第二節 驚醒的發財夢
查爾斯R26;麥凱在他的書中曾經把郁金香泡沫破滅歸因為一起偶然的事件：一位來自外國的年輕水手因為工作努力，船長獎賞了他一頓午飯。因為初來乍到，他對於荷蘭國内的郁金香狂熱一無所知。當他看到船艙裡有一些洋蔥一樣的東西，就隨手拿了一顆，當做午餐的佐料。船長很快就發現自己的貨物裡少了一顆叫做“永遠的奧古斯都”的郁金香球莖，這顆球莖是船長花了3000個金幣（大概相當於3萬到5萬美元）從阿姆斯特丹交易所買來的。而這顆球莖此時正在水手的肚子裡。
在一個陌生人看來，昂貴的郁金香球莖不過是一個洋蔥。是這個水手太愚蠢，還是荷蘭人已經走到了瘋狂的邊緣？我們不得而知。但是，這個偶然的事件就像是投放到郁金香市場上的一枚定時炸彈，使荷蘭人開始恐慌起來。謹慎的投機者開始進行反思，有的人甚至對郁金香的真正價值產生懷疑。那些敏銳地嗅到了不好的苗頭的極少數人開始低價出售球莖，其他人開始跟風，就這樣，越來越多的人被卷進了恐慌性抛售的浪潮，暴風雨終於來臨了。
1．泡沫破裂
到了1636年底，郁金香狂熱已經愈演愈烈了，荷蘭人尚存的一絲理性也已經消失了。雖然他們都知道郁金香的市場價格已經遠遠高於其真實的價值，但是仍然固執地相信自己會是幸運的，因此他們不知疲倦地等待下一次的好買賣。
然而，任何事物都有一定的生命週期，郁金香狂熱也無法逃脫這個規律。投機狂潮是不可能永遠持續下去的，價格虛高積累的泡沫也遲早是要破裂的。事實也恰好驗證了這一點，不斷脹大的郁金香泡沫，在1637年2月4日終於破滅了。
雖然泡沫破裂的日期在歷史上留下了一筆鮮明的記號，但究其原因，卻誰也說不清。在此之前，交易進行得依然十分順利，但幾乎就在下一秒，市場瞬間陷入了崩潰狀態。也許，除了說這是泡沫的膨脹到達極限的必然結果之外，再也找不到更好的理由可以解釋這個事件了。
市場崩潰後賣方紛紛瘋狂抛售手中積壓的郁金香，這使得市場很快就陷入了極度的恐慌狀態。這時的郁金香就像燙手的山芋，從奇貨可居一下子變得無人問津。球莖的價格就像尼加拉瓜瀑佈一樣，一瀉千裡，暴跌不止。為此，荷蘭政府不得不發出聲明，要求市民停止抛售，並嘗試以合同價格的10%來結束所有的合同，但這些努力沒有起到任何作用。僅僅一週以後，郁金香的價格就已經下跌了90％，那些普通品種的郁金香更是幾乎一文不值，連一個洋蔥的售價都趕不上。
這時，人們才從發財夢中徹底驚醒，然而一切都已經來不及了。絕望的人們紛紛向法院湧去，希望依靠法律的力量兌現合同，降低自己的損失。法庭幾乎每天都淹沒在郁金香的官司之中。幾乎是在一夜之間，許多荷蘭人成為了一無所有的窮光蛋，甚至富商淪落為乞丐，大貴族也在破產邊緣作無謂的掙紮。
泡沫的破裂使市場交易秩序變得越來越混亂，很快，事態就不在可控的範圍之内了，這引起了荷蘭政府的高度重視。但面對這樣棘手的難題，他們即使有通天的本領也束手無策。最終，自己種下的“苦果”只能由投機者自己忍痛咽下。1637年4月27日，荷蘭政府決定終止所有合同，禁止投機式的郁金香交易。這把荷蘭人推到了絕望的懸崖邊上。從前那些因為一夜暴富而狂喜的人，如今只能呆呆地望著已經囤積在手裡卻無人問津的郁金香球莖而仰天悲歎了。
如期而至的災難以及由此引發的破敗景象讓人們對這個曾經給他們帶來無比快樂的郁金香產生了憎惡的情緒。一位名叫揚R26;勃魯蓋爾的畫家創作的一幅諷刺畫中，一群愚蠢的猴子正在熱火朝天地進行著郁金香交易，無論是種花人、花商，還是參與其中的投機者，都受到了畫家的無情嘲弄，這就是對當時泡沫破裂景象的直接諷刺。
泡沫的產生、膨脹直至最後的破裂僅僅經過了約40年的時間，在這40年的時間歷程中，郁金香的種植面積不斷以幾何倍數的形式擴大，郁金香的價格也瘋狂地飙升，並最終達到讓普通人無法承受的地步，以致許多老百姓和投機商成了這次泡沫的犧牲品，成了最大的“傻瓜”。
本文摘自《通脹時代的生存智慧》
在吃、穿、住、用、行大行其道的今天，中國的經濟發展和社會結構都進入了快速發展而深度調整的關鍵階段，而社會各階層間利益矛盾和貧富差距卻不斷加深，房產泡沫、農產品價格泡沫、藝術收藏品、網絡泡沫逐漸顯現。在這本書中，作品從一些小故事、時尚話題中為我們剖析了危機背後的真相，要我們以一顆平常心來應對各種泡沫危機的發生，讓我們讀懂如何在經濟危機中成為贏家。