《星球Google》 這不是一個小公司(1)

2014-06-08 11:40:55

    引言

    谷歌始於一個宏偉的志向:把整個世界的信息全部組織起來。但僅有志向的遠大尚不值得關註——在矽谷,即使是一個微型公司的誕生,也伴隨著宏偉的規劃。令谷歌與這些公司相區別的是它自1998年成立以來驚人的成長速度,這種速度反過來又為公司帶來了資本、智慧、技術和品牌聲譽,使得創始人欲將全世界的信息全部組織起來的狂想也成了具有可行性、能夠逐項落實的表單。

    谷歌迅速變得無所不在,當2003年,公司成立僅僅5年時,“google”一詞的流行程度便已經使美國方言協會正式承認了這個新的動詞;在該詞的傳佈過程中,谷歌公司也獲得了對信息進行全面控制的主動權。它在多個方向上的業務拓展都取得了偉大的進展,在關註細節和影響的累積方面都令我們自愧弗如。本書所要探讨的就是谷歌公司是如何脫穎而出並日漸成熟的,其早期的技術選擇是如何使它無遠弗屆的,它對所有信息種類的追索是如何使它獲得無與倫比的力量的,這一力量又是如何影響到每一個人的整體利益(或使之受益,或使之受損)的。

    谷歌1.0版本搜索的是互聯網網頁。谷歌2.0版開始超出互聯網的範圍,達到了幾乎無所不包的程度。書籍、新聞和影片就是谷歌加入其堆棧的衆多信息類別中的3種,這導致了它與圖書出版業、報業和電視娛樂業三方產業界的沖突。

    在別的領域,它有時扮演挑釁者,有時又是每一個人的友善的伙伴。例如在無線電行業,它在2008年手頭就有足夠的現金同Verizon、AT&T和別的出價人在聯邦政府的頻譜拍賣中玩一場數十億美元的遊戲。谷歌為購得頻譜出價47.1億美元,遠遠高出政府的真實要價。(谷歌的一名管理人員事後描述了他的團隊志在必得的雄心:“我們一直在點擊浏覽器上的‘刷新’按鍵,看是否有別的公司又出了高價,最終是我們出價最高。”)谷歌也扶助了無線電行業相當多的企業,並且這個數字還在不斷增加,因為它決定要組織一個由衆多採用基於谷歌軟體的移動電話設備的公司結成的同盟,並在其中發揮領導作用。

    谷歌的成長過程沒有背上驕傲的包袱:在尚未獲得它所期待的新市場時,它會慷慨出資,將正佔據著它所觊觎的市場的那些公司買下來。YouTube公司原本占有在線影片的大部分市場,谷歌便在2006年用16.5億美元得到了這家公司;DoubleClick公司基本上壟斷了萬維網中的彈出廣告業務,谷歌又在2008年花費31億美元將它買下。

    隨著谷歌公司在網路搜索以外的業務的迅速擴張,它也開始將新的服務內容置於自己的標識之下,並吸收了它所期待的該領域市場中領頭公司的加盟;大多數情況下公司都保持著樸素、善良的形象。它的老資格經理人員從來不說那些在實業界習以為常的充滿進攻意味的野心勃勃、目空一切的語言,而是使用科學界和工程技術界的樸素語言和服務業的使人感到振奮的語言。幸運的是,公司在上升時期便努力將自己嵌入歷史發展的必然性當中。每一個時代——無論是煤炭時代,還是鋼鐵時代、石油時代——都是由一種原料來定義其歷史性質的。在我們的時代,定義歷史性質的原料是信息,而谷歌公司則成了這個原料最傑出的管理員。

    但是,歷史並不是事先確定的,將歷史進程娓娓道來,屬於事後諸葛亮。谷歌的實力來自它的財政基础,這個基础建立在一個偶然的發現之上:公司成立兩年後,人們發現在它的搜索結果頁面上的纯文本廣告帶來了巨額的利潤。兩位創始人,無論是拉里•佩奇(LarryPage)還是謝爾蓋•佈林(SergeyBrin),當他們以斯坦福計算機科學研究專業學生相遇時,都沒有預見到(其他人也沒有預見到),那些不起眼的廣告會奠定一門行業的基础——在7年間,投資者使它的價值創造了歷史紀錄:2007年11月初,它的價值達到了2250億美元。

    廣告在給予,同時,廣告也在索取。當人們期待這些廣告的未來收益有著美好的前景時,谷歌的股票便飆升至歷史的高點;而當對於廣告收益持續增長的期待逐漸降低時,投資者的興趣又冷了下來。2007年第4季度,對谷歌的付費廣告的年點擊數增長了30%;但在2008年初,這個增長幅度卻消失了。當迹象表明,2008年頭兩個月的點擊數無漲落時,又當經濟領域上空烏雲密佈時,它便預示著全球衰退的到來,谷歌廣告銷售市場也將步入困境。到2008年3月中旬,投資者打出的谷歌股票價格比歷史最高水平的747美元下降了45%。接著,當谷歌在4月份的報告中聲稱它在2008年第1季度的廣告銷售依舊走勢強勁時,它的股價在一天之內又上漲了20%。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》


   在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中,他將帶領讀者深入谷歌公司內部,讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略,向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者,成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎?一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼?

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