唯一自然的經濟（2）

　　第二類非市場活動則是政府行為，比如說建造公路、提供教育和警察服務。在現代經濟中，政府消費（即除了轉移支付以外的所有政府活動）可以占到全部國民收入的1/5，甚至更多。

　　公司內部的交易是第三類主要的非市場活動。在美國和其他類似的經濟體中，公司內部發生的交易要比經由市場發生的交易更多。當通用汽車公司發出一份方向盤訂單時，它找到的供應商是一家獨立的企業還是通用汽車公司內部的一家子公司，將會有很大的區別。商品從某公司的一個部門轉移到另一個部門，所有權並不會發生改變，這和公司之間以及從公司到客戶之間的轉移是截然不同的。在市場交易中，當事人自主決策，服務於各自的利益。而公司內部的交易恰恰相反，決策不是通過市場而是根據公司規章來制定的，而且至少從理論上說，它並不是為了實現決策者的個體目標，而是為了整個組織的共同利益。

　　既然在家庭、企業和政府內部有很大一部分交易都是在市場之外進行的，那我們為什麼還要把這樣的經濟體稱為“市場經濟”呢？我們之所以稱其為“市場經濟”，是因為這些非市場交易發生在市場的背景之下，“市場交易”塑造了整個經濟的面貌。

　　沒有人能操縱市場——但也可以說，每個人都在操縱市場。這種分權帶來了活力，市場把權力授予了每一個人。捷克劇作家瓦茨拉夫·哈維爾在原來的共產主義體制下是一位勇敢的持不同政見者，在共和國廢除計劃經濟的時候當選總統，他有特別的資格來比較市場及其對立面。他說：“盡管我的心髒位於胸膛的左翼，但我始終明白，真正能有效運轉的經濟體系只有市場經濟。這是唯一自然的經濟、唯一合理的經濟、唯一能夠帶來繁榮的經濟，因為只有這種經濟才反映了生活的本質。生活的天性是奧妙無窮的、多樣化的，因此，它的外延和內涵絕不可能被任何中央機構的規劃所囊括。”

　　某些人曾試圖用超自然的力量來解釋他們非同尋常的發現：市場可以在無人料理的情況下自行運作。18世紀牛津大學的政治經濟學教授理查德·惠特利牧師認為，市場各部分之間的一致性是上帝存在的證據。既然沒有人類的計劃者在指導市場實現最優產出，那麼就是上帝在指導。看不見的手就是上帝之手。

　　宗教般的狂熱在今天依舊是某些自由市場支援者的特徵。自由主義的傳教士喬治·吉爾德宣稱：“資本主義經濟真正的資本並不是物質資本，而是道德上、智慧上和精神上的資本。”他還說，企業家的精神“深深地植根於宗教信仰和文化”，企業家“代表和實現了基督寶訓中甜美而神秘的福音”。美國前總統羅納德·里根則喜歡用“市場的魔力”作為廣告語，在不經意間證實了人們對他的“巫術經濟學”的嘲笑。

　　小說家卡洛斯·富恩特斯這樣嘲弄他所謂的經濟學激進主義：“這是他們的宗教信仰——憑借其自身的機制，市場可以解決我們所有的問題。”哈維·考克斯也對市場狂熱諷刺說，對於那些真正的信徒而言，市場就像上帝一般，“被神秘和敬畏所籠罩”，他本人恰好是一位神學教授。與上帝一樣，市場被自己的皈依者宣稱為“全能、全知和全在”。考克斯接著說，他們認為這些神秘的屬性“並沒有完全展示出來，而是應該被信仰所確認和堅持”。

　　其實，信仰倒是大可不必的。指導市場運行的“手”可以是看不見的，但實際上並不是超自然的力量。市場也並非全能、全知和全在，它不過是人類的一個發明，也帶有人類的缺陷。市場的運行並不總是完美無缺，也不是通過魔力或者巫術來進行的。市場的運作需要借助制度、程序、規則和習慣的作用，本書的目的之一就是揭開籠罩在市場頭上的神秘面紗。

　　書本上的經濟學理論並沒有驅散“市場具有魔力”的觀念，因為它們對於市場是怎樣發揮作用的問題言之甚少。雖然經濟學中有很大一部分是關於市場的研究，但是教科書的描述通常都十分抽象。例如，出現在無數經濟學講義中的供給–需求圖，對於交換的描寫就顯得苍白無力，它留下了太多應該解釋卻沒有解釋的地方。這個圖告訴我們，價格能做什麼，但是卻沒有告訴我們價格是怎樣確定的。供給–需求模型忽略了許多問題，諸如買方和賣方是如何走到一起的，他們之間還有什麼別的行為，買方如何估價自己所要買的東西，協議又是如何被執行的，等等。有三位諾貝爾經濟學獎獲得者註意到了這一奇怪的現象。喬治·施蒂格勒（George Stigler）發現，“這件事真令人尴尬，市場理論根本沒有得到重視”。道格拉斯·諾斯也提到了這個“奇特的事實”，經濟學界“對於整個新古典經濟學的核心機制——市場——讨論得如此之少”。羅納德·科斯則抱怨“在經濟學理論中，市場完全是一個模糊的角色”，“關於市場本身的讨論居然完全消失了”。

　　諾貝爾獎得主的批評如今已經受到了重視。現代經濟學探讨了許多關於市場運行機制的話題，理論界已經打開了供給和需求的黑匣子，並且窺探到內部的奧秘。博弈論的研究方法被引入，以分析交換的過程。新的經濟學研究對市場的觀察更為精細，並關註市場摩擦及其控制辦法。2001年，這項工作得到了認可，喬治·阿克爾洛夫、邁克爾·斯賓塞和約瑟夫·斯蒂格利茨榮獲諾貝爾經濟學獎，頒獎聲明說，他們“為不對稱信息條件下的一般市場理論”奠定了基础。盡管這些新思想都是用數學公式和深奧的術語表達出來的，並刊登在晦澀的學術刊物上，但它們卻有著深刻的實踐意義。

　　社會學家格奧爾格·齊美爾在1990年寫道，交換是“最純粹、最原始的人類社會化形式之一”，“從單纯的個體聚集之中，它創造出了一個社會”。市場是一種社會建構，如果要它平穩地運行，就一定要合理地組織。“市場設計”這個術語指的就是交易的方法以及說明交易平穩進行的其他機制。

　　“市場設計”包括了組織買和賣的機制、實現信息流動的渠道、國家的法律、法規對於產權的界定，還有市場的文化，即自我約束的行為規範、條例和慣例等。這種設計並不能完全控制市場中所要發生的事情——因為前文已經說過，自主決策是市場交易的關鍵——但是，它會影響和支援交易的過程。

　　一個可行的市場設計會控制交易成本，即交易過程中各種各樣的摩擦，包括花費在商務過程的時間、精力以及金錢，這其中不但有買方在實際價格之外的開支，還有賣方在出售過程的耗費。交易成本名目繁多、多種多樣。

　　開始做生意之前，交易成本就會產生。尋找潛在的貿易伙伴就是一個既費時又耗錢的苦差。比較不同的賣方並在其中做出選擇，是買方所要付出的努力。商品的質量往往不是馬上就能夠看出來的，買方可能需要克服一些困難才能準確地估價。如果商品質量無法得到可靠的驗證，買方很可能就不願意購買。

　　為了達成一項協議，將會有更多的交易成本出現。人們需要進行許多談判。為了得到好的成交價格，雙方有時會漫天要價，坐地還錢，這可能導致一項原本可以互惠的交易陷入僵局，甚至是彻底失敗。

　　協議達成之後，還有許多其他的交易成本。監督工作既費時又費錢，合同的執行、爭端的避免和解決也都不是免費的。如果協議不夠嚴密，就可能讓人們錯過許多創造性的機遇。例如，一家制造電腦芯片或汽車座椅的廠商可能會做出規格統一的產品，同時賣給好幾家公司，而不願意根據某家客戶的特定需要進行個性化的設計。原因在於產品的個性化雖然可以增加它們的價值，但由於客戶比較單一，容易讓制造商在生意往來中陷於被動。

　　交易成本可以吞噬許多資源，而與交易的實際價值毫無關係。在極端的情況下，交易成本會導致市場失靈。例如，市場信息十分缺乏，使買家不能找到第二個賣方，那麼賣方就可能利用買家的困境，索要過高的價格。更嚴重的情況是，交易成本太高，以至於耗盡了交易的全部潛在收益。交易成本的存在有可能阻礙原本有價值的交易，比如說，失業的存在不僅僅是因為工作崗位太少，也是由於勞動力市場的交易成本過高，從而阻礙了雇主和求職者之間的相互聯繫。因此，如果能找到降低交易成本的新方法，那就可以使每個人都從中受益。

　　現代市場具有複雜的組織結構。與衣服和食品這樣的簡單商品市場不同，汽車和計算機這樣的複雜產品以及勞動和金融服務的市場必須解決一系列相關問題。其中一點就是，只有當信息能夠保持通畅的時候，這樣的市場才能良好地運行。信息的不對稱分佈會阻礙談判的進行、限制協定的達成，而信息的傳遞需要有能保證交流順利進行的工具。另外一個問題則是，只有當人們彼此建立信任之後，市場才能有效地運行。但是，信任要求建立有關的支援機制，因為令人遺憾的事實是，並不是每個人都是值得信賴的。許多商品的品質是看不見的，因此必須找到某種方法，使買方確信商品的質量。在一些需要較長時間才能完成的交易裡面，同樣需要信任。如果不能得到“其他人會信守諾言”的保證，人們就不會願意投資。由於這些這樣或那樣的原因，現代市場經濟必須有一個足夠穩固的平台，才能支援高度複雜的交易。

　　在沒有出現問題的時候，我們會認為市場的設計是理所當然的。在交易成本比較低的地方，抑制交易成本的機制幾乎看不見。相反，不合理的市場設計很容易表現出來，其症狀就是市場失靈。我將帶著讀者考察世界各國的市場。在某些貧窮的國家，我們可以看到，由於各種各樣的原因，交易成本往往非常高，導致了巨大的損失。而在另一些富裕的國家，我們將看到，隨著新技術的發展，新的交易方法不斷湧現。

　　市場設計的某些部分是市場的參與者自己發明的，而其他部分則出自政府。在絕大多數情況下，市場的發展是自發形成的，伴隨著市場的參與者不斷設計出更好的交易方法，整個市場的遊戲規則也在發展變化（我把這種類型的市場設計稱為“非正式的”，或者“自下而上的”形式）。然而，降低交易成本並不僅僅是企業家的任務，同時也是公共政策的課題。政府有責任建立並維持一個保證市場有效運作的環境（我把這種類型的市場設計稱為“正式的”或者“自上而下的”形式）。

本文摘自《一部市場的自然史》

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　　 這本書中描寫了很多大大小小、形態各異的市場：從荷蘭的鮮花市場到紐約證券交易所，從亞馬遜網站到河內的街邊攤檔，從拍賣會到體育賽事轉播權競價等。作者寫作這部自然、生動的市場演進史的目的，就是為了帶領我們“重新發現市場”：市場是怎樣運作的，讓市場有效運行的因素是什麼？政府和市場的邊界在哪里，政府在經濟發展中應扮演什麼樣的角色？市場對於個人、企業、國家乃至全球經濟而言，究竟有多重要？
　　在經歷了30多年持續快速的經濟增長之後，中國已經成為世界舞台上舉足輕重的力量。中國建設市場經濟的實踐經驗表明，市場體制和市場經濟遠比人們以前所想的更富彈性，更具潛力，也更有意思。