第12節：迷茫中的探索

　　迷茫中的探索

　　2001年前後，網路泡沫破滅的陣痛還在中國延續。許多曾經風光無限的互聯網公司經營惨淡，撑不住的宣告破產，底子厚點的則勒緊褲帶，希望可以熬過寒冬。相比之下，此時的百度卻生機勃勃。這除了得益於李彥宏等百度領導層良好的商業掌控能力外，此前產品的成功也讓員工對公司未來充滿了信心。

　　不過，這種平穩發展的局面並沒有持續很長時間。2001年夏天，李彥宏等人逐漸感覺到百度的路越走越窄，百度的發展遇到了一個瓶頸。

　　到2001年夏天，國內80％的門戶網站都採用了百度的搜索技術。可以說，百度當時壟斷了國內的門戶網站搜索引擎技術服務市場，而且這個市場一直在增長，搜索量也在增加，但是百度卻賺不了錢，甚至入不敷出。造成這種局面的原因本質是利益問題。拿當時使用百度搜索技術的幾大門戶網站--新浪、搜狐、網易來說，雖然搜索引擎是一個必要的東西，這些門戶網站本身有這個需求，而且搜索引擎帶來的流量提升也是非常明顯的，但這些門戶網站就是不願意為此付出更多資金，甚至還要壓價或者拖欠百度的技術服務費。因為在這些門戶網站看來，向用戶提供搜索服務，不像新開個頻道那樣，很快就會產生經濟效益，加載一個搜索框，除了能獲得流量提升外，門戶網站自身並沒有獲得多大好處。

　　這時百度陷入了兩難境地--為門戶網站帶來了越來越大的流量，來自門戶網站用戶的搜索請求量越來越大，為此百度的帶寬和伺服器都要不斷升級，投入不斷加大。然而，那些門戶網站不但不願意在搜索引擎技術服務上多付錢，還要砍價。作為一個公司，作為一家由風險資金投資的企業，百度肯定要贏利，這種入不敷出的商業模式肯定是不能持久的。但問題是，百度如何突破這個瓶頸？

　　那時，李彥宏、徐勇等人每隔一段時間就去郊區，探讨公司的發展方向。很明顯，公司之前的定位--門戶網站的搜索技術提供商，給門戶網站打工顯然不是長久之計，百度公司必須重新定位，找到新的贏利模式。

　　大家首先想到的是做軟體，把搜索技術打包成一個軟體,賣給網站,不光是賣給門戶網站,還有一些中小型網站。但是，他們很快就發現這種模式行不通，因為市場不買賬。當時互聯網行業正處於嚴冬，大家唯一考慮的是怎麼生存下來，搜索這種錦上添花的功能可有可無。

　　此路不通，股東們又主張百度試驗另一種商業模式--開發出售CDN軟體，即"互聯網內容分發系統"。2000年左右，中國互聯網硬體建設還比較落後，普通網民的上網速度比較慢，CDN軟體可以把網民的搜索請求鏈接到空間上離他最近的伺服器，從而加快訪問速度，達到給網站加速的目的。美國有一家公司叫Akamai，是麻省理工大學的幾個人開辦的，Akamai 在互聯網內容分發系統研究上取得了重大成功，股東們覺得該模式可以複製到中國來。在股東們的堅持下，百度投入大量人力、物力，將這一系統開發了出來，並將這個產品推薦給很多網站。但是，由於中美市場的巨大差異，這個產品的市場反應令人沮喪。

　　一來，此時正是互聯網的寒冬，門戶網站的日子不好過，各家網站只想要"最便宜的技術"，而不是"最好的技術"；二來，互聯網泡沫之後，部分門戶網站改變了策略，意識到了搜索技術的重要性，很多網站不想再從百度那里購買服務，有的網站甚至開始自己研發搜索技術。這也逼著百度反思如何轉換商業模式。就算門戶網站繼續維持現有的搜索技術服務需求，百度的業績增長點在哪里？

　　這段時間是百度最痛苦的彷徨期，那是心有餘而力不足的感覺。

　　此時，互聯網世界風起雲湧，網路遊戲、短信平台等以一種天降奇兵的姿態登上舞台，很快便席卷了全中國，不少人跟風而動賺得盆滿钵滿。這時，不少人鼓動李彥宏涉足網路遊戲、短信等領域，以便讓百度走出困境。但是，李彥宏沒有這樣做，在他眼里，中文搜索領域還有很大的潛力可挖，他要做的就是找到一個適合百度的成長性的商業模式。

　　幸運的是，李彥宏後來找到了適合百度的發展模式--做獨立的搜索引擎公司，直接面對終端用戶。但是，當他向股東們提出這一想法時，卻遭到了強烈反對。

本文摘自《百度發展正史》

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　　 它是Google在中國望洋興歎的本土企業。它是納斯達克的“中國奇迹”。一家從中關村起步的小公司，用10年時間，成長為中國互聯網界的巨人。這就是百度的故事。這是一本全面、真實、客觀的百度正史，作者貼身採訪了李彥宏及其團隊里的所有關鍵人物，以第三方的角度，全方位、近距離記錄了百度的成長歷程。該書深入探究了百度令世人矚目的發展背後的成長基因，多角度剖析了百度獨特的商業模式、企業文化、技術研發與資本運作，通過百度這個最具代表性的中國互聯網企業，以一個企業為基點，記述了波瀾壯闊的中國互聯網發展史。