美國消費者:世界經濟的引擎?

2013-10-22 16:46:52

  經濟學領域有一個荒謬的迷信,那就是美國消費者是世界經濟的引擎。不僅美國的媒體和大衆根深蒂固地相信這個謬論,而且世界各國的經濟決策者也偏執地相信美國的消費市場是拉動國內經濟增長的關鍵。在這個謬論的引導下,美國消費者在過去的幾十年瘋狂地消費,認真地履行著“世界經濟引擎”的責任。美國的世界最大債務國地位是對美國消費者最大的肯定。

  凱恩斯主義經濟學家的最重要的特點之一是他們對消費者信心的關註和生產者供應的彻底忽視。消費者的信心或消費者需求等詞匯頻繁的出現在財經媒體的報道當中。美國的政客和他們的禦用經濟學家們時不時地建議各種刺激消費者信心和需求的措施,仿佛美國經濟的增長依靠的是消費者的信心和需求。美國2001年的諾貝爾經濟學將得主喬治-阿克洛夫(GeorgeAkerlof)④在2009年出版的《動物精神》(AnimalSpirits)⑤一書中表示美國經濟复蘇的關鍵在於消費者信心和需求的恢復。這類建議不過是凱恩斯主義經濟學家的老調重彈罷了。

  事實上,美國消費者最不缺乏的就是信心。盡管美國目前遭遇二戰後最嚴重的一次金融危機,美國消費者的借貸消費和低儲蓄的習慣仍未發生根本的改變。居高不下的貿易赤字是美國消費者過度自信的最好憑證。只要世界願意借錢給美國消費,美國消費者的信心和需求便不會衰竭。

  在所有大衆熟悉的經濟學概念當中,消費者信心算是最無意義的一個數據。媒體和大衆對消費者信心的關註反映的其實是凱恩斯僞經濟學對大衆的成功欺騙。實際上,消費者過度的自信和需求是一個國家經濟開始腐爛的一個重要標志,因為經濟發展的來源並不是消費者的需求。消費者的需求本質上是在消耗社會創造的財富。經濟發展的真正基础在於消費者的儲蓄和投資。儲蓄和投資要求消費者減少當下的消費。儲蓄和投資所促進的經濟發展為消費者的需求提供了可能。中國經濟之所以在過去的30年能夠快速的發展其根本原因在於中國消費者的自律。中國消費者的勤儉節約和高儲蓄率為資本投資和生產力的快速提高提供了原材料,而美國消費者的低儲蓄率和過高的信心將美國經濟帶到了破產的邊緣。美國消費者之所以有能力消費是因為世界各國錯誤地將勞動果實出口到美國供美國人享受。失去世界各國生產者的生產力和對美國慷慨的慈善,美國的消費者不過是空中樓閣而已。在過去的幾十年,美國的消費者被全世界生產的物美價廉的商品供養得肥肥的。外國供應商的糖衣炮彈讓美國的消費者失去了未雨綢缪的理性。他們的房子價格在泡沫破裂之前像搖錢樹一樣為他們提供著源源不斷的資金,使得他們能夠奢侈地消費。華盛頓和華爾街操縱媒體不斷地給美國消費者洗腦,聲稱他們的消費拉動了世界經濟的增長。美國的時代週刊甚至在2006年將美國的消費者評選為年度人物(ThePersonoftheYear)。但是資產泡沫終有破裂的時候。當美國人從依靠房地產升值便能錦衣玉食的美夢中蘇醒過來後,才發現他們最大的資產已變成了最大的負債,他們盲目的自信導致他們幾乎花光了所有的積蓄。他們開始認識到儲蓄的必要性和緊迫性。

  ④喬治-阿克洛夫:喬治-阿克洛夫(GeorgeAkerlof)美國經濟學家,加州大學伯克利分校經濟學教授。他與邁克爾斯彭斯,約瑟夫斯蒂格利茨一起獲得了2001年諾貝爾經濟學獎。

  ⑤《動物精神》:《動物精神》()是一本研究如何說明美國走出經濟衰退得書。作者阿克羅夫(伯克利加州大學的經濟學講座教授,2001年度諾貝爾經濟學獎得主)和希勒(耶魯大學經濟學講座教授,有名的凱斯-希勒房地產指數的開發者之一)在書中著重強調消費者信心的重要性。

本文摘自《美元末日》


   自2008年的金融危機開始,以股市和房地產等資產泡沫拉動的美國經濟目前已經病人膏肓,陷入了二戰之後最為嚴重的一次衰退。依靠著美聯儲的“印钞機”和昔日作為世界第一強國的聲譽,美國的“紙老虎”經濟在外國供應商和央行的“呼吸機”的支援下做著“垂死掙紮”。
  任何有關“美國龐大的經濟不會崩潰”以及美國國債是世界最安全資產的神話最終必將破滅。
  一場以美元為核心的國際貨幣體系的瓦解已經拉開序幕……

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