第3節：背井離鄉的拓荒者(3)

　　礦工身上都有一座不屬於自己的“金山” 事實上， 在這些礦區， 最具創業精神的中國移民並沒有成為勞工。因為自從大部分移民到加利福尼亞的白人繼續自己的狂熱掘金夢時， 其他行業出現了工人短缺的現象。中國人知道， 礦工的收入頗豐， 也願意為好的食物和服務付錢， 換句話說， 礦工身上有一座“ 金山” 。1849 年9 月初，淘金熱開始不久， 舊金山已經開了三家中國餐館， 而蒙特利也有了一家中國酒店。1850 年3 月， 《紐約報》的記者貝亞德? 泰勒曾指出：“ 冥冥中似乎有神助般， 每到吃飯的時間那些中國餐館便會客似雲來。”

　　他還指出，中國人的餐館深受美國人的歡迎，因為他們提供食物的量總是很充足。這些貌似“ 粗蠻的” 中國餐館老闆其實非常精明， 他們甚至還會在商業貿易中聘請律師。 數月之前， 當泰勒從金礦回到舊金山時， 他曾看見一個按照廣州房子的樣式修建的中國木材廠。同時代的英國作家威廉? 賴安曾寫道：“ 這些房子的樣式是從中國引入的。這些中國人將房子修在了他們需要的任何地方。比起美國佬兒們修的房子來說， 它們看上去更高級也更標準。”

　　在淘金熱開始的階段， 這種易修建的房子很快便為北美的人們解決了住房問題。賴安說：“ 修建這些房子只需花費300 美元， 而它們被賣出去的價格是3000 美元。盡管如此， 其需求量還在不斷地增加。其中， 至少75 座房子所需的材料進口自廣州， 並且由中國的木匠修建而成。”

　　在19 世紀50年代早期， 由於舊金山的木質房屋經常起火， 中國的石匠和工人便通過輪船將中國的花崗石運到加利福尼亞， 並於1952 年在加利福尼亞的蒙哥馬利大街修建了派洛特建築。 和修建房子一樣需求量大、花費高的便是洗衣服務。一個旅居加利福尼亞的紐約人曾抱怨道：“ 在這個城市， 對我這樣的單身漢來說， 最大的麻煩事兒就是沒人幫忙清洗自己的那堆亞麻衣物。在這里， 想找個洗衣女工簡直比登天還難。”

　　人口調查結果曾顯示， 在1850 年， 加利福尼亞的男女比例是12 ∶ 1 。懸殊之所以這麼大， 是因為淘金者幾乎不把妻子帶在身邊。結果， 如果有人想在舊金山洗一打衣物， 需要花費8 美元，但如果將它們運到夏威夷或廣州加以清洗熨燙， 花費反倒相對要少一些。盡管也許需要等上好幾個月才能拿到幹淨的衣物， 這種跨海洋的洗衣服務仍然很流行。而當中國移民開始在那里提供廉價的手洗服務時， 加利福尼亞的居民感到如釋重負， 畢竟現在洗一打衣物只需花費5 美元。實際上，這不僅僅是便宜的問題， 它還意味著人們無需在衣櫃里準備太多衣物。1851 年年初， 當李華在舊金山開第一家洗衣店時， 很多洗衣工作和熨燙工作都是由中國人來做的。到了1870 年， 美國已經有2899 個中國洗衣男工了， 其中有72% 的人以此為生。 自那以後， 享受中國人的手洗服務就成為了美國人生活的一部分。他們一直很迷惑： 中國男人為什麼能夠那麼快速地替代女人的工作， 而歐洲移民中卻沒有一個人願意那樣做呢？ 難道他們在中國就是做這些的嗎？ 很快， 這些“ 中國洗衣男工” 就成為了美國的一個獨特現象。李楚，一個16 歲的男孩兒， 曾目睹了來美國尋夢的同鄉榮歸故里的情景， 因此他也懷揣尋金夢於19 世紀60 年代早期來到了美國。但是最後， 他卻成為了一名專為礦工服務的洗衣工。他在《一個中國人的生活故事》中解釋道：“ 在中國， 婦女會在面盆里洗衣服， 並不用搓衣闆或熨鬥。在這里的中國洗衣男工之所以會用這些， 是因為美國女人教了他們。”

本文摘自《中國人在美國的發財史》

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　　 170年的發財史：中國人在美國的發財史 本書真實記錄與叙述了中國人在美國170年來的發財史。作者以獨特的視角．從美國移民局檔案中，從各個歷史時期美國主流媒體有關在美華人的新聞報道中，從美國國會有關華人權益的法案中，搜集和篩選了大量在美華人的歷史事件與檔案材料，充滿細節地完整再現了華人在美國奮鬥拼搏的歷史真相。本書不僅是一部具有史詩：基義的華人移居美國史，也是一部有史鑒意義的中美兩個民族互相需求與誤解的交往史。