技術的解放

　　美孚公司的解散，使技術革新也從百老匯大街26號的僵硬控制下解放了出來。印第安納美孚公司很快在石油提煉技術上取得了一項突破，在關鍵時刻說明了剛剛誕生的汽車工業，從而保住了美國石油業後來最重要的市場。

　　在當時的石油提煉技術下，只能從原油中分離出15%~18%的汽油，最多20%。石油工業的一些人意識到，隨著汽車數量的迅速增長，汽油供應不久會變得十分緊張。

　　威廉·伯頓就是一個清楚地看到這一問題的人。他有約翰霍普金斯大學化學博士學位，1889年加入美孚公司，後來負責印第安納美孚公司的石油提煉部門。他是最早在美國工業界工作的為數不多的科學家之一。1909年，即美孚公司解散前兩年，伯頓預見到不久可能出現汽油短缺，開始背著百老匯大街26號以及印第安納分公司研究解決提高汽油產量的問題。終於，他試驗成功了一種“熱裂化”技術，將汽油的比例一下提高到45%。

　　然而，發現是一回事，使之商業化又是一回事。伯頓隨後向紐約美孚總部提出申請，要求拨100萬美元，用來建造100座熱裂化塔。總部很幹脆地拒絕了他的申請，甚至連一句解釋都沒有。他們認為這個主意簡直是胡鬧。一位董事私下里說：“伯頓想把整個印第安納州炸進密歇根湖里去。”美孚公司解散後，獨立的印第安納美孚公司的董事們立即給伯頓開了綠燈，因為他們同他有更直接地接觸，了解並信任他。

　　到1913年初，即美孚公司解散一年之後，伯頓的第一座熱裂化塔投產，成功地用熱裂化技術生產出了汽油。這種熱裂化技術使石油提煉不再受常壓下原油不同成分的分餾溫度的制約，使人能夠控制分子形態，提高最需要的產品的產量。而且，用熱裂化方式生產出的汽油比用自然分離法生產出的汽油有更好的抗爆性，因而可以提供更大的動力。

　　這種技術試用成功之後，印第安納美孚公司內部就是否向其他公司轉讓這種技術發生了激烈爭論。一些人認為，這樣肯定會加強競爭對手的實力。但是，1914年，它還是開始向自己市場以外的公司轉讓這一技術，條件是對所獲收益分成。然而，新澤西美孚公司卻一直堅持得到更好的條件，這個前母公司認為，它應該享受更優惠待遇。可是印第安納美孚公司就是不讓步。最後，19155年，新澤西美孚公司只好接受了印第安納美孚公司的轉讓條件，成了這一專利的一個用戶。

　　

本文摘自《石油大博弈（上下）》

---

　　 石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界！誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油，也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但，不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。
　　本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油週圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《石油大博弈》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。