北美銀行（2）

　　1789年4月，在美國的臨時首府紐約，選舉團成員一致推選華盛頓出任總統。華盛頓使新組建的政府博得信任，頗具聲望。這位信任總統不僅行事謹慎，而且頗具遠見，他深谙人們的擔憂，也清楚政治的分歧。華盛頓知道，在民衆心目中，政府部門總有獨裁的傾向，濫用權力是早晚的事。為此，華盛頓一直努力效法羅馬共和國的英雄辛辛納特斯。在國家需要的時候，華盛頓挺身而出，但是要憑借其軍事領域的聲望順利確立政治權威，並不是一件容易的事情。他沒有採納約翰-亞當斯將首席行政長官尊為"陛下"的愚蠢建議。此後的二百多年，雖然美國政府的權力不可避免的越來越龐大，但國民的知識與覺醒程度越來越高，對它的制約控制手段也越來越精密完善，自由和民主，成為禁锢"政府權力"這頭怪獸最強有力的牢籠。佈什總統關於自己是站在籠子里的統治者的言論，不論是作秀還是肺腑之言，都足以顯示，美國人民採用自下而上逐級授權、多方位嚴密監督的方式，確實已經把統治者和"國家權力"的惡，控制在了他們可以忍受的範圍內。

　　可以說，美國僅以二百多年的歷史，就成為全球第一強國的奇迹，並不是資本主義的奇迹，而是人民徵服統治者的奇迹。國家的強盛，不過是這個奇迹的副加值而已。

　　前文已經說了，由於钞票泛濫，美國急切的需要穩健、統一的貨幣體系。如像大陸幣，這種一文不值的紙幣是要退出歷史舞台的，可是羅伯特-莫里斯改變了這一點，莫里斯是從國家主義者的角度出發，認為這些債務都因該得到償還。莫里斯在當時的美國經濟界很有影響力，他一手促成了聯邦當局最後確定要對發行的債券完全償付銀元。他這麼做，主要是為了建立聯邦當局的信用鋪路，為以後爭取聯邦當局的收稅權而努力。最後當美國憲法確定的時候，國家主義者占上風，明確規定了州政府沒有鑄幣權。順便說一下，在這個努力的中間，亞歷山大-漢密爾頓的功勞不小。漢米爾頓對美國的貨幣歷史的貢獻相當重要，在10美元上印的就是他的頭像（與中國不同，越重要的人物，上的美元數額就越小，華盛頓是最小的1美元，林肯是5美元，漢密爾頓是10美元等等）。

　　1781年，美國獨立戰爭即將要結束時，大陸委員會介於嚴重的財政困難，在費城的獨立廳進行了緊急會晤以後，美國國會特許北美銀行在費城作為國家第一個"真正"的銀行，準許當時的財務負責人羅伯特-莫里斯開辦一家銀行。這就是北美銀行，這個銀行既是中央銀行，也是商業銀行。

　　北美銀行不是國有銀行，而是像英格蘭銀行一樣的私有參股銀行，但是聯邦政府持有股份。銀行的規章規定要求私人投資者出資40萬銀幣作為初始資本，但是當時莫里斯拿不出這樣一筆錢來。由於莫里斯在聯邦制憲的工作中的突出貢獻，具有較大的政治影響力。他厚著臉皮，運用他的政治影響把法國借給美國，儲存在銀行里的黃金劃到了自己名下。北美銀行的貨幣基於銀元，得到大陸委員會特許實行部分準備金制，北美銀票是半法定貨幣。為什麼不叫法定貨幣呢？因為雖然當局會被迫接受銀票，但私人則不必。今天，你看美國每張美元上都寫著"Thisn-teislegaltenderf-ralldebts,publicandprivate。"意思就是這張紙是無論政府和私人都要被迫接受，作為付款方式的，而接受北美銀票的義務僅限於政府當局。北美銀行被賦予了發行銀行券的壟斷權，占盡了政策的好處。當然"天下沒有免費的午餐"，北美銀行對當局有借款的義務。當政府缺乏資金時，北美銀行就要借錢給政府，也就是印刷北美銀票。北美銀行第一筆貸款就是貸給聯邦政府120萬美元。令人不禁感歎，大陸委員會非常聪明地給自己搞到一張信用卡，而最終為此買單的不出意外地都落在了納稅人的頭上。

　　北美銀行是國有壟斷的商業銀行，而它的紙幣政府無條件的接受，雖然說是股權制的銀行，但是大股東是聯邦當局。也就是說，無論從報答壟斷的恩赐和對股東的回報，北美銀行從兩個層面都要盡量讨好聯邦政府。在獨立戰爭後，聯邦政府面臨著大額負債，而北美銀行作為中央銀行，就變成了當局的印钞機。

　　接下來的事情就順理成章了。北美銀行一開張，就要保證聯邦當局的借款渠道的畅通，所以聯邦當局獅子大開口，北美銀行都要努力地完成任務。畢竟老百姓到最後也不是傻子。北美銀行狂開印钞機，市場開始對它的钞票進行貶值。雖然北美銀行規定自己發行的銀票可以立即兌換成銀元，但是當時北美銀行駐紮在費城，費城以外的居民不可能千里迢迢趕過來兌換銀元。由於兌換銀元的成本和一個人去費城的難度成正比，在費城以外的貨幣市場，北美銀行的銀票開始貶值。人們對北美銀票的信心開始大幅下降。

　　隨著這次不太成功的商業銀行和中央銀行的試驗，北美銀行的倡導人莫里斯的政治影響力也開始下降。僅僅在北美銀行成立後1年的1783年，北美銀行就轉變為?個由賓夕法尼亞州政府頒佈經營許可的商業銀行。在1783年底以前，聯邦政府所擁有的八分之五的北美銀行的股票被轉手賣給了私人，而聯邦政府所虧欠北美銀行的債務也還清了。換句話來說，整個試驗結束了。

　　於此同時，美國進入了一個沒有中央銀行的時代，地方上的銀行除了北美銀行以外，還有紐約的紐約銀行（由亞歷山大-漢密爾頓創立）和波士頓的馬薩諸塞州銀行。

　　在北美大陸，當時最通行的貨幣就是西班牙銀元（SpanishD-llar），因此當美國建國後，把D-llar而不是P-und作為了計算錢幣的單位。在憲法中，第一條第八款賦予了國會"鑄幣，並規範其價值，與外國硬幣的價值"的權力。同時第一條第十款把州政府當局的鑄幣權與發行紙幣權沒收了過來。結合上面的文字，其實不難理解美國建國之父對於州政府濫發貨幣歷史的擔憂。

　　1785年，由於美元不斷貶值，北美銀行的規章沒有得到更新。成功地阻止了中央銀行在合衆國存在的是一位來自賓西法尼亞的威廉-芬利，他說："銀行沒有原則，只有貪婪。他們的目的只有占有國家所有的財富、權利和勢力。財閥統治一旦建立，就會腐蝕立法，使法律以他們喜歡的方式建立，而且腐蝕公正的政府，使其偏向富人"。

本文摘自《金融極權》

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　　 這是一部關於美國金融發展歷史的著作。本書所描述的各個歷史事件使我們清晰地看到，美國是如何一步一步發展成為超霸強國的。美國的金融發展極大地影響著世界經濟的發展，從這個意義上說，當我們了解了美國的金融史，對世界經濟史的發展也就有了一個大概了解。美國之所以能夠成為今日之美國，有著自身的發展歷程，而非一蹴而就。透過本書，你會清晰地看到這一發展脈絡。同時，你也會清醒地認識到，美國一路發展過來，並非總是鮮花鋪路，炮火和鮮血會不時出現，哪怕在新世紀的今天。本書通過全面、細致、深刻地分析，告訴了我們美國之所以能夠主宰世界的奧秘所在。作者對美國的金融力量給予了充分肯定，但作者亦尖銳指出，新世紀的美國危機重重，如不作及時調整，“在未來10年中，美國將是一個非常危險的國家”。本書實為一部值得珍藏的美國金融史力作！