維持物價和過剩
在前面的例子中，我們讨論了對汽油和房租的價格管制，具體地說，是價格上限，即用法令限制某種商品和服務的最高價格。我們發現，當價格被限定在低於市場出清價格的水平上時，這種有效的價格上限的確能產生很大的影響，卻會在無意中造成短缺。現在我們來看幾個價格下限的例子。所謂價格下限，是指用法令規定某種商品或服務的最低價格。每個人出的錢或收的錢在原則上都不得低於規定的下限。設定價格上限通常是為了保護消費者的利益，而設定價格下限通常是為了保護供應商的利益。價格上限和價格下限的設定都是要把財富從市場上的一部分人手中轉移到另一部分人手中。
比如，現在我們以小麥市場為例。假定市場出清價格是每蒲式耳1.5美元，農民怨聲載道。種小麥的農民覺得，如果每蒲式耳小麥能賣到2美元，他們就滿足了，但是他們只能任憑市場的力量擺佈。如果政府部門認為他們的意見是合理的，農業部可能會決定用設定價格下限的方式來支援農民，即每蒲式耳2美元，不僅僅提高了價格，而且也增加了農民的收入，改善了他們的生活。
面對面粉漲價，消費者會怎樣反應呢？他們會少買，較高的價格使需求量降低了。這只不過是需求法則又起作用了，不管這次漲價的起因是自由市場的競爭還是聯邦的農業政策。同時，種植小麥的農民會對這一更有利的價格做出什麼反應呢？如果你理解了供給曲線的概念，你就能做出正確的預測，小麥產量會增加。在這個案例中，問題在於計劃中的消費量在下降，而計劃中的供給量卻在上升。換句話說，市場會因為小麥產量過剩而變得不協調。
每賣掉1蒲式耳小麥，農民就能從消費者手里收2美元，那麼賣不掉（過剩）的小麥怎麼辦？因為在當前價格下，消費者已經買夠了他們願意買的數量，那麼政府必須跟進，按每蒲式耳2美元的價格買進那些過剩的小麥。（至於政府官員決定如何處置收購的這些小麥，和維持小麥價格這件事沒有關係。他們可以把這些小麥送給別的國家，也可以往海里一倒了事，只要他們不把這些小麥以低於下限的價格賣給國內的消費者就行。）
維持農產品的價格的確能使生產者受益，但是這部分好處來自於他人利益相應的損失。消費者現在要支付高價。納稅人面對高額的稅負，也要“勒緊褲腰帶”，因為政府購買過剩小麥的錢是從納稅人手里收上來的。有效地維持農產品價格就等於把財富從消費者和納稅人手中轉移到生產者手中。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。