貧富鴻溝和“富人國”的未來（1）

2005年秋天，我飛到羅德岱堡參加第46屆國際遊輪展，該展覽為時一週，是一場豪華遊艇、海灘和億萬富翁的狂歡秀場。採訪一年一度國際遊輪展已經成為我在《華爾街日報》做記者時的保留專案，2004年我就是在這兒遇上了一位得克薩斯州來的遊艇主，他認為美國的富翁們似乎遊離出了這個國家，獨自組成了一個新的國中國—“富人國”。

然而，在2005年的展會期間，他們又給我上了更嚴肅的一課。

從機場一路開車出來，展現在我面前的是一個被風暴嚴重摧毀，陷入癱瘓狀態的城市。威爾瑪飓風10天前剛剛襲擊過這兒，羅德岱堡的街道上仍然滿是碎玻璃、吹倒的樹枝和到處都是的垃圾。大多數民居里仍然沒有恢復供電。店鋪、餐館和酒店都用栅欄圍起來了，街上唯一還在工作的人是紅十字會和公共事業的從業者。

由於威爾瑪飓風發生在造成巨大災情的新奧爾良卡特里娜飓風後的一個月，因此它受到的媒體和政府關註都很有限，然而，就跟卡特里娜飓風一樣，威爾瑪飓風不僅僅造成了人們身體上的傷害，也暴露出龐大社會底層的惨狀。

羅德岱堡的欠發達地區的成千上萬居民（大多數是非洲裔和南美裔）無家可歸。許多人被安置在學校健身房和教室里，因為缺少廉租公寓。美國聯邦應急管理署分發的少量房租抵用券實際上毫無用處，因為發放的金額都遠遠低於當地租金水平。而南佛羅里達州過熱的房地產市場卻只讓富人們受益，那里建起了無數座動辄幾百萬美元的海灘別墅，這些巨無霸住宅佔據了大量用地，阻礙了廉價房產專案的開發。

“事實上沒有一個房產專案（指新的樓盤）是以中低收入階層為目標買主的。”《邁阿密先驅報》寫道。

我在羅德岱堡的那一週，6個孩子的母親派翠尼亞•克雷格，跟孩子一起被安置在兩個為無家可歸者搭建的臨時避難所。

她對當地報紙說：“難道我就這樣一直坐在這個避難所里，直到他們把我和孩子踢出去嗎？”

僅僅幾英里外的海灘上，遊輪展正在舉行開幕式，馬爾馬里那海灘停滿動辄上千萬美元、金光璀璨的高級遊輪。它們鉻黃色的扶手和桃木甲闆被穿著整齊制服的工作人員又新上了一層亮漆。遊艇經紀人領著富豪客戶穿過待售豪華遊艇上隐秘的頭等舱和綴滿水晶吊燈的進餐區，售價在2 000萬美元以上的遊艇不在少數。

許多羅德岱堡的居民們在炎熱的天氣下汗流浃背，因為沒有恢復供電；而遊輪展這邊各品牌商的展台里都涼意襲人，十分舒適。午餐時分我走進《遊艇雜志》提供的招待篷，這頂空調帳篷是專門歡迎從外面進來避暑氣的超級富豪們的。客人們啜著香槟，吃著蟹肉餅，蘸草莓的巧克力醬被設計成巨型巧克力噴泉，兩位金發長腿的侍者站立在兩侧為顧客服務。外面的草坪上，一個當地的勞斯萊斯車行的工作人員正在展示價值34萬美元的全新勞斯萊斯“幻影”。

“我上週剛買了輛賓利，”一位從新奧爾良來的遊艇主說，他就是在自己的遊艇上躲過飓風的，“賓利真是好車，我都等不及他們運送了。”

一些遊艇制造商的確聯合抵制這次展覽，他們認為展覽時機不合適。

“我感覺很不好，南佛羅里達州居民還沒有基本生活保障，我們就舉行這種倡導奢侈生活的遊艇秀。”戴維•羅斯，伯格遊艇公司首席執行官說。

然而當地的市長兼展覽推動者凱耶•皮爾森堅持認為，富有人群的消費有助於促進該地區的經濟，鼓舞人民的士氣。他們否認其他所有人—警察、電力公司員工、電話修理工—都來為展覽服務了。皮爾森還向大家保證，來這個展覽會上買遊艇的富翁們根本不會註意到這兒幾天前才被飓風肆虐過。

皮爾森驕傲地說：“來到這里你不會發現這個城市跟以前有任何不同。”

在這個11月的一天，羅德岱堡的雙重現實—在城市這端的是由遊艇、香槟、衣香鬓影和勞斯萊斯組成的浮華世界；而城市的另一端到處是無家可歸、窮困無依的婦孺—再一次揭示了“富人國”這個令人不舒服的事物的存在。即便在過去幾十年里“富人國”國民數量呈爆炸式增長，但美國的大部分地區還是被它遠遠地抛在後頭了。

2005年，美國家庭的中等收入已經連續5年下滑了，如果算上通貨膨脹的因素，中等收入的家庭比2000年少賺了3 000美元。而與此同時，最富有家庭的收入卻在以兩位數的百分比增長。

無論以何種指標來看，美國都正在成為一個收入越來越不均的社會。最富有的1%人群掌控了社會總財富的33%，他們的財富比下面90%的人口所持有的財富總額都多。美國最富有的那1%人群的收入占全國總收入的百分比現在是二次世界大戰以來的最高水平了。

我們社會中的許多核心機構，比如教育、政治和醫療體系都越來越遠離普通民衆了。一流大學的學費飛速上漲，雖然也有為貧窮家庭提供的獎學金，公立大學也還在接受政府資助，但這些資助卻跟不上學費上漲的速度。由於對現有醫療體系的不滿，富有階層已經開始轉向所謂的“私人醫生”了（少數幾個家庭支付高額診療費，讓頂尖專科醫生只為他們服務），彻底放棄了全國性的醫療體系。隨著政治競選越來越昂貴，富有階層也日漸成為重要的競選資助來源了，當然也獲得了政治上的話語權。

不均網（Inequality.org）的創建者詹姆斯•拉德納說，選民對選舉的冷淡“是因為許多美國人認為有意義的政治象徵，比如醫生的定時訪問和四年制大學，現在都由於索價高昂而成為少數人的特權”。

富人和普通人之間的鴻溝也造成了其他方面的成本。我們在第一章中讀到過，富人們的驚人消費為社會其他階層設定了模仿的新標準，於是中產階級工作更加賣命，也欠下銀行更多債務。

按照經濟學家羅伯特•弗蘭克的觀點，這個現象也讓美國人越來越不快樂，因為幸福的定義在很大程度上變成“跟別人比你到底有多成功”。這麼多的人正在成為富翁，他們在電視上公開地炫耀自己的財富，導致沒富起來的那些人越來越羨慕他們，也越來越感到自己物質上的匮乏。結果就是美國人在不必要的奢侈品上的支出日益增加，似乎是為了證明自己的身份和社會地位，而另一方面，美國的許多公用設施和公立事業都陷入投入嚴重不足的窘境，比如公立學校體系、道路、橋梁、醫療和環境保護。弗蘭克寫道：“收入在社會的頂層不斷增長，而在其他等級卻停滯不前，我們將會看到更多的國家收益被花費在奢侈品的購買上，它的主要影響是‘奢侈’的標準又被大大擡高了。”

本文摘自《一群富豪的奢華生活》

　　富豪的生活仿佛不是在這個地球上發生的事，他們似乎生活在另外一個國度——從歐洲城堡里的管家學院到富豪子女的財富繼承培訓班，新型富豪們擁有自己的遊戲規則，在經濟中發揮著奇怪的作用：住在金字塔尖上的這一小群人決定了一個國家70％的消費；新型富豪“創造”了新的“財富文化”：世襲的舊式貴族被自己致富的新式富豪比得黯然失色，過去簽支票式的低調慈善行為變成了當今高調的慈善宣傳；更有甚者，富有進取心的新富豪們在越來越多地涉足政治。本書描述了一群富豪的奢華生活，揭出了很多不為人知的內幕，同時我們也看到了深刻的文化諷刺和社會批判。