做全年的玩具廣告。在此之前，80%的玩具銷售都集中在聖誕節期間，而且大人往往根據商店售貨員的推薦來決定給孩子買什麼玩具。電視廣告的出現不僅讓孩子們直接看到自己想要的玩具，而且美泰爾公司也增加了知名度和產品銷售量。

    20世紀50年代初，玩具娃娃一律是幼兒造型，成人造型的娃娃大多是硬紙闆剪出的平面圖片。一次，露絲發現女兒芭芭拉和小朋友正在興致勃勃地玩剪紙片娃娃，於是竟靈感迸發，“為什麼不做個成熟一些的玩具娃娃呢？”露絲苦苦思索著娃娃的樣子，正好不久之後到德國出差。在那裡，她看到了一個名叫“麗莉”的硬塑料卡通形象娃娃。她長長的頭發紮成馬尾拖至腦後，身穿華麗的衣裙，身材無可挑剔，各種體徵應有盡有，而且穿著非常“暴露”。於是，露絲買下了3個“麗莉”，帶回美國，經過了反複推敲和論證，並專門請服裝師為娃娃做了衣服，談妥“麗莉”的肖像權後，她終於設計出了具有50年代流行感的、如夢露般神秘、性感的“芭比娃娃”。“芭比”是借用女兒芭芭拉的“昵稱”，從此，露絲也被孩子們譽為“芭比的媽咪”。

    第一個芭比娃娃於1959年在紐約的美國玩具展銷會上正式露面。她梳著馬尾辮，身著黑白條紋的泳裝和露趾涼鞋，戴著太陽鏡和耳環。展銷會上，男性採購員對售價3美元的芭比娃娃反應冷淡，訂貨者寥寥無幾。但小女孩和她們的母親卻對“芭比”一見鐘情，幾天之内，貨架上的娃娃就被搶購一空。消息一經傳出，各大商場的訂單便紛至沓來，第一年就賣出35萬個。從那以後，芭比娃娃風靡全世界，美泰爾公司也成為全世界最大的玩具制造商。從希臘女神雅典娜的造型，到60年代不羁的嬉皮士裝扮；從城市四季的風情演繹，到奇幻世界的神秘精靈；從芭蕾舞演員和搖滾歌星，到宇航員和古生物學家；從意大利、非裔和拉美裔芭比問世，到美國印第安黑人芭比。無論是冷豔、優雅，還是精致甜美，在每個時代的時尚風潮裡，芭比從未缺席。正如露絲曾在自傳裡所言：“我創造芭比娃娃的整個理念就在於，通過她，一個小女孩能夠做成她想做的任何事情。芭比始終代表著女性所擁有的選擇。女生們曾經多次告訴我，芭比對她們而言不僅僅是一個娃娃，而是她們自身的一部分。”

    有趣的是，年銷售額在160億美元的美國玩具產業有兩大產商，美泰爾公司市場占有率為19%，其次是孩之寶公司，市場占有率為12%，兩家公司都是由猶太人創立。猶太人還創立了其他著名的玩具公司，如：文特羅伯家族擁有理想玩具公司，葛林伯格兄弟創立了柯列可公司，馬克思創立了馬克思公司，以生產活動人像著名；亞伯蘭斯創立了美高公司；貝利的魯貝利公司變成填充動物的代名詞。

本文摘自《猶太人的賺錢哲學》

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