想在城里找房嗎？看訃告吧！

　　

　　我們現在來看一個比較怪異的例子。在紐約找房子非常困難。競爭本身沒什麼怪異的。怪異的是這種競爭呈現出來的相當有創造力的方式。比如，人們常常看《紐約時報》和《紐約郵報》的訃告欄，看看有沒有即將空出來的公寓可以租。不，他們在找房子的時候並不是向亡魂尋求線索，他們是在為一間即將空出的公寓競爭，試圖擊敗對手。幾十年來，紐約的公寓房一直處於短缺狀態，這不是因為自由市場不起作用了，而是因為幾十年前紐約市政府的官員們進行房租管制，並把他們的富於公益心的政策推行到現在，在中產階級看來，這個房租水平實在是夠低了。在房租受到管制的公寓市場上找房子，看訃告是高昂的非貨幣成本之一。

　　假設你所在的小區每月租金是380美元，近一兩年來由於人口增長，需求增加推動租金上升，同樣的房子現在租金漲到了500美元一個月。人們就會對租金上漲憤憤然，問：“房東做了什麼，憑什麼收這麼多房租？”

　　圖6-2畫出了當前的情況。市場出清價格，在本例中就是房租，是每月500美元。註意，供給曲線是豎直的，代表總共有750套公寓，這個數目是固定不變的。無論租金是400美元、500美元還是800美元一個月，短期內供給量總維持在750套。當然，從長期看，供給量可能上升，也可能下降。但是，當下的市場供給是相對固定的，就像一瞬間看到的。從短期看，供給是無彈性的。

　　

　　圖6-2　租金管制的無意的結果

　　假設這個小區里許多有影響力的人物決定站出來說話，不再滿足於抱怨他們交的或其他人交的房租太高。對於他們的抗議，房東們充耳不聞。他們轉而尋求市政府官員的說明。他們堅稱，人總得有個地方住，官員們也表示贊同，然後驳回了房東們的不同意見。（房客的人數畢竟比房東多得多。）如果房東兩年前對每月380美元的租金感到滿意的話，現在給他們400美元一個月，他們就該滿意了。（他們倒也允許房東和通貨膨脹跟高稅負與時俱進。）

　　現在房東們的抗議沒人理會了。（“你做了什麼事，憑什麼一個月400美元還不夠？”）城市法實施租金管制，租金不得超過400美元一個月。房東和房客可以自行協商租金，低於或等於這個水平都行，但不能高出400美元一個月。

　　租金管制的初衷或目的是什麼呢？為了讓更多的人租得起房。但是看看事情的真相吧。供給量維持在750套，和以前一樣，但是需求量增加到了1000套。需求量增加應該作何解釋？當然是因為價格低！所以出現了250套的缺口（你明白這個數是怎麼算出來的嗎？）這是租金管制的無意的結果。租房的人踏破了房東的門檻，爭著要想得到他們需要的東西——一紙租房協議。沒有租金管制的時候，想租房的人憑租金競爭，而租金就會被推到市場出清價格，即每月500美元。但現在這是違法的。

　　公寓稀缺的情況，現在比以前更嚴重。當法律或習慣把租金維持在低於供求相等的價格水平時，其他分配方式就會出現。房東就會按照年齡、性別、種族、生活習慣、家庭規模、證明信、是否養宠物、在這個小區居住的時間、是否守規矩來區分求租者。

　　假設一個房東是種族主義者。沒有租金管制的時候，當然也就沒有公寓短缺這回事，如果這個房東拒絕穆斯林、烏克蘭人、亞洲人，那麼他就是在拒絕500美元的房租收入。公寓可能就會租不出去。但是在400美元的租金管制下，急著租房的人排成長隊，一個種族主義者房東可以來一個拒一個，即便如此，他還能找到別人租，而且租金還是上限，400美元。房東按照自己的偏好來挑房客的成本大大降低了。我們預測，有偏見的房東會因為租金管制做出這種事，事實上，我們觀察到的結果也的確如此。

　　在租金管制期間，能租到一間公寓的房客真是幸運得很，他們會盡可能長地保留住盡可能多的空間，在度假的時候也會盡力把房子轉租給別人或是借給朋友住。同時，房東沒有什麼心思去維護公寓的質量，比如更換漏水的管子、修理漏風的窗戶和出了毛病的空調，因為這些事對於房東來說是額外的成本。那麼額外的收益是什麼呢？如果沒有租金管制，房客會威脅退租，這時房東就會想到要承擔維修的費用，因為一旦退租，房東就會失去空房出租的租金收入。而如果存在租金管制，房東說話就很硬：“你不喜歡？走啊。要租這房子的人把我家的門都擠破了！”

　　諸如此類的反應就會產生新的需求，比如行政复議委員會，或者進一步立法禁止某些房東的做法，而這些都會導致高昂的成本。長期的結果可能是房東最終會消失。因為現有的樓越來越舊，可能拆了做停車場，或者改建成辦公樓，新的公寓又沒有蓋起來。如果事情真成了這樣，總供給就減少了。這對短?會有什麼影響？（在圖6-2上畫一條新的垂直的供給曲線，比如說，可以幫你預測一下，500套。）

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。