“免費”的問題

　　到公元900年時，無論是在符號上還是在代數體系里，都存在表示“沒有”的概念。那麼在經濟學體系里呢？從某種意義上而言，“沒有”的概念在經濟學中早就存在了。英文“economics”（經濟學）這個詞來自古希臘的oikos（房子）和nomos（習俗、法律）兩個詞的組合，因此合起來的意思就是“房子的法則”。而在家裡，免費是通行的法則。盡管後來在大多數文化里都出現了用金錢來衡量的經濟學，而在家人、部落這些聯繫非常緊密的社會群體之間，日常的物品交易幾乎都是不需要錢的。在家人、鄰居甚至是工作場合，商品和服務交換主要依靠的還是慷慨、信任、善意、信譽、平等交換這些“社會貨幣”。總而言之，在親人、朋友之間並不需要錢。

　　但是，在沒有親情紐帶的陌生人之間，金錢給交易提供了一種大家都能對價值達成共識的尺度，物物交換也讓位於金錢支付。即便如此，在贊助、公共服務等方面，免費還是有生存空間的。

　　隨著民族國家在17世紀開始興起，累進稅制度也出現了，富人繳納的稅更多，窮人繳納的稅更少，甚至是免費得到服務。這種政府為民衆服務的機制創造出一種特殊形式的“免費”：或許你並不用為政府的服務掏腰包，而是由整個社會來買單，你也無法確認自己交的哪一部分稅金花到了讓你自己受益的用途上。

　　慈善是另一種形式的免費，一個社區里的人都慷慨解囊，例如說明鄰居建造谷倉、印第安人慶祝鄰居家的重要慶典贈送禮物的習俗等。一週5天工作日，規定最小工作年紀和強制退休年紀的《勞動法》，從田地勞作、向工廠工作再向白領工作的轉換，都給員工創造了休息時間。這種趨勢也使得志願者熱潮（免費勞動）得以湧現並一直延續到今天。

　　盡管金錢經濟已經成為社會範式，但是人們內心深處依舊堅信有些東西是不應該收錢的。最好的例子莫過於貸款的利息了，歷史上人們一直認為貸款的利息是帶有剥削意味的，尤其是給窮人放貸又向他們徵收利息。如今，“高利貸”（usury）這個詞表示過高的利息，而這個詞的本義其實表示的是任何形式的利息（人們現在把無息貸款視為一種禮物）。

　　例如，早期的天主教教會對收取貸款利息持堅決反對態度。克萊蒙五世教皇1311年更是把高利貸宣判為異端，並廢除了所有允許高利貸經營的世俗法律。教皇息斯突斯五世把收取貸款利息的做法批驳為“人神共憤，受教義譴責，與基督教慈善之心相悖的毒瘤”。

　　當然，並非所有的社會都把利息視為惡魔。歷史學家保羅-約翰遜就曾經寫道：

　　大多數在近東的早期宗教和建立在它們基础之上的世俗社會規範都不禁止高利貸。這些社會都把無生命之物視為有生命力的，就像植物、動物和人一樣，能夠進行繁殖。因此，如果你借“飯錢”或類似的購買券給別人的話，收取利息是合法的。以橄榄、大棗、種子和動物的方式借給別人的“飯錢”早在公元前5000年前就已經出現了。

　　而如果涉及在貸款的過程中賺取了真金白銀，那很多社會在這方面的容忍度都非常低。

　　但是，經濟實用主義最終佔據了上風，教會在這一點上也作出了讓步（其中的一個理由是安撫那些獲取了政治權力的工商階層）。在16世紀，憑借更加有效的銀行體系和商業手段，流通現金增多了，短期利率則大幅度下降（從年利率20%~30%下降到9%~10%），降低後的利率減輕了教會對有息借貸行為的擔心。

本文摘自《免費》

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　　 一種商業模式既可以統攝未來的市場，也可以擠垮當前的市場——在我們這個現代經濟社會里，這並不是一件不可能的事情。 “免費”就是這樣的一種商業模式，它所代表的正是數字化網路時代的商業未來。在《免費》這本書中，克里斯-安德森認為，新型的“免費”並不是一種左口袋出、右口袋進的營銷伎倆，而是一種把貨物和服務的成本壓低到零的新型卓越能力。在20世紀“免費”是一種強有力的推銷手段，而在21世紀它已經成為一種全新的經濟模式。究竟什麼是免費商業模式？根據作者的說法，這種新型的“免費”商業模式是一種建立在電腦字節基础上的經濟學，而非過去建立在物理原子基础上的經濟學。這是數字化時代的一個獨有特徵，如果某樣東西成了軟體，那麼它的成本和價格也會不可避免地趨於零。這種趨勢正在催生一個巨量的新經濟，這也是史無前例的，在這種新經濟中基本的定價就是“零”。