正確的信號與錯誤的信號
在商品明顯短缺時，如果法律禁止供應商漲價，那麼供應商該怎麼辦？他們可能會尋求其他手段，使事情朝有利於他們的方向發展。汽油零售商可能會決定減少每日的營業時間，週末全天不營業，以此降低他們的成本。如果他們在20小時之內就能賣掉一週的量，那他們何必每週營業120小時呢？這種對短缺的反應會進一步增加汽油購買者的成本：他們會排更長的隊；週末的旅遊計劃不得不取消或縮減；經常會發現自己身處困境，因為沒法買到燃料；會付出額外的成本，因為要找加油站、要操心，有時還要冒著生命危險，因為儲存汽油時不正確地使用虹吸管。
在我們這個複雜的、相互依賴的社會和經濟系統中，浮動的貨幣價格對於確保有效的合作極端重要。如果價格不能反映某種商品的相對稀缺性的變化，供給方和需求方就會得到錯誤的信號。他們就找不到一種能有效地給對方提供便利的途徑，他們根本就沒有動機去尋找這樣的途徑。這種動機對人是重要的，因為有許多大大小小的途徑使人們能夠互相提供方便，計劃經濟中的計劃部門未必能想到這些途徑，但正是這些途徑的綜合效果卻能使混亂和秩序判然分明。浮動的貨幣價格反映了不斷變化的供求情況，給我們提供了這樣的動機。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。