第21節：第二章 文明之光(4)
這是中華煤氣作為一家公司享受到的第一個黃金期。到19世紀結束之前，香港的這家煤氣公司還主要以“成本+利潤”的定價法來確定煤氣的售價。這主要是因為當時的中華煤氣在能源供應領域還沒有競爭對手。這家當時還是私人籌集資本性質的公司，可以從容地根據其總成本來計算售價，並進行投資。
中華煤氣開始向維多利亞城全面供氣所帶來的改變如此之大，以至於原來對英商格蘭抱有嘲笑態度的新聞媒體也改變了態度，轉而稱贊起煤氣燈所帶來的光明。現在他們認為在醫院安裝煤氣燈帶來了“革命性的光明”，是“決定性的成功”；而對中華煤氣公司的個人用戶，媒體們則認為“煤氣十分先進，對用戶的好處無需多說”。
新技術的繁榮給股東們帶來的好處是顯而易見的。在運營的第一個年頭，公司股東們就分享了9 000英鎊的利潤。
這些利潤的主要來源當然還是公用事業的照明。在實際的應用中，香港煤氣燈每晚長達9個小時的照明耗氣在4~6個立方米，由於大規模應用，維多利亞城的街燈照明每月花費只要0.7美元，因此其實克萊雷當初的估算並不正確，而其背後，就是大規模工業化生產帶來的優勢。這種生產方式使得技術進步的速度加快，在增加了香港夜色中的光明之外，使得政府的開支也下降了。
當然，象徵著富裕和繁華的煤氣燈，與當時香港相當數量的中國人還是無緣的。當時香港本地還有相當一批原住民主要以打漁為生，船是他們的主要居所，陸上居民也集中在九龍城。對他們來說，光明只屬於陸地，屬於西方人集中的維多利亞城。
華人居民的數量其實不少，在中華煤氣開張之時，香港的華人居民已經增加到6萬人，相形之下，西方人在港總數也不過1 684人。隨著時間推移，在香港的中外商人迅速增加，當香港的總人口達到12萬人的時候，光本地的華人漁民的數量就有3萬之巨。
都爹利街上的那4座煤氣燈，將會以什麼樣的方式，穿破黑暗，把文明送到香港的每一個角落呢？
面對競爭
對於世界來說，19世紀是一個變化的世紀，這很顯然是因為19世紀有一系列偉大的發明。在這個世紀的中葉，法國科學家法拉第發現了電磁感應的存在，而美國發明家愛迪生則發明了把電用於照明的電燈，進而一個龐大的公司—通用電氣公司（GE）開始了它的行程。
這一變化對於香港島上這家煤氣公司來說是很重要的。這一變化深刻地改變了中華煤氣作為公司組織的歷程，而其原因，就在於公司結構上的問題導致其戰略上出現了重大的失誤。
對於19世紀後半葉發生的這一可能會引起公司業務戰略性轉變的情況，中華煤氣內部並不是視而不見。1882年，公司本地管理委員會主席菲尼斯?拉里發現了電力技術可能對公司的影響，便向香港政府提交了提供電力照明服務的申請。
本文摘自《領先的背後》
港資企業的百年成長經驗：領先的背後
中華煤氣，香港最早的煤氣供應者，經歷中英兩代，跨越3個世紀，至今已經走過了150年的歷史。自1994年進軍中國內地後，化身港華燃氣的它以不可阻擋的態勢，在新能源繼續攻城略地……本書作者深訪中華煤氣內部，探尋中華煤氣公司傳承百年、領先行業的成功路徑。在本書中，除了能夠一覽中華煤氣的百年奮鬥史，我們更能深入挖掘到以下幾個問題的答案：在自由競爭的市場條件下，企業如何使自己擁有行業中的絕對優勢？企業如何複製並創新業已成功的經營模式？企業發展的未來趨勢如何自知並把控？持續不斷的百年成長基於何種因素？企業快速成長已成現象，持續經營才是難題。在百年領先這個方面，中華煤氣如燈塔一般，照亮中國企業的前世今生。