第二章　浪漫帝國的“密西西比陰謀”（5）

　　攝政王雖然有力挽狂瀾的胸懷，也心痛國家的悲慘現狀，可他反對商業貿易，對涉及商業貿易的文件不聞不問就加以簽發，實在難以使法國從混亂的財政狀態中走出來。為了從這些紛繁蕪雜的事務中抽出身來，他決心物色一位比較合適的“代勞者”。於是，約翰R26;勞從幕後走向了歷史的台前。約翰R26;勞的貨幣理論和設想終於得以實施，他長期醞釀的計劃終於有了施展之地。

　　雄心勃勃的約翰R26;勞第一次在朝廷上露面就受到了大臣們的熱烈歡迎，他向攝政王提交了兩份議案，議案中指出由於流通中的貨幣量遠遠不能滿足經濟發展的需要，因此導致了貨幣的貶值，而現在，法蘭西正在潛伏著可怕的金融危機。僅有金屬通貨而缺少紙幣的輔助，龐大的貨幣需求量就會處於失衡狀態，這種情況是違背商業規律的。

　　為此，他用英國和荷蘭的例子來說明發行紙幣的好處，他提出了許多關於貨幣信用的統計數據，以此為重建法國的貨幣信用作引證。當時的法國經濟已經陷入了十分不景氣的狀態，建立一家專門負責財政稅收的銀行顯得勢在必行。

　　這些議案還未獲得通過之前，約翰R26;勞就把有關金融和貿易的論文譯成法文刊登在報紙上。這些宣傳使得他的主張得到了廣泛的支持，很快他就成為法國家喻戶曉的金融家。同時，攝政王命下屬四處宣傳約翰R26;勞的才華和主張，擴大其影響力，於是，百姓們都把約翰R26;勞當成了救世主，企盼他能夠重整山河，帶領法國走出泥潭。

　　1716年5月5日，法皇頒佈法令，正式授權約翰R26;勞與他的兄弟共同成立一家名為“勞氏公司”的銀行，由它發行的紙幣用來繳稅。銀行的資本金為600萬裡弗，每股500裡弗，共1.2萬股，其中1/4可以用金屬貨幣購買，剩餘的3/4以公債的形式供人們購買。

　　政府還批準了約翰R26;勞在議案中請求的所有特權，一開始大臣們對政府的做法有些擔心，後來授權的成效很快顯現出來，約翰R26;勞運用30年來累積的金融知識來處理銀行裡的各種業務，他的特權不僅沒有被濫用，而且運用得很恰當。

　　約翰R26;勞宣稱，如果一個銀行家在發行紙幣的時候，沒有足夠的資金擔保來滿足所有公衆的需求，那麼，他就只有死路一條。勞氏銀行所發行的紙幣可以隨意購買、兌換，且發行後還可保值，人們開始信任紙質貨幣，最終紙幣的價值超過了黃金、白銀等金屬貨幣的價值。

　　一年内，約翰R26;勞發行的紙幣價格超過了面值的15%，而政府發行的用來償還路易十四因奢侈造成的欠債的證券，價值則下滑到面值的21.5%，這種強烈的反差讓約翰R26;勞備受歡迎，朝野内外贊聲一片。相應地，勞氏銀行的信譽也水漲船高。一時間，在裡昂、羅謝爾、圖爾、亞眠和奧爾良等地，勞氏銀行的分店紛紛開張。與此同時，法國的經濟體系逐步搭建起來，商業開始恢複。

　　對於約翰R26;勞的閃電成功，攝政王感到十分意外，漸漸地，他形成這樣一種觀念：紙幣既然擁有如此強有力的力量，那麼，完全可以取代金屬貨幣。在這樣一個錯誤觀念的驅使下，他作出了許多錯誤的決定。

　　

本文摘自《通脹時代的生存智慧》

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