不平等性也在緩和

　　另一個方面的不平等性也在緩解。智商得分的差距正穩步縮小（因為低分數已經趕上了高分數。人們在特定年齡的平均智商得分呈穩定的上升趨勢，原因就在這里）：每年縮小3%。西班牙的兩項研究證明，人們現在的智商比30年前高9?7分，而成績提高的大部分比重，都出在智商較低的那一部分人里。這被稱為“弗林效應”（Flynn effect），因最早註意到它的詹姆斯·弗林（James Flynn）而得名。34起初，研究人員以為這個現象是測試中的人為變化所致，又或是單纯反映了學校教育的年限延長，教育水平改善，但事實與這類解釋並不吻合，因為弗林效應在最聪明的孩子身上表現一貫不太明顯，在與教育內容高度相關的測試里表現也不明顯。它是兒童素質整體性提升的結果，也即不同兒童接受的營養、早期啟發或差異性趨於同質化。當然了，你或許會說，智商並不能真正反映智力，但你不能不承認，有些事情正越變越好，同時越變越平等。

　　由於DNA指紋檢驗，234名無辜的美國人在平均服刑12年後，重新獲得了自由。35其中有17人是從死牢里脫身的。1986年，DNA首次應用在法醫學上，就替無辜者洗清了罪名，並幫忙捉到了真正的兇手，自此之後，同樣的事情反复出現。

　　廉價的光明

　　變得更富裕、更健康、更高、更聪明、更長壽、更自由的人們（也就是各位讀者）享受的豐裕可是非同小可啊：他們所需要的大部分東西，正一步步地走向廉價。過去兩百年里，人類的四大基本需求——衣物、食物、燃料和住房，明顯便宜了很多。食物和衣物尤其如此（盡管2008年糧食價格出現了短暫上升），燃料的價格走勢有點飄忽不定，但即便是住房，也是越來越便宜。看起來似乎有點奇怪，可如今普通家庭住房的價格比1900年，甚至1700年都略微便宜36，哪怕房子里還多了許多現代便利設備，如電力、電話和抽水馬桶。既然基本需求變得廉價起來，那麼就有更多可支配收入來消費奢侈品了。人工照明介於必需品和奢侈品之間。從貨幣的尺度來看，1300年時，英格蘭獲取同等計量單位的人工照明37比現在貴整整20 000倍。

本文摘自《一部人類經濟進步史》

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　　 0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡，70年代資源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨來了，90年代輪到瘟疫。21世紀初，全世界為全球變暖集體焦慮。可是，這些恐慌（除了最後一個）全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎？ 主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟，但他們已經這麼說了整整兩百年。 再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高，疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降；生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了；繼亞洲擺脫貧困之後，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好，全球皆然。