不愉快的後記（2）

　　二零零四年一月，兩位中國作者出版了一本贏得國際贊譽的書。這本書提供資料，說中國農民實在苦。一年後，世界銀行的報告說，中國進入了世界貿易組織後，農民的生活轉壞了。這些言論，在中國歷史上農民的生活改進得最快的時刻說出，是不負責任的。是的，就是到了二零零八年三月三日，林毅夫在上述的北京會議講話，說中國的收入分配愈來愈不合理。這是他的報告主題。毅夫是負責農業政策的人，怎可以不知道農民的日子從來沒像今天那麼好？他怎可以不知道從百分比的增長看，中國的貧富差距這幾年正在急速地收窄？

　　新勞動法的意圖是說明窮人，但二零零八年一月十七日我發表文章，推斷中國貧民收入的直升線，會因為此法而折下。這折下是明顯地開始出現了。

　　第二個推出新勞動法的可能理由，是國家主席胡錦濤提出了要優化結構的觀點。沒有人有理由反對，但不幸地，這觀點被不少人闡釋為要取締低科技、勞工密集的行業。我們不要忘記經濟改革的主旨，是要使貧苦大衆脫離饑寒交迫的困境，而在人口那麼多的中國，科技的發展是要讓低下階層在下面競爭而把上層的科技推上去的。

　　最後一個可能的理由，是西方經濟學的不良影響。那所謂效率工資理論，其可靠性有疑問，但回歸的經濟學博士闡釋為工資愈高，工人的產出愈多。如果說有兩組生產力完全一樣的工人，工資較高的一組會產出較多，我可以接受。這只不過是說如果刊物的老闆把我的稿酬加倍，我的文章會寫得可讀一點。但一個雇主究竟要員工在哪個水平操作呢？工資較低的那一組怎樣了？為什麼最低的工資要讓置身事外的政府來決定？

　　回到這篇文章的主題，我們要問：正在競爭的縣的權力怎樣了？雖然通過新勞動法之前沒有徵求過他們的意見，但我說過，他們對中央上頭的不當干預有頑固的彈性抗拒力。他們會怎樣應對呢？目前，大部分的縣對新勞動法忙顧左右。可惜這一次不容易抗拒。有三個原因。其一是新法之前有舊勞動法，軟性的，基本沒有執行。新勞動法引起人們註意違反舊法的舊帳。其二，因為新法中的第十四條（終生雇用條款），雇主與員工要回頭看十年的已往。最後，北京建議如果員工起訴雇主，政府提供律師費。一團糟！

　　如果北京堅持要執行新勞動法，效果會如何？上文說過的不論，兩項發展是肯定的，其實已經開始出現了。其一是企業會採取逃避性的合約安排，不僅是員工合約，企業本身的合約結構也會改變。這會使交易費用上升，對經濟發展不利。其二，從事生產的老闆會多置機械，解雇那些生產力較弱的員工。目前的情況，是倒閉的大部分是較小的或在「邊際」的工廠。這可能使北京認為他們成功地推進科技，減少了勞力密集的產出，但實際上，科技的進步會因為少了下層的勞動力支援而轉慢了。

　　今天，北京當局顯然忘記了鄧小平的對改革過程說明很大的格言：試一試，看一看。他們應該選幾個縣來試行新勞動法，監管與觀察他們的表現，與沒有推行此法的其它縣比較一下，然後才決定去不去馬。

　　中國的情況轉變得快，我要指出這後記寫於二零零八年四月八日。

　　二零零八年五月九日，新勞動合同法的實施規則刊於網上，以五月二十為限期，徵求公衆意見。一些律師認為這些規則是對該法作出修改，希望減少對經濟的沖擊。五月十二日四川地震，經濟問題被擱置了。炎黃子孫的靈氣與大自然的摧毀力交上了手。地球上的人看著，深表關懷，也對一個民族意志的凱旋增加了仰慕。

　　五常，二零零八年五月三十一日

本文摘自《中國的經濟制度》

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　　 作為張五常對西方經濟學和中國經濟制度潛心研究後收獲的精華之作，書中凝結了近幾十年來，他長期深入調查和思考的成果。張五常持續關註中國的經濟改革，致力於佃農分成、公司性質、合約理論等研究。他從合約約束競爭的角度出發，將中國的經濟制度看成是一個龐大的合約組織，提出了中國地區競爭的特點是縣際競爭，並對由縣一級行政區劃引發的經濟現象做出了合理且詳細的論述。這一分析觸及了制度經濟學一個沒有人到過的巅峰。