英雄是自由的。而旁觀的庸衆，卻往往要循著自己的思維給心目中的英雄加上許多框框和道道，甚至修成一座座金身，百毒不侵。山姆·沃爾頓作為20世紀最為耀眼的商業領袖，自然也不能逃脫這樣的厄運。
山姆·沃爾頓常常被一些權威人士定格為一位戰略管理者，即制定一個長期戰略然後持之以恒地貫徹執行的典範。泉下有知，山姆不知作何感想。不過他的小兒子吉姆·沃爾頓準會在一邊偷著樂：“父親總是說你們要靈活些。不管是進行家庭旅行還是商務旅行，他都經常更改行程，甚至在踏上旅程後，還要對計劃進行修改。後來，我們都竊笑那些把父親看作偉大戰略家的作者們。他們認為，父親能憑直覺制定複雜週詳的計劃，並一絲不苟地執行。其實父親的事業是在不斷改變計劃中繁榮起來的，對他來說，沒有一項決策是不能更改的。”
這就是山姆！一個真正的智者。他不會被事物恒久不變的表象所欺騙，而是牢記著時間的作用，時刻警醒著事物昙花一現的本質。在碰到挫折、遭遇阻力時，並不是按著原來的計劃一根筋走到底。他沒有那麼傻。他的理智和他的精神無時無刻不在緊張地工作，以辨別所遭遇的東西是否可以更改。如果是不可以更改的，那麼就趕快繞道前行。山姆像一個赤子，沒有支撐著過去事物的龐大而且沉重的負擔，樂於否定自己接受新的啟示。
學識淵博和位置尊貴的人都怕出醜，山姆不怕。接班人戴維·格拉斯就感歎：“山姆比我所認識的任何人更不怕犯錯誤。一旦他認識錯了，他就改正錯誤，換個方向再幹。”犯錯誤是正常的，改正錯誤卻不是必然的。那需要一點兒對自己的勇氣和信心。不少人缺的就是這個。因此他們對錯誤耿耿於懷，總要花費許多心思去化解、解釋、狡辯，以尋找不是自身錯誤的因由。許多病變，尤其是一些商機的錯失，往往是因為人們壓抑本能的直接反應，固執地從自己經歷過的東西和博大的知識寶庫裡尋找解釋而發生的。經歷和學識沒有成為武器，反而成了障礙。
山姆樂於聽取不同意見，及時捕捉新的萌芽和有信息量的話語。當別人還在為事情怎麼可能是這樣發生的而錯愕時，他早已絕塵前行了。在個人面子與現實之間，他更尊崇現實。尊崇現實，不是簡單地聽取現實的匯報，而是義無反顧地深入到第一線。山姆痛恨官僚作風。他一年有2/3的時間在巡視各地的商店，與雇員和顧客進行親切的交談，解決他們遇到的實際問題。公司出現什麼難啃的骨頭，或是突然冒出一個難題，他總是第一時間出現在現場。幾天不見面，他的思想就會跟著新的現實大踏步地往前走。
山姆·沃爾頓最聰明之處，是他不去關註更多的問題，不管什麼國際大勢、朝鮮戰争、越戰、海灣戰争，他只關心他的商場在諸方面如何改進，如何從別的商店裡拿來或偷來那些最有用的東西。他有效地界定了他的視野，超過視界的東西他充耳不聞。對山姆而言，改進是無止境的、無框框的，只要有新的辦法能使現在的運作更有效，他就毫不猶豫地採納吸收。在山姆的同時代人中，有不少學識比他高、魄力比他強、資源比他多、資金比他雄厚的人，可是那一切，山姆都不當回事。他反而慶幸自己起步時因為資金量不大，因此可以更貼近小城鎮顧客的呼吸和心跳。把自己從若幹無用的淵博的視界中解放出來，是山姆獲得自由的最大途徑。
如果把山姆·沃爾頓的一切經營法寶從頭梳理一遍，我們會發現，山姆的看家本領就是一條：守住最便宜折扣店這個根本，無成見、大規模快速複制。山姆·沃爾頓每天都要改進一些事情，改進的途徑也是任意的、是可以無界限的。任何既成做法，任何權威視點，任何戰略規劃，都不足以為訓，都要自由地向著新的生成敞開。他喜歡無成見地去感知和行事。
中國公司在取得一定規模之後，就陷入增長的瓶頸，突破乏力，人們渴望從體制、環境、人性、思維、文化等方面去尋找到深層原因。如果我們一時興起，請山姆·沃爾頓來做一番診斷，相信他會憨厚地笑笑說：“沒什麼，只要你守住百姓要最低折扣，以最快的速度去複制就成了！”
真正深刻的東西都是簡單的。