《星球Google》 書摘

    《星球谷歌》

    谷歌知道，算法的結果不是沒有瑕疵，但公司將算法的缺陷視為數據量不夠大而導致的局限，是其內部工作有待完善而出現的微調，絕不會將它當做自動化程序固有的問題。公司已經決定向算法輸入更多的信息，這些信息必須以前所未有的力量進一步搜索才能得到。它已經可以充滿自信地宣佈，已經擁有了所能找到的一切圖書，擁有了它的用戶可能點擊的一切影片，擁有了能夠覆蓋天空和大地的各類地圖。

    在這些額外添加到谷歌信息庫的東西中，有一些對它可能顯得無關緊要，因為它的核心興趣是網路搜索及相關廣告；有些可能會被證明屬於浪費性的實驗，有些可能會被證明為廣受歡迎卻最終無法得到回報的服務。它們或許會——或許不會——反過來對谷歌的前途產生重大影響。每一項都有自己的故事，但主題卻是共同的：谷歌對新的信息種類的熱切追求沒有減退也沒有動搖；即使在它的公衆形象被它的行動引起的爭論所損害的時候，也一如既往。

    當每一個展開的故事都受到仔細檢查時，谷歌這塊巨石的光滑表面就會消退，隨時調整決定的更加複雜的面目就會浮現。私人公司和小型團隊在起步階段最為重視的企業文化就可以從這些故事中解讀出來。但這也有一個未經調查的信任度，即谷歌的利益與其客戶的利益是完全一致的。在谷歌看來，每個新的服務專案都是人類的一個進步。有一天，當實驗過程全部結束，它們便可以被視為谷歌“組織起全世界的信息”這一使命的精彩實現，被視為有遠見的幻想；但也可能完全相反，同樣的故事在某一天被讀作浪費資源的紀錄，被讀作剛愎自用的鐵證。

    ——節選自《星球Google》“獨步天下的谷歌算法”

    就像谷歌推出GoogleMaps和GoogleEarth時發現的那樣，它們既使我們的世界變得更小，同樣也讓我們對於他人隐私的關註感到更容易受傷害。把最最私人的信息放在一個公衆能夠得到的伺服器上，引發了谷歌如何保證也都平息不了的焦慮。這種焦慮並不是來自於可計算風險，而是來自於公衆過度的關註。我們很高興我們擁有了進步飛快的、能夠得到關於他人信息的途徑，但同時又令我們感到矛盾的是我們反對他人得到關於我們自己的信息。通過谷歌，我們掌握越來越多的信息，我們也就越來越擔心失去對於我們來說最重要的信息。

    ——節選自《星球Google》“世界真小”

    2008年4月，埃里克•施密特在全美廣播協會上宣佈推出谷歌的錄像過濾服務一年之後，觀察家註意到來自電視節目和連續劇的未經授權的片段數量在減少。人們會發現，例如，獲上屆奧斯卡最佳影片獎的五部電影中的一部《無間行者》的場景，限長10分鐘的片段不夠完整，但人們可以通過12個限長10分鐘的片段觀看整部影片。

    在談到目前的問題時，谷歌總會彬彬有禮地公開表示對版權保護的關註，實際上，公司並不像所說的那樣關註這個問題。維亞康姆訴訟案進展緩慢，已經不會對公司有任何影響了。而YouTube在不斷成長壯大。根據互聯網研究公司comScorecomScore的數據，至2008年春，每月有8500萬美國觀衆在線觀看43億部錄像，人均大約50部。隨著在線觀衆人數的增長，YouTube繼續贏得錄像市場的份額，錄像提供者希望通過YouTube獲得最多的觀衆，上傳短片的增加又吸引了更多的觀衆。如何能將每月數十億部錄像轉化為贏利性的業務，谷歌還無法回答這個問題，但是它的核心業務，根據文本提供的廣告服務會為它——包括它進入的陌生領域——支付所有學費。

    ——節選自《星球Google》“算法，來會會人工服務”

    谷歌的興起伴隨著微軟的滑坡。沒有一家電腦公司的優勢會跨越前後兩個技術時代。主機時代的IBM不會領先於微型電腦時代的數字設備公司,同樣無法匹敵個人電腦時代的微軟。比爾•蓋茨（BillGatesBillGates）和他的伙伴們意識到了這種歷史必然，然而他們還是希望通過毫不懈怠的精神和高超的管理水平，使微軟打破慣例，成功地保持領軍地位進入PC的下一個時代。

    互聯網從實驗室和大學校園傳播到商界時，微軟遇到的第一個挑戰者是Netscape。由於資金不足，它很快就被微軟打敗了。隨後谷歌成功地將微軟逼到了退守的位置上。

    谷歌很可能輕易地失去控制權，輸給另外一家互聯網時代的前輩——雅虎。在谷歌剛剛成立時，雅虎曾經是更加合適的候選者，它擁有大量的領先技術。但是雅虎依靠集中的人力來管理網路，已經跟不上新的傳媒增長速度，就連曾為它處理網路搜索問題的小公司也不聽它的指揮了。

    谷歌能夠伴隨著網路的發展而同步成長，原因是它依靠的軟硬體技術本身就能夠快速展開而且成本很低。它抓住了機遇，將文本廣告與搜索條目的關鍵詞鏈接起來。廣告是廣告商向顧客宣傳的最有效方式，因此它從資本市場獲得了遠超過其他網路公司的募集資金。到了2007年，它的水平已經足以使它發起兩個業內聯盟：社會網路（OpenSocial）和開放手機聯盟（OpenHandsetAlliance）。短短6個月時間，這兩個新生事物就吸引了衆多的合作伙伴，它們似乎要彻底重整各自的行業，而且成就斐然。

    然而，一直以來谷歌都無法宣佈自己網站的訪問人數最多。2008年年初，為世界各地的用戶提供服務的谷歌自豪地看到無論用戶需要什麼，他們都可以被谷歌快速指引到最好的網站。稍後，它添加了信息分類功能，使自己成為搜索的終點站。同時，谷歌的互聯網前輩們——YahooYahoo、MSN和AOL——也建立了綜合性的網路接口服務，提供多種多樣的信息。他們還開發了遠遠早於Gmail的非常受歡迎的電子郵件服務。因此，這些競爭者們的月訪問人數要超過谷歌。

    然而到了2008年4月，谷歌的訪問人數超過了它的所有競爭者，迎來了里程碑式的時刻。全美共有1907億次互聯網用戶訪問——就是說，如果不考慮一位用戶的多次登錄——谷歌的訪問人數是141億，超過了雅虎、微軟和美國在線。它的第一地位一是因為搜索數量的增加，二是因為湧向YouTube的人數也在不斷地快速增長。

    將YouTube轉向贏利的軌道上來仍然是一個難題。2008年3月YouTube僅在美國就提供了43億次服務，但谷歌還是沒能從提供材料的數量上獲取收益。至少近期內，谷歌在網路搜索以外的其他嘗試也同樣缺少可喜的投資回報。每一次嘗試都在信息積累方面做得不錯——2007年12月哥倫比亞大學加入了谷歌圖書搜索（GoogleBookSearch），成為加入這個系統的第28個圖書館；2008年2月，20多個城市獲得了GoogleMaps提供的街道地圖；2008年4月，《紐約時報》為GoogleEarth增添了新的版面。這些都歸功於谷歌的特殊才能——掌握所有類別的最好信息。對谷歌來說，它的服務沒有明確的贏利或不贏利之分。

    埃里克•施密特喜歡說一句話，谷歌的用戶“點擊一下就可以離開”，谷歌沒有禁锢用戶。谷歌早年採用“點擊一下就可以離開”的方式，但隨著谷歌成為信息和軟體服務的一站式終點，谷歌不能讓用戶的帳戶隨便一點就行了。總而言之，谷歌仍然會在今後的行動中出錯。

    除了與搜索鏈接的廣告業務外，谷歌未能建立第二種有利潤的業務，為此它已經受到嘲笑。微軟的首席執行官史蒂夫•鲍爾默（SteveBallmer）喜歡嘲笑谷歌為“只會一種把戲的小馬駒”。他說微軟會兩種把戲——計算機軟體和伺服器軟體——它還要在節目中添加第三種、第四種把戲。然而，在鲍爾默批評谷歌的時候，他自己的形勢也不容樂觀。自從他2000年成為微軟的首席執行官，公司一直在拼命建立自己的在線服務。2008年5月，公司的市值是3000億美元，低於1999年時的最高點。在線服務部門上次贏利是在2005年，在線的虧損在一年年地增加，2007年達到了745億美元。2008年前3個季度的損失已經表明2008年的虧損數額將大大超過2007年。

    谷歌不必擔心虧損。在利潤不斷高漲的同時，它還在慷慨地進行著各種在線試驗。它的財政年度與微軟略有不同，但可以做一個粗略的比較，2005年，微軟虧損，谷歌贏利15億美元；2006年谷歌贏利30億美元，2007年谷歌贏利42億美元。谷歌的增長是如此驚人，2008年5月，SiliconAlleyInsiderSiliconAlleyInsider的亨利•佈勞傑特（HenryBlodgerHenryBlodger）預測，到2009年5月，谷歌的搜索業務會比微軟的Windows操作系統規模更大、贏利更多，他將此稱為“史上最賺錢和最富傳奇色彩的壟斷”。

    谷歌的財務狀況使它的股民沒有任何理由抱怨在YouTube和GoogleBookSearch中不明智的支出。在任何情況下，谷歌的管理層都不會與躁動的股民發生沖突。公司有兩類股票投票結構。佈林、佩奇和施密特控制著大約40%的投票權，有效地對公司進行三方控制。公衆股民對公司管理全球信息的使命並無不滿，也沒有去拓展網路搜索以外的業務的投機想法。2004年，在首次公開發行股票前夕，佩奇對體現在公司章程中的意圖給出了事先警告：“我們認為，”他解釋說，“外部壓力經常會迫使公司為了滿足市場預期而犧牲長期的機會。”谷歌將追尋長期利益，不會“由於短期的收入壓力而不敢從事高風險、高回報的專案”。如果公司的“賭註”沒有很快顯示積極的結果，股民也許會不安起來，預想到這一點，佩奇寫道：“我們堅持這樣做。我們請股民們要有長遠的眼光。”

    公司的堅持並沒有機會得到實質性的檢驗，比如它的核心廣告業務出了故障，或者說它的一個大賭註遭遇了大的失敗。如果在不利的情況下，谷歌重申它管理全球信息的承諾，沒有收回它的雄心壯志，那麼它將跨越另一個里程碑。

    2005年——當谷歌由於未經電視制片商的許可為GoogleVideo錄制電視節目而陷入法律危機時；當美國大學學報聯合會警告谷歌，它的電子書計劃將侵犯著作權時；當谷歌因為GoogleNewsNews未經授權使用新聞的片段和拇指大小的照片而遭到起訴時——似乎谷歌網路搜索之外的嘗試都遭受到了打擊。在谷歌艱難的時期，埃里克•施密特接受採訪時，痛快地承認了這些難題，並且傳遞了這樣的感覺：谷歌在和受害者共同努力來解決所有的問題。可以預料他們一定會這樣做。

    施密特接著說了些讓人感到吃驚的話：他預計了谷歌管理全球信息所要花費的時間——“目前估計要300年”。許多個世紀加上精確的結果使得這個數字是那麼異想天開，那麼不可企及。谷歌想的不僅僅是做大，而是要做得比任何人都大——“300年”是一種炫耀，不是嗎？

    它既不是玩笑，也不是吹噓。它只是一個非常理智的計算。2006年，佈林和佩奇雇用的第一個員工，公司技術主管克萊格•西爾維斯汀（CraigSilverstein），也用300年做預期，在他的例子中，是把這個期限作為上限，200~300年內，讀懂情感和其他非真實信息的人工智能電腦能夠出現，它可以做到今天的圖書管理員做的事情。

    2005年，埃里克•施密特提到了300年的時間線，他談的不是搜索引擎里的人工智能，而是他的公司要管理全球信息所花費的時間。幾個月後，向一群廣告商演講時，他第二次提到300年。在講話中，他解釋說他是作為一個計算機科學家而不是一個商人這樣說的。全球2%或3%的信息可以被索引、被搜索、被轉換為可索引、可搜索的形式。預測電子化的進程僅需要簡單的計算。“我們做了個數學題，”當被問及谷歌打算花多久來實現公司的使命時，施密特解釋說，“答案是300年。”

    谷歌的前10年已經走得很遠。或許用不了290年，它就能完成管理全球信息的使命。

    ——節選自《星球Google》“谷歌掌控未來”

    

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？