唯一自然的經濟（1）

　　你知道嗎，荷蘭的阿爾斯梅爾（Aalsmeer）有世界上最大的鮮花市場，在那里，五顔六色的鮮花覆蓋了整整125個足球場那麼大的面積。這里的交易規模相當驚人：在一個普通的上午，將有700萬枝玫瑰、300萬枝郁金香、200萬枝菊花以及800萬枝其他鮮花和盆栽植物在這里完成交易，大約涉及2 000位買家，總成交額達到500萬美元。

　　這些鮮花來自哥倫比亞、肯尼亞和津巴佈韋等遙遠的國度。你可能覺得，把鮮花運到荷蘭，就像把煤炭運到紐卡斯爾一樣有些荒謬。然而，今天的荷蘭人正是用這樣的辦法掌控了全球的鮮花貿易。他們的交易市場設計得如此便捷，以至於所有的花卉在轉運到遍佈世界各地的最終目的地時依然能新鮮如初。

　　鮮花是十分容易損壞和腐爛的，如果沒有現代技術，世界範圍的鮮花市場就不可能發展起來。實際上，直到20世紀80年代末，像肯尼亞這樣的國家才成為重要的鮮花供應商。多虧了高效的航空運輸和通信技術，人們才能夠在一天之內把玫瑰從肯尼亞首都內羅畢附近的種植者那里送到阿爾斯梅爾，並且轉運到買家指定的地點，比如說韓國首爾。在鮮花進入拍賣會場之後，各種電子設備將一直追蹤有關的信息。人們採用了一種名為“荷蘭鐘”（Dutch clock）的競價拍賣法，它可以在短短的幾個小時之內完成數千次拍賣。每個拍賣廳的正面都懸挂一只巨大的鐘，它通過電纜和各個競價者相連。當每一批待售的鮮花被送出來的時候，鐘面上的指針就逐漸從高價位向低價位旋轉，直到有一位買方按動電鈕，讓指針停下來為止。隨後，電腦會自動進行控制，把這批鮮花遞送到買家的地址。

　　雖然這個過程非常精巧、發達，但全球鮮花市場的核心依然是買賣雙方的競爭，它和人類的文明一樣久遠。阿爾斯梅爾的鮮花市場，不過是古老的集市貿易與現代科技的聯姻。

　　1989年11月9日，柏林市民興高採烈地推倒了分隔這座城市30年之久的柏林牆，隨之倒下的還有傳統的計劃經濟體制。1995年4月30日，美國政府停止了對互聯網的控制。隨著企業家們開發出各種在線交易程序，電子商務應運而生。結果的好壞姑且不論，這兩個日子的確標志著市場時代的來臨。

　　然而，市場的再造並不是始於互聯網的出現或者計劃經濟的終結。市場幾乎與人類的歷史同樣古老，並且從未停止過更新再造。在中東的兩河流域（今天的伊拉克），出現了人類歷史上的第一批城市，它們之間已經建立起了貿易鏈。驢和駱駝馱著各種各樣的商品，有寶石、象牙、武器、香料、乳香和沒藥等，穿梭於巴比倫、烏爾等城市之間。作為貿易活動的副產品，商人們還傳播了新的思想和發明。而市場交易的軸心——貨幣——也在很早就出現了。從一家考古博物館的古錢幣收藏中，你可以看出人類文明的進步歷程。

　　文化與市場相伴而行。大約5 000年以前，中國的兩河流域就出現了文字書寫，那是一種記錄經濟信息的手段。我們已知的最早的書寫文獻是關於家畜、谷物和食用油的賬本，它被標記在燒制的陶土上。使用這些記錄的人是稅務官和商人。同樣在這一地區，數學也作為買賣的一種輔助手段而被發明出來，為了計算成本與設定價格，人們需要掌握算術法則。

　　在古代雅典的中央集市，攤販們按照自己所售商品分門別類地聚集在一起。賣魚的在一個區域，賣肉的集中在另一個區域，賣衣服的又在其他區域。更加貴重的商品，比如香水和珠寶，則有專門的售賣場所。今天，我們在博物館里看到的那些陶制的儲物罐和餐具，當時也有它們自己的區域。制作鑰匙、銅鏡、工具和鈴铛的金屬工匠們，同樣有集中的領地。這里可不僅僅是一個市場，它更是雅典的心髒——體育比賽、政治集會、戲劇演出以及宗教慶典都在這里舉行。

　　古代雅典中央集市的色彩、喧嚣聲和氣味，恐怕與今天常見的集市大同小異。在印度沙漠地區的拉賈斯坦邦有個普什卡鎮，那里每年都有一場駱駝交易，是個有些誇張的例子。這個市場始於幾個世紀之前，隨著印度教的朝聖活動逐步發展起來。有傳說聲稱，印度教的創立者梵天大神在普什卡這里投下了一片蓮花花瓣，然後就奇迹般地形成了一個湖。你恐怕絕對想象不到，能夠在一個地方看到有多達50 000頭駱駝在等待交易。那里是一派熙熙攘攘、尘土飛揚、嘈雜喧鬧的景象。耍蛇者、樂手、吉蔔賽舞者、魔術師、雜技藝人和吞火表演者都在取悅觀衆，披著色彩鮮亮的紗麗服的婦女在出售食品和手工藝品。此外，還有駱駝賽跑和駱駝馬球賽，賭徒們則在一旁聲嘶力竭地搖旗呐喊。同時，所有那些經過精心裝飾的數千頭駱駝，都將通過競價被買走。

　　今天地球村把集市設在了互聯網上，網路可以快速而廉價地把世界上任何地方的人們連接起來，讓那些沒有辦法見面的買方和賣方進行交換，這在根本上改變了市場的形態。在登錄到全球化的電子購物商場之後，你可以找到幾乎所有想買的東西。

　　在20世紀的大部分時間裡，政府控制了市場，特別是在那些共產主義國家，比如前蘇聯和中國，它們用市場的對立面——中央計劃——來取代市場。這些國家的經濟逐漸停滯，讓人們陷入痛苦與失望中。計劃經濟的失敗讓全世界的政府對於自己的能力有了更謙虛的認識，它們意識到只有將大部分職能交給市場，一個經濟體才可以良好地運行。在俄羅斯、中國和其他一些地方，經濟發展已經艱苦地重建起來，其中的過程有時也在迫使我們反思自己以前對於市場的認識。

　　“市場”是什麼意思呢？如果有人想買東西而又有人想賣東西，那麼市場就出現了。字典將“市場”定義為“人們為了進行貿易，即私人的購買和出售，而聚在一起”，或者說“這種聚會的公共場所”。可是，這樣的定義還不夠深刻，它沒有揭示出“市場交易”有哪些主要特徵。

　　在市場上，決策的自主性是關鍵的。交換的參與是自願性質的，買方和賣方都可以拒絕任何一項交易，他們都是獨立的個體。市場中的參與者控制著自己的資源，決定這些資源將如何使用，並不受制於其他任何人的命令。他們自由地做決定——買進、賣出、努力工作、投資，這些都充分顯示了他們各自的偏好。可他們的選擇並不是完全沒有約束的，而是受制於資源的限度和市場的規則。

　　如果人們失去了自主權，那麼根據這個定義，他們的交易將不是“市場交易”。在存在權力關係的任何情況下，比如一方管轄著另一方，或者雙方都受另一個更高的權力機構管轄時，所發生的交易都將是其他形式的交易，絕不是“市場交易”。

　　對於窮人來說，市場所必需的自由是十分受限的。對那些買不起面包的人來說，“讓他們吃蛋糕”的建議毫無助益。有時候，買賣雙方的議價能力十分不對等。拒絕交易的權力確實可以轉化為一種議價能力，但是沒有太多的議價空間。可無論如何，接受或者拒絕交換的選擇是一種自由，某些選擇的範圍雖然比較狹窄，但畢竟聊勝於無。

　　競爭並不是市場定義中包含的特徵，但它通常是存在的，並且加強了人們的自主性。競爭約束了任何參與個體的權力，而且在大多數市場中，可以阻止任何人對整體的結果產生決定性的影響。消費者可以說：“不，我要到別的地方去買。”一個競爭性的市場就意味著這種選擇餘地是存在的。

　　因此，我對“市場交易”的定義是：自願的交換，任何一方都能拒絕，而且（在市場的規則下）任何一方都自願地接受交易條款。市場就是實現這種交換的場所。

　　除了具體的市場以外，還有抽象的市場概念，它是“市場經濟”、“自由市場”或者“市場體系”的簡稱。抽象的市場由衆多具體的市場疊加而成。在本書中，作者將用“市場”或者“集市”來代表從事商品買賣的特定的物理空間或電腦網路空間，而用“市場經濟”來指代抽象的概念（並且會在上下文中解釋清楚）。

　　這種定義會把許多交易排除在市場之外，使得市場絕不是無處不在的。即使在市場主導性最顯著的經濟體中，很大一部分交易實際上也沒有經過市場。市場的範圍是有限的，以下就是三類常見的非市場活動：

　　第一類是無報酬的家務勞動，比如說照料家人、做家務以及為家人做飯。家務勞動的經濟價值很難估價，但有人估計，平均來說，一個美國的全職家庭主婦每年提供的服務按照市場價格來算約為17 000美元。

本文摘自《一部市場的自然史》

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　　 這本書中描寫了很多大大小小、形態各異的市場：從荷蘭的鮮花市場到紐約證券交易所，從亞馬遜網站到河內的街邊攤檔，從拍賣會到體育賽事轉播權競價等。作者寫作這部自然、生動的市場演進史的目的，就是為了帶領我們“重新發現市場”：市場是怎樣運作的，讓市場有效運行的因素是什麼？政府和市場的邊界在哪里，政府在經濟發展中應扮演什麼樣的角色？市場對於個人、企業、國家乃至全球經濟而言，究竟有多重要？
　　在經歷了30多年持續快速的經濟增長之後，中國已經成為世界舞台上舉足輕重的力量。中國建設市場經濟的實踐經驗表明，市場體制和市場經濟遠比人們以前所想的更富彈性，更具潛力，也更有意思。