加速速度

　　此後不久，為了闡明石油的重要性，費希爾安排馬庫斯R26;塞缪爾與丘吉爾會面，但這位殼牌運輸和貿易公司的董事長並沒有打動丘吉爾。隨後費希爾給丘吉爾送去一張便函，首先為塞缪爾表示歉意：“他並不善於表達觀點，他是以賣貝殼起家的！現在他自己有600萬英鎊。他肚子里有貨可是倒不出來！”然後費希爾解釋說，他促成丘吉爾與塞缪爾的會面是要丘吉爾相信，能夠獲得足夠的石油，來驅動皇家海軍的艦只。他向丘吉爾解釋了石油比煤的優越之處：“油同煤一樣不會變質，因此可以大量儲存在水下油罐中，這樣就可以避免由於火災、轟炸及燃燒造成的損失。而且蘇伊士運河以東的石油比煤還便宜！”費希爾強調說，“貨輪如果採用內燃機，可以節省78%的燃料，增加30%的運貨空間，並且不再需要司爐和工程師。顯然石油將帶來多麼驚人的變化呀！”海軍上將對轉為燒油的行動一拖再拖極為不滿，並提醒丘吉爾這可能導致危險的結果。

　　當丘吉爾來到海軍部時，海軍已經或者正在建造56艘完全靠油做動力的驅逐艦和74艘潛艇。所有燒煤的艦只也在鍋爐中摻一些油。但艦隊最重要的部分一戰列艦和旗艦——仍在燒煤。丘吉爾和海軍希望制造出新一代戰列艦，配備口徑更大的火炮和堅固的裝甲，並能高速沖在前面，在敵方艦隊前轉彎。費希爾提醒丘吉爾：“海戰沒有什麼神秘的，最重要的是速度，這樣才能按照你希望的時間、地點和方式戰鬥。”當時英國戰艦的速度為21節，但丘吉爾看到，“如能提高速度，就可以在海戰中註入新的因素”。軍事學院在根據丘吉爾的命令進行的一項研究中估計，速度達到25節的“快速艦隊”能夠勝過正在建造的德國新艦隊。總之，皇家海軍需要把速度提高4節，而不改用燒油這是無法辦到的。

　　丘吉爾被說服了。他認識到，石油不僅能提高速度，而且還能使艦只更快地加速。在活動和操縱方面，石油也具有優勢。它能擴大艦隊的活動半徑，使艦只可以在海上加油（至少是在風平浪靜的海面上），而無須像燒煤那樣需耗費艦上1/4的人力。此外，它還可以極大地減少因加煤造成的繁重勞動、延誤時間和種種不便，使艦上司爐減少一半以上。在活動和速度方面，石油的優勢在戰鬥最關鍵的時刻最為重要。丘吉爾後來寫道：“燒煤船在煤用完的時候，需要很多的人力從艦上邊遠角落的煤箱里把煤運到鍋爐附近或直接填入爐內，這會在戰役最關鍵的時刻削弱艦隊的戰鬥力。燒油能使各類艦只的火力更強，速度更快，人員更少，成本更低。”

　　1912、1913和1914年的三個海軍年度計劃大幅度增加造船噸位和造價，這在皇家海軍歷史上是空前的。這三個計劃建造的所有艦只都用油做燃料，沒有一條燒煤的船（有些起初燒煤的戰列艦後來都改為燒油）。1912年3月，英國政府作出關鍵性的決定：在海軍預算中列入由5艘燒油的“伊麗莎白女王號”戰列艦組成的“快速艦隊”。丘吉爾寫道，由於這一“命運攸關的果斷行動，關係到我們生死存亡的海軍骨幹艦只開始燒油，並且只是燒油”。

　　這一斷然行動也提出一個非常嚴峻的問題——到哪去找油，油源是否充足。從政治和軍事上考慮，油的供給有保障嗎？丘吉爾所冒的最大風險是在解決石油的供應之前就決定轉以油為動力燃料。

　　

本文摘自《石油大博弈（上下）》

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　　 石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界！誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油，也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但，不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。
　　本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油週圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《石油大博弈》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。