看重投資者的品牌力

2014-01-25 18:21:03

    創辦阿里巴巴,就是想創辦一家中國人自己的電子商務網站,把買和賣的供求信息經過加工處理後在網上進行發佈。1999年2月21日,我們18個人凑夠50萬元創辦了阿里巴巴。我希望網站能支援10個月,期望10個月之後能吸引到投資。對於籌措的50萬元投資,我不允許任何人向他們的父母、朋友借錢。

    50萬元對於以“燒錢”著稱的互聯網公司來講,只是杯水車薪。盡管一再節約,但阿里巴巴維持到七八個月的時候,便彈盡糧絕。阿里巴巴副總裁金建杭回憶說,大家凑的50萬,本打算堅持10個月,但沒過幾個月,就一分錢沒有了,於是,創業者們不得不熬過2個月沒有錢、沒有盼頭的日子。

    1999年7月,錢已經成為阿里巴巴迫切需要解決的重要問題,甚至困窘到馬雲必須借錢來發團隊成員的工資了。

    就是在這個艱難的時刻,阿里巴巴受到來自美國最頂級的商業媒體《商業週刊》的關註,起因是據說有人在阿里巴巴網站上發佈訊息,說可以買到AK-47步槍。這條訊息把馬雲吓了一跳,可是馬雲他們找遍網站所有的訊息也沒有找到這條買賣信息。後來馬雲回憶說:

    按說這也不可能。根據以前的經驗,我們知道互聯網最大的問題在於可信度,所以從一開始我們就立下規矩,對所有在阿里巴巴上發佈的信息都經過人工編輯,這個規矩從免費會員時代一直堅持到現在,因此我相信這樣的信息是不可能存在的。不過像《商業週刊》這樣的雜志一報道還是把我們吓了一跳,因為它很少亂講話。

    “塞翁失馬,焉知非福”。盡管有關AK-47的報道給阿里巴巴帶來了一些負面影響,但也帶來了更多國際記者紛至沓來的腳步,伴隨這些腳步而來的當然還有國外的投資者。而在此之前,許多國際風險投資機構都已經註意到了1999年火熱的中國互聯網。在這一年,國際風險投資機構大規模地在中國互聯網市場進行投資,以著名的老虎基金、高盛和軟銀為代表的風險投資商向中國門戶網站及電子商務網站大股投資。

    阿里巴巴最需要錢的時候,也是互聯網最瘋狂的時候,馬雲四處遊說,在杭州馬雲家中辦公的阿里巴巴工作人員會經常接到投資者打來的電話。每一個電話都是一次離成功更近的信號。

    但是在具體的談判中,馬雲拒絕了至少38家投資商,這38家投資商大多是內地的投資者。馬雲對他們不滿意的最大原因在於,這些投資者們的投資風格太中國化了,對阿里巴巴的管理層不夠信任。

    馬雲解釋道:

    希望阿里巴巴的第一筆風險投資除了帶來錢以外,還能帶來更多的非資金要素,如進一步的風險投資和其他的海外資源。

    1999年8月,蔡崇信與一位舊相識的偶然相遇帶來了阿里巴巴的第一筆“天使基金”。時任高盛公司香港區投資經理的林小姐與蔡崇信曾有過一面之緣,經過林小姐的引薦,高盛公司開始關註阿里巴巴。

    “高盛在之前是不投資高科技產業的,他們感興趣的是傳統產業,比如說大的制造業。在大中國地區他們投過臺灣一間很大的制鞋廠,在晉江地區也有過很大的制造業投資。但沒有投資過高科技的東西。”蔡崇信如是說。不久,高盛公司便派人對阿里巴巴進行實地考察。

    高盛經過考察,認為阿里巴巴還是不錯的,於是就給阿里巴巴開條件。蔡崇信這樣描繪當時的情況:“說實話,當時阿里巴巴對投資人的談判空間餘地比較小。雖然互聯網熱,但我們當時沒錢是個大問題,沒有辦法對高盛的投資條件進行讨價還價。到後來第二輪融資的時候,我們手里還有很多錢,談判的餘地就大了很多。當時高盛的要求比我們正在談的另一家投資人的要求來得苛刻,但馬雲和我商量之後還是決定要高盛的錢。因為,一方面它是美國有名的投資公司,可能會對我們未來開拓美國市場有些說明;另一方面它的規模大,看事情比較長遠。我們大概商量了十多分鐘,就把這個事情定下了。”

    與其說蔡崇信的這一番話證明了當時阿里巴巴的艱難處境與隐忍退讓,不如說是馬雲更為看重高盛這個投資品牌。馬雲的視線集中在高盛呼風喚雨的能力,還有它極強的市場號召力上。

    1999年10月,由高盛公司牽頭,美國、亞洲、歐洲多家一流的基金公司參與,阿里巴巴引入了第一筆高達500萬美元的風險投資。此次投資不僅成為阿里巴巴首輪“天使基金”,也成為轟動一時的特大新聞。

    直到現在,馬雲對於投資者的要求依然沒有放鬆,他希望風險投資者是作為一個策略投資者進入阿里巴巴:

    現在還有很多投資者追著我談合作,但是現在我不需要太多錢。

    準確地說,我們需要的不是風險投資,不是賭徒,而是策略投資者,他們應該對我有長遠的信心,20年、30年都不會賣的。兩三年?就想套現獲利的,那是投機者,我是不敢拿這種錢的。

本文摘自《馬雲如是說——中國頂級CEO的商道真經》


    二十多年來,在曾被外資力量把持的零售、通信制造、網路等行業里,成長和湧現出了一批優秀的本土企業家,他們帶領中國企業探索出了一條非凡的成功之路,向世界彰顯了中國企業家的強大力量和獨特智慧。本系列圖書忠實紀錄並深入剖析了這些教父級的企業家創業、創新的詳實過程,為讀者提供了一場關於中國企業家智慧的饕餮盛宴,我們衷心地希望他們的膽識、眼光和境界,能成為後來者的榜樣;他們所經歷的困境、遭遇過的坎坷、付出的代價,能成為後來者的借鑒經驗。如能實現這一宗旨和目的,那便是我們這支創作團隊和編輯們最大的欣慰了。...

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